Михаил Тихонов - В объятиях холодных звезд

– Слушай, вот что ты такого сказал человеку, что нас сейчас ведут, будто арестантов каких? – снова шепчу в затылок идущего впереди Ники.

Предупреждение, что нужно молчать, предупреждением. Но… Надо же знать, из-за чего сыр-бор весь разгорелся.

– Хм… – дядя не сразу отвечает. – В принципе, ничего и не успел сказать-то. Представился только. Ну, как гражданин Федерации Амар, командор ВКФ Николас Джоносон. – он ненадолго замолчал, после того, как солдат идущий впереди и показывающий дорогу всей группе обернулся. – А этот, почти сразу начал крутить руки, ур-р-род…

– Э… Дядя, а ты уверен, что ты до сих пор числишься в армии федерации? – про свою жизнь в Содружестве, Ники рассказывал довольно подробно. – Все же две сотни лет прошло как-никак… – скептически добавляю.

– Да хоть четыреста. – Незамедлительно следует ответ. – Если ничего не поменялось в законах, то максимум меня, как и всех членов нашей группы, могли объявить пропавшими без вести. – снова берет паузу. – Тут видишь, в чем суть, в Содружестве военного нельзя признать погибшим, до тех пор, пока не будет предоставлено исчерпывающего подтверждения. Тела, либо другой фиксации на основе генетического анализа. Во всех остальных случаях, объявляют пропавшим без вести.

– Почему? – интересная система, однако. Жаль, очень жаль, что я так и не смог изучить базу Содружество… Эх… Теперь почти ка слепой котенок, с неясными перспективами.

– Да если честно, хрен его знает. Думаю из-за страховых выплат за гибель наследникам. – в этот раз пауза была дольше.

Все это время мы брели вдоль стены туннеля, а мимо нас проезжали и пролетали платформы на антигравах. Блин, и почему бы нас не довезти до нужного места на такой вот платформе. Сколько еще идти-то…

– А что, если просто без вести пропал, то не выплатят? – делать не фиг, почему бы не поговорить, пока наш «почетный караул» не возражает. Чтобы переставлять ноги, особого ума не требуется. По сторонам глазеть – тоже ничего интересного пока не замечаю. Туннель и туннель.

– Нет. Только если погиб. – дядя поворачивает голову в мою сторону, чуть не споткнувшись при этом, об внезапно остановившегося сержанта.

Неужели дошли? Я уж думал, придется через всю станцию переться. Но нет. Боец, который и вел нашу небольшую колонну, нажимает на сенсор рядом с дверью, которую я не сразу заметил.

– Заходите. – чуть отстранившись, сержант пропускает нас с дядей вперед.

Лифт… Я-то думал, что все – дошли до нужного места, но нет… В кабинку, помимо меня и Ники, заходит только сержант. Остальные конвоиры остаются снаружи. Хм, а зачем нас было сопровождать тогда по туннелю такой толпой?

– Дядя, а вот за тебя, кто-то мог бы получить страховку? Ну если бы ты погиб? – возвращаюсь к прерванному разговору. Не знаю к чему я вообще про это спросил… Может, просто не хотелось тишины?

– Да. – коротко бросает он в ответ, спустя пару минут. А лицо стало каким-то отстраненным, и на лбу прорезалась морщинка. Сразу стало видно, что Ники уже далеко не молод, хотя, конечно, выглядит он не двести пятьдесят, как должен, но лет пятьдесят ему бы дал… Да… А раньше ведь не обращал внимания…

– И кто же? – продолжаю допытываться.

Ответа не последовало. Да и мне расхотелось спрашивать дальше, потому что глаза дяди полыхнули, обжигая меня какой-то непередаваемой смесью злости и тоски… Да что с ним? Вроде ничего такого и не спрашиваю. Ладно, узнаю в следующий раз.

Хм… Похоже не сильно нас тут и опасаются… Мягкий толчок, едва заметный, и лифт набирая скорость везет нас куда-то вверх. Хорошо, что не длинная лестница, усмехаюсь про себя. А то, знаете ли, не самые приятные воспоминания остались после последнего визита на такую вот станцию.

Ага, воспоминания и сломанные ребра в придачу. Ну его к чертям такие путешествия, если честно. Подъем прошел в полной тишине. Дядя ушел в себя и, судя по сосредоточенному выражению лица, о чем-то усердно думал.

Сержант, так вообще, застыл неподвижно, не обращая ни на что вокруг внимания, словно и не человек, а робот какой. Из-за зеркального забрала шлема не видно его лица, но такое ощущение, что он самым наглым образом дрыхнет. Непорядок… А если мы сбежать надумаем?

Лифт плавно затормозил и за открывшимися створками нас встречает очередной коридор. Уже нормальный, для того чтобы просто люди ходили, ну и, судя по застывшему неподалеку дроиду, боевые машины. Теперь понятно, почему так спокоен сержант. Ну да, если с одним штурмовиком, мы вдвоем, может быть, и справимся, но дальше то что?