Алекс Каменев - Вызов [АТ]

— Ифрит… ледяной демон… демон севера, — прошелестело среди испуганного стада.

Виктор все еще презрительно улыбаясь сделал небольшой шаг в их сторону. Люди отшатнулись назад, доля секунды и бросились бежать, расталкивая локтями оказавшихся рядом. Через мгновение улица опустела.

Колдун плавно переместился обратно к задержанным, его движения напоминали движения тигра — ленивые и вместе с тем грациозные, выверенные до миллиметра в стремлении к эффективности предельного совершенства.

Настала очередь следующего.

— Я все скажу! — завопил туземец, стоило ему оказаться в руках страшного демона.

По спине полковника пробежали мурашки, он бы и сам все выдал, доведись ему увидеть нечто подобное. Участь казненного через заморозку служила наглядным примером, что будет с упрямцем.

— Ласка, — негромко обронил Виктор.

Тут же откуда ни возьмись материализовалась светловолосая помощница. Волков аж вздрогнул от неожиданности. Словно призрак. Рука так и потянулась осенить крестным знамением.

— Джентльмен выразил готовность к сотрудничеству. Расспроси его должным образом. Кто организатор, исполнители похищений, список постоянных клиентов — и все в таком роде.

— Да, господин.

— И не забудь узнать, нет ли еще похожих мест в городе. Если есть, займись.

— Да, господин, — девушка склонилась в коротком поклоне.

— Только убедись, что информация достоверная.

— Да, господин, — сказала в третий и в последний раз Ласка и посмотрела на пленника. Серые невыразительные глаза смотрели на трясущегося араба равнодушно, как на кусок мяса, который необходимо разделать.

Это пугало не меньше страшных колдовских чар, бандит начал подвывать, предчувствуя скорый конец, смуглую физиономию исказила гримаса страха.

— А что делать потом? — осведомилась наемная убийца и столько безразличия сквозило в ее голосе, что даже бывалого полковника бросило в дрожь.

Убьет, убьет любого, на кого укажет длань повелителя. Подобная исполнительность для обычных людей казалось за гранью.

Понимание этого факта почему-то вызвало у Якова Афанасьевича тоску. Старый мир и впрямь канул в лету. Наверное, как и многие, где-то в глубине души он до сих пор надеялся, что перемены не продлятся долго, что все образуется и наступят прежние времена. Видимо зря. Кланы пришли всерьез и надолго.

Виктор помедлил, обводя изучающим взглядом здание, скрывавшее за непримечательным фасадом место заточения для двух десятков похищенных девушек.

— Виновных и причастных казнить. Каким-нибудь особо мучительным образом. Преподадим урок. Заодно покажем местным, чем грозит нарушение наших законов.

— Посадить на кол? Где-нибудь в людном месте? — поинтересовалась Ласка.

Блондинка спросила о способе казни так, будто делала заказ в ресторане. Волкову вдруг захотелось рассмеяться, что за дурацкая реакция? Нервы.

Молодой Строганов тоже не подвел, одобрительно хмыкнул и бросил:

— Почему нет? Звучит интригующе. Полагаю это окажет необходимый эффект.

Тут Волков понял, что пора вмешаться, колдуны совсем слетели с катушек. Преступников несомненно стоит наказать, но сажать на кол прилюдно — это уже перебор.

— Разве вы не говорили, что вам необходимо спокойствие среди местного населения? — негромко заметил он, привлекая к себе внимание.

Принц обернулся к военному, словно только сейчас заметил его.

— А что вы предлагаете? Отпустить ублюдков? — вежливо осведомился он.

— Конечно нет, но можно придумать и другое наказание. Публичная казнь — вам не кажется, что это чересчур? — он замолчал.

Маг пожал плечами.

— Это не прихоть, а необходимость. Чтобы в следующий раз при появлении нечто подобного, — кивок в сторону здания, — люди сами торопились нам о нем рассказать, а не бегали туда мучить несчастных рабынь. Ясно?

Виктор поглядел на полковника, тот кивнул. Неохотно, но все же принимая разъяснение.

— И потом пряник мы им уже предоставили, пора показать кнут. Иначе уступки воспримут слабостью. Лучше сразу обозначить наши приоритеты. Или здесь будут жить по нашим законам, или не будут жить вовсе. Я не собираюсь прогибаться под местные порядки, это они должны прогибаться под меня. Если для приведения к покорности понадобиться стереть с лица земли половину Дохи — будьте уверены, я сделаю это без колебаний.

Принц направился к Ящеру, по пути стукнул полковника по плечу кулаком:

— Исполняйте.

Голос колдуна прошелестел стылым ветром смертного Хлада.