Юрий Тарарев - Операторы мироздания

Оба флота замерли напротив друг друга, их разделяла огромная темная сфера. Что находилось внутри нее, неизвестно, сканирующие излучение не могло пробиться. А потом и эта аппаратура отказала, в рабочем состоянии остались только визуальные средства наблюдения, которые показывали неестественную темноту. С появлением сферы отключалась вся электроника, но связь и системы жизнеобеспечения работали.

Командующий Квельтов сидел на выступе, похожим на сук, в полном замешательстве вращая глазами в разные стороны и беспрестанно меняя цвет. Произошедшее не укладывалось в сознании, конечности порхали по пусковым кнопкам, пытаясь реанимировать вышедшие из повиновения системы.

Бельта успокаивало только одно обстоятельство: флот Рут тоже не произвел ни одного выстрела, сам собой напрашивался вывод, значит, у них та же проблема. Он продолжал ворочать глазами в разные стороны, что означало высшую степень озабоченности и растерянности.

«Победа, казавшаяся такой близкой, ускользала. Сообщить в метрополию о случившемся? В лучшем случае посчитают сумасшедшим, в худшем — сразу отстранят от командования. Остается только одно — связаться с ненавистным противником».

Идея показалась разумной в сложившейся ситуации, и он решился нарушить инструкцию, вступив в переговоры с противником, правда, неофициально.

Рут неприятные для Бельта существа не только потому, что они враги, нет, его раздражал их внешний вид и манера поведения. Он брезгливо дал команду установить связь с Зельдом, через некоторое время послышалось его шипение, которое тут же переводило специальное устройство.

— Бельт, в чем дело? У вас новое оружие?! Вы должны были нас предупредить, так честной битвы не получится.

— У меня к тебе точно такие же претензии, командующий Зельд, это ваша темная планета разделила наши флоты?

— Нет, не наша. Я думал, это новое оружие, принадлежит вам.

— Кто же это тогда? Чья сила вмешалась в наш конфликт?

— Думаю, что они скоро объявятся, надо подождать.

— А больше ничего и не остается, мы перед ними беззащитны, чувствую себя как будто без иголок.

— Ты прав, наши флоты и цивилизации — легкая добыча для этого чужака.

Ден объявил своему флоту боевую тревогу, пилоты заняли места в звездолетах. Но команду на вылет давать не торопился. Энтал только что прослушал переговоры командующих враждующих флотов и вводил в курс дела стратегов. Выслушав сообщение, стратеги задумались над своими дальнейшими действиями. Остановить бой получилось, столкновения не произошло, теперь надо закрепить успех.

— Итак, командующие флотами Квельтов и Рут в растерянности, самое интересное в этой ситуации то, что они вступили в контакт друг с другом. Почувствовав угрозу от третьей силы, которая для них не известна. А неизвестность в такой ситуации играет нам на руку. Предлагаю начать переговоры, выступив посредниками.

— Я бы не торопился, пусть пообщаются, может, найдут компромиссное решение. Пугающая неизвестность быстро остужает горячие головы.

Георгий оказался прав, флоты дрейфовали, командующие вели переговоры, все интенсивней, но в метрополию ни тот, ни другой не докладывали.

Растерянность командующих противоборствующих сторон сменилась паникой.

— Почему они молчат, Зельд? Почему не выдвигают требований?

— Я не знаю, может, выжидают?

— Чего выжидать, мы беззащитны, играют, как с кузнечиками, прежде чем съесть?!

— Вряд ли, мне думается, показывают свои возможности, свою силу, свое технологическое превосходство.

— Зачем?

— Чтобы напугать.

— Ты доложил в метрополию о ситуации?

— Нет, что я им скажу? Пока ничего не ясно.

— Вот и я тоже так думаю. Давай обратимся к ним сами?

— Хорошее предложение, можно попробовать.

Попробовали, им никто не ответил, неизвестные продолжали играть в молчанку, сея все большую панику.

Звездолет Мудреца Зора дрейфовал рядом с темным образованием, что интересно, у него все работало, видимо, нейтрализующее поле начинало действовать на определенном расстоянии от темной сферы. У него хватило ума отключить всю электронику, чтобы не выдать себя. Зор решил действовать по обстоятельствам. Связываться с командованием нельзя, его сразу обнаружат, и он ждал.

На станцию шли запросы от обоих флотов: кто они и что им надо. Внося элемент неизвестности, решили на запросы не отвечать. Но так не могло продолжаться вечно, командующие не ставили в известность свои правительства о случившемся, хотя те требовали отчета. Стратеги вновь собрались на совещание. После обмена мнениями Георгий предложил: