Анатолий Бочаров: Дороги Гвенхейда

— Нет, — она сжала его руки сильнее. — Я останусь.

— Ты обезумела.

— Напротив! Если я пропаду, возникнет слишком много вопросов. Мы шли сюда вместе с тобой и с королем, а теперь я исчезну? Тогда тебе точно не выкрутиться. Можешь злиться на меня сколько угодно, но я тебя не покину. Никогда. До самой смерти тебя не оставлю.

Делвин вздохнул и крепко обнял Астрид.

— Спасибо, — сказал он. — И я не злюсь. Просто... тебе нужно было мне сказать раньше, что задумала. Не скрывать этого от меня. Возможно... возможно я бы не стал спорить.

— Я пыталась. Просто ты не хотел слушать, а говорить прямо я не могла.

— Я сейчас открою портал обратно в страну теней, — заторопился Аматрис, которому, кажется, не хотелось наблюдать неловкую сцену. — Госпожа Доннер, господин Кренхилл, и ты, Патрик... поторапливаемся, лучше нам и правда тут не светиться. Одно дело сделано, но впереди еще тысяча других, и чем скорее мы ими займемся, тем лучше, — тьма поднялась, густое облако черноты, отчетливо заметное даже в ночи и образующее подобие двери. Шагнешь в нее — и страна теней снова обступит тебя со всех сторон.

Действительно пора уходить, подумалось Патрику. В конце концов, они добились того, зачем явились в Тельгард. Кледвин Волфалер, дядюшка Кледвин, погиб, пусть и не так, как было задумано. Гвенхейд обезглавлен, и придется действовать быстро, чтобы перехватить власть над страной и избежать смуты. Если Стефан действительно готов высадить армию на южных берегах, он способен причинить множество бед. Даже звезды, колко горящие в вышине, безмолвно кричали, призывая не терять времени зря. Белый Дворец высился, погруженный во тьму — ни огонька в окнах.

"Может, и правда никто еще не знает, что случилось. Кледвин, похоже, хотел провести свой ритуал в секретности, и это невольно сыграло против него. Но даже если так — найдется много желающих обвинить меня в гибели короля. Я слишком удобная кандидатура — изгнанник, мятежник и бестолочь. Делвину Дирхейлу придется попотеть, если он в самом деле желает меня защитить".

— Быстрее, — вновь заговорил Тревор. — Вернемся в ваш охотничий домик, порадуем синьору Ландони, что остались в живых. Уверен, она переживала за нас. А там дальше посмотрим, когда стоит возвращаться в Тельгард. Мы, так или иначе, найдем капитана Дирхейла, дня через два, при помощи той же магии, которую применили сегодня, и спросим, можно ли нам уже выходить из тени на свет. Патрик, да не стой же столбом! Замучил тянуть.

— Сейчас, минутку еще, — сказал Патрик и подошел к Делвину.

Наследник Дирхейлов глядел на него настороженно. "Интересно, через что ему пришлось пройти, пока мы влипали из одной авантюры в другую? Вряд ли он согласился служить Кледвину от хорошей жизни, и в любом случае нет смысла его осуждать. Сейчас он остается наедине с опасностью, чтобы хоть как-то попытаться меня выгородить. Похоже, я недооценивал этого парня. Вполне может статься, ему пришлось тяжелее, чем всем остальным. И сейчас он тоже рискует". Сделалось жаль Дирхейла, хотелось его подбодрить, но добрых слов не находилось, будто ни зло. "Я слишком привык колоть и жалить, уже не могу и попрощаться с боевым товарищем по-человечески. Что за дела..."

— Ну говорите же, — хмуро сказал Делвин.

— Ничего особенно пафосного не скажу, можете не бояться, — ухмылка сама вылезла на лицо Патрика. — Хочу только пожелать вам удачи, капитан. И будьте осторожны, пожалуйста. Вам больше, чем когда-либо, теперь угрожает опасность.

— Как-нибудь справлюсь. До того же справлялся. Выкрутился в Тенвенте, договорившись с Кледвином, а с его племянницей тем более договорюсь... И глазом моргнуть не успеете, как будете пить кофе с Джулианной в парадной зале дворца. Я не один, а значит мне все-таки легче. Астрид не даст мне пропасть.

— Непременно, — пообещала бывшая горничная Патрика, прильнув к плечу Делвина. Тот чуть наклонился и поцеловал ее в лоб. "Хорошо, что они сошлись. И хорошо, что я встретился с Мартой. Когда на мир опускается ночь, иногда только любовь и теплые объятья способны нас уберечь".

Патрик и Делвин обменялись крепким рукопожатием, посмотрели друг на друга немного, будто хотели чего-то добавить, но так и не придумали что сказать, а потом Патрик отвернулся и вслед за Мартой, Аматрисом и Бобом шагнул в ожидавшую его тьму.