Алль Терр - Посол на Архипелаге

– Мой брат, – пояснила девушка. – Не волнуйся, его брак с Бесс будет фиктивным на все сто процентов. Он не интересуется девушками.

Я застонал и рухнул обратно на кровать.

– Что за бред? Почему я? Причём тут я? Иди Эрта сватать!

Это было не самое логичное заявление с моей стороны, но лучшее, что я смог выдать спросонья. Что угодно, только бы меня это не касалось напрямую.

– Род не может принять и тем более сделать главой Изгоя из другой семьи, – спокойно растолковала Ева. – С аристократами же возникнут сложности наследования и объединения. К тому же, ты в любом случае ближе всех к нашей Домине, не считая Эрта. И у тебя есть поддержка других.

Я собрался с духом, отшвырнул простыню, наплевав на свою наготу, и принялся натягивать выуженные из инвентаря штаны.

– Может, я плохо соображаю, но, кажется, это тянет на предательство, – заметил я. – Но всё-таки больше похоже на бред. Так что я не буду сообщать Эрту...

– Виндзоры никогда не вступят в союз с кучкой ренегатов, – перебила меня Ева. – Хотя решать будут даже не они. Доминус мог бы договориться с дочерью, но ему сообщат в последнюю очередь. Из этого дома мы выйдем только как часть клана.

– Погоди, – я потряс головой, пытаясь отыскать там хоть одну толковую мысль. – Я запутался в этих кланово-родовых взаимоотношениях. Мы тут для переговоров с Виндзорами, так?

– Я понимаю, что ты Табул, но всё же... – со странной интонацией протянула Ева. – Есть четыре клана. Это ты знаешь? Виндзоры – правящий род в одноимённом клане. Но далеко не единственный.

– Это я тоже знаю, – подтвердил я. – Но...

Я действительно знал, что клан делится на множество родов. Даже в нашей группе были представители минимум пяти родов. Хотя фамилий Аманды и Орландо я не знал. Теперь вот Еву можно записать шестой.

– Есть двадцать семь крупных родов, по числу островов Архипелага, – принялась объяснять Ева, поняв моё замешательство. – Остальные относятся к так называемым малым семьям. У них тоже есть свои Праймы и формально они равны старшим родам, но... Сам понимаешь. Даже среди старших родов все решения принимает Высокая Дюжина. Хотя места могут меняться, один род теряет влияние, другой набирает...

– И твой род...

– Старший, – такой ответ оказался для меня неожиданным. – И всё ещё в дюжине. Хотя в самом хвосте.

Я потёр виски, голова уже начала болеть. Отлично начался денёк, ничего не скажешь.

– Ты же понимаешь, что ни Бесс, ни остальные на такое не согласятся? – спросил я. – И я тоже не заинтересован. Но на моё-то мнение всем плевать, это не ново.

– Ты дурак? – совершенно спокойным тоном поинтересовалась Ева. Похоже, она вовсе не стремилась меня оскорбить или обидеть. Просто спросила. – У тебя хорошие отношения с большинством членов нашей делегации. Некоторые примут твою сторону в любом вопросе, другие как минимум прислушаются. За редким исключением.

– Если Изгоев твой род не примет, то они сразу исключаются, – заметил я.

Даже не знаю, зачем стал искать здравые аргументы. На что тут возражать? Это же нелепость с самого начала, от и до.

– Не примет в семью, но может взять на службу, – возразила Ева. – Это дурной тон, но мы нарушим уйму правил. В нынешних обстоятельствах никто и не вякнет. Слишком удобный компромисс, чтобы придираться к мелочам. Объединение нужно всем.

– К Эрту, – отрезал я. – Решайте всё с ним. Если он даст добро...

А что тогда? Я соглашусь и женюсь на Еве? Дичь какая-то. Да с какой радости какой-то Табул вдруг стал важным элементом политического союза? Нет, кажется, эта баба просто спятила.

– Эрт не приемлет компромиссов, – покачала головой Ева. – Он меня просто зарубит на месте. Ты знаешь, как и почему он стал Изгоем?

Настала моя очередь мотать головой.

– Он притащил домой с аттестации какую-то девку из Табулов. Семья не оценила, её устранили. А он в ответ перерезал всех, до кого смог дотянуться. Стражу, слуг. Покушался на отца, но не добрался. Думаю, он надеется повторить попытку на этих переговорах. Кстати, дело было в этом самом доме.

Я открыл рот, собираясь спросить, откуда она всё это знает. Но передумал и закрыл. Какая разница? После ночного погрома, который Эрт устроил у себя в комнате, все слуги должны болтать о причинах такого поведения изгнанного сына хозяина. А может, раньше слухи об этой истории ходили среди аристократов. Не имеет значения, когда и от кого Ева про это узнала. Похоже на правду и объясняет срыв Эрта. Теперь ясно, кто являлся к нему ночью. Хотя если это произошло сразу после его попадания в этот мир, когда он успел жениться на Голди? Ладно, это не так важно и не моё дело.