Алль Терр - Посол на Архипелаге

– О чём это вы, мальчики? – протянула Бесс, невинно хлопая глазами.

Вот ещё одна плохая актриса. Прозвучало это так наигранно, что придало мне уверенности – она точно в курсе подмены Бетани на Шилу. И, возможно, насчёт моей настоящей личности тоже. Хотя в этом случае мнение насчёт плохой актрисы придётся взять назад.

Мда, если Бетани отправили обратно в Цитадель, например, Аша телепортировала, то это немного оправдывает мои отношения с Бесс. Конечно, ситуация всё равно получается странная и неоднозначная. Но Бетани сама разрешала мне изменять ей, при условии, что её не возьмут в посольство на Архипелаг. Да, всё сложилось немного иначе, но результат тот же. И пусть моральная сторона остаётся под вопросом, хотя бы обид и претензий со стороны моей девушки не будет. А стоит ли при этом терзаться самому? В конце концов, в этом мире вольность нравов, похоже, в порядке вещей.

– Мой братец желает встретиться и побеседовать с нашей Доминой, – вместо ответа на вопрос сообщил Эрт. – Так что придётся вашей сладкой парочке на время разделиться. Хотя ты, парень, можешь тоже пойти. Но нафиг ты там не нужен.

– Да нет, спасибо, откажусь от столь любезного приглашения, – пробормотал я.

В разговоре с Эдвином Ротшильдом вряд ли кто-то станет раскрывать свои истинные замыслы и планы. Так что ничего важного я не пропущу. А неотрывно липнуть к Бесс совсем не хочется, мало ли, что она себе надумает. Сперва надо определиться со своим отношением. Что затруднительно без понимания того, в курсе ли она, кто я. Ох, как всё сложно и запутано. Да и замкнутый круг получается. Нельзя узнать, не спросив, и нельзя спросить, не выдав правды, которую она может не знать.

Эрт, взяв Бесс под руку, увёл на переговоры. Остальные тоже разошлись, оставив меня одного торчать посреди коридора. Махнув на всё рукой, я просто уселся на пол, прислонившись спиной к стене. Как же надоело быть марионеткой в чужих руках. Особенно бесит то, что совершенно не знаю, куда идти и что делать, как только отпускают ниточки. Хотя и пытаюсь себя убеждать, будто злит именно манипулирование. В любом случае, надо что-то с этим делать.

В качестве первого шага, я сдёрнул с головы маску и спрятал в инвентарь. Потом, конечно, придётся надеть обратно и вернуться к роли, но хоть немного побуду собой. Вторым шагом – заставил себя подняться и направиться к выходу из дома. Смысла в этом особого не было, но и шататься по коридорам тоже никакого толку. Хоть свежим воздухом подышу, проветрю голову.

— Здравствуй, Защитник.

Я обернулся на внезапно прозвучавший знакомый голос. Шин, Изгой из клана Казоку, сидел в тени возле стены в позе лотоса и, кажется, медитировал. Хотя закрытые глаза не помешали ему заметить моё присутствие.

И чего он опять прицепился к этому навыку Защитника? Ни разу ещё этот навык никак не проявился, похоже, он вообще чисто пассивный. Ну или работает на манер Лидерства, влияя на психику.

– И тебе привет, — кивнул я.

Хотя мне вообще-то хотелось побыть одному, но Шин не особо болтливый, если уж решил заговорить, то по делу. Может, чего полезного скажет, или на какие мысли наведёт. Хм, а он вообще в курсе, что мы тут творим, со всеми этими подменами и прочим?

— Хорошо, что всё-таки решил снять маску, – произнёс Изгой. – Всегда нужно оставаться собой. И нет, мне никто не говорил.

Я не успел вздохнуть с облегчением от того, что можно говорить начистоту, как тут же пришлось напрячься. Если он так легко разгадал маскировку, это мог сделать и кто-то ещё.

— Не всегда и не всё можно решить прямо и честно, — пожал плечами я. — Иногда приходится притворяться. Это политика.

— Понимаю, – кивнул он. — Вот я Изгой, но выступаю здесь как представитель своего клана. Хотя никакого обмана и нет. Просто наш клановый кодекс чести и подходы к изгнанию несколько отличаются от ваших. Даже Изгой Казоку всегда остаётся частью клана.

Я многозначительно покивал, хотя собеседник продолжал сидеть с закрытыми глазами. Наверняка ведь подглядывает или наблюдает с помощью какого-то необычного навыка.

Возникла пауза, я уже думал, что разговор окончен, но тут Шин быстрым плавным движением поднялся на ноги и наконец открыл глаза.

— Не хочешь потренироваться? — неожиданно предложил он.

Первым порывом было отказаться, сославшись на то, что сейчас не время, и я занят. Но потом сообразил, что вообще-то ничем я и не занят. А тренировка — не худший способ прочистить мозги.