Сергей Мусаниф - Больше, чем физрук [калибрятина]

– Дай-ка подумать. Сначала это сказал Флойд. Потом, всего несколько минут назад – ты.

– Мы говорили, что Систему невозможно остановить, и это так, – сказала она. – Мы говорили, что на нее невозможно повлиять отсюда, и это тоже так. Но ее можно корректировать изнутри.

– Как?

– Это избыточная информация.

– Я так понимаю, процедура требует моего добровольного сотрудничества, – сказал я. – Иначе мы меня бы уже давно башкой в свое инфополе засунули. И если вы хотите его получить, то лучше бы тебе рассказать мне все.

– Ты все равно узнаешь, когда подключишься.

– Тогда что мешает тебе рассказать мне сейчас?

– Хорошо, – сказала она. – Видишь, я играю в открытую. Существует специальный предмет, назовем его артефактом, который позволяет владеющему им игроку открыть у себя интерфейс разработчика. С его помощью можно редактировать системный код.

– Как называется этот артефакт?

– У него много названий. Первое из них – Венец Демиурга.

– Он у вас здесь?

Она покачала головой.

– Такие вещи могут существовать только в самой Системе.

– А вы туда уже двести лет не ходите.

– Не было такой необходимости.

– То есть, вы понятия не имеете, где этот артефакт?

– Но зато мы знаем человека, который долгое время им владел.

– Если он, опять же, жив.

– О, он жив, – заверила она. – Первый Игрок не мог позволить себя убить так просто.

– Может быть, его таки убили сложно и вычурно, – предположил я.

– Ты просто не знаешь, что это за человек, – сказала она.

– Я постараюсь это выяснить, как только вернусь в системные миры, – сказал я. Похоже, у меня наклевывается новый квест, и он опять не из простых. Найти во всем множестве игровых миров Первого Игрока и спросить у него, куда он подевал Венец Демиурга.

Впрочем, говорят, что невыполнимых квестов не бывает. Главное – с нужной стороны к ним подойти.

Селена улыбнулась, на этот раз немного печально.

– Ты не вернешься, – сказала она.

Эпилог.

В доках всегда воняло рыбой, но Кабан уже давно привык к этому запаху.

Миновав огромный ангар Восточной Имперской Компании и пройдя между двумя высоченными рядами ящиков, Кабан подошел к небольшому и очень ветхому на вид сараю и постучал условным стуком по косяку грязной, но очень массивной двери.

С той стороны зашуршали многочисленные засовы, и спустя десяток секунд дверь открылась.

Кабан вошел и оказался в типичной конторе средневекового клерка. Стол, заваленный бумагами, коптящие свечи, картотечные шкафа и старые сундуки вдоль стен.

Кабан поморщился. Он не любил этот антураж, и для постоянного проживания с семьей выбрал куда более современный мир, способный обеспечить привычный уровень комфорта.

Здесь же он бывал только по делам.

— У нас проблемы, Фрэнк?

– Определенно можно сказать и так, – согласился торговец триста пятидесятого уровня, одетый в рванье, которое больше подошло бы какому-нибудь средней руки рыбаку. — Три груза доставлены и не оплачены, два – потеряны в пути, от еще нескольких клиенты просто отказались и ничего не хотят слышать о неустойке. Мы теряем людей и корабли, босс. И, что хуже всего, мы теряем контракты.

— Мы теряем деньги, — подытожил Кабан.

— Контрабанда – это бизнес с высокими рисками, — сказал Фрэнк. – Ты помог мне вытащить эту компанию из долговой ямы, но времена процветания оказались совсем недолгими. Мне жаль, босс.

— И что мы сделали не так?

– Не надо было делать ставку на торговлю с топ-кланами, — сказал Фрэнк.

– У них больше всего денег, — заметил Кабан.

– Но их положению слишком многие завидуют, — сказал Фрэнк.

– Я смотрел таблицы, рейтинг стоял незыблемо.

-- Так было до того, как ваша планета стала одним из системных миров, – сказал Фрэнк. – Падение Алмазного Альянса и последовавшая за ним война кланов за передел сфер влияния больнее всего ударила по нашему кошельку, но теперь в Системе появилась новая напасть.

– Как давно? – спросил Кабан. – Что за напасть? Я проводил время с семьей и временно не следил за положением дел.

– А следовало бы, босс.

– Я строю нашу организацию не для того, чтобы контролировать каждого, – сказал Кабан. – Так что стряслось?

– Кто-то сметает топовых игроков одного за другим, – сказал Фрэнк. – Это началось меньше недели назад, но из игры выведены номера со второго по седьмой, и с восьмого по двенадцатый. А поскольку, как правило, топовые игроки являются кланлидерами или, по крайней мере, очень влиятельными игроками в своих кланах, топу ушли в глухую оборону, обрубив почти все внешние контакты.