Кристи Голден - Охотники из тени [litres]

– Это еще что за черт? – потребовал он ответа у Старке.

– Сэр, я… я не могу точно сказать вам, – признался призрак дрожащим и неуверенным голосом. – Оно обладает невероятной псионной мощью, и все энергетические показатели зашкаливают.

Валериан и сам это видел. Казалось, потоки темной энергии вырывались из этого существа, словно магма, и все, что попадалось на их пути – или даже просто оказывалось поблизости, – подвергалось уничтожению. Включая его корабль: так предположил Валериан, когда один из экранов неожиданно погас.

– Оно… а-а-а!

За все время, что Валериан знал этого человека, Девон Старке ни разу не повышал голос и не терял спокойного, рассудительного тона. Вот почему юноша испугался, услышав, как тот кричит от боли.

– Девон… Что происходит?

– Он… Это… Они… Он не рассматривает меня как особую угрозу, иначе я был бы… – раздался хриплый крик боли, – …мертв.

Валериан наблюдал за полосой разрушения, которую оставляло за собой это чудовище, и ни на секунду не усомнился в подобном утверждении.

– Не стойте у него на пути. Вы слишком ценны, чтобы вас потерять.

– Есть, сэр.

– Какова его цель? Он идет за Джейком? – Валериан сосредоточенно следил за фигурой – сияющим вихрем смерти, тьмы и разрушения.

Валериан подумал: хорошо, что отца здесь нет. Менгск-старший, скорее всего, с удовольствием пожертвовал бы Рэмзи и протосской сущностью внутри него в обмен на нечто, способное управлять этим темным ураганом энергии. Это могло бы стать мощным оружием.

– Он уничтожает все вокруг, сэр. Сражается как с протоссами, так и с зергами. Впрочем, направляется он прямиком к вратам искривления. Я полагаю, что ему нужен Рэмзи – так же, как и всем нам.

В тот день, когда Валериан сидел вместе с Рэмзи в своем кабинете, обсуждая храм и поднимая тост за чудесные открытия, он никоим образом не мог предположить, что все придет к этому… к ожесточенной кровавой схватке между тремя расами и неведомым монстром на практически мертвой планете. Он еще не развил в себе отцовскую черствость в вопросе отправления людей на смерть, но приказ все же отдал, хоть и ощутил прилив сожаления.

Ему нужен Джейкоб Рэмзи. Любой ценой.

– Проследите, чтобы монстр не добрался до археолога, – коротко приказал он Старке.

– Темный архонт!

Голос Керриган в голове Итана ударил, словно кнут. Королева Клинков была удивлена и оттого разъярена, и консорт вздрогнул от ее гнева.

– И все же не все так просто, я полагаю. Откуда он появился? – потребовала она ответа.

– Мне это неизвестно, моя королева, но сейчас мы втянуты в битву с ним.

– Оно атакует вас или протоссов?

– Похоже, оно стремится к Рэмзи и вратам, – сбивчиво признался Итан. – Похоже, всех нас интересует профессор.

– Но лишь одна сторона может преуспеть, и это должны быть мы. Используй все доступные силы, мой консорт. У нас есть преимущество, ибо нам все равно, сколько наших подданных погибнет в процессе достижения цели. Хранитель внутри Рэмзи имеет для меня запредельную ценность. Она не должна умереть.

– Она не умрет, – поклялся Итан. Сознание королевы покинуло его, вернувшись к другим занятиям, к другим слугам, и он слегка опечалился.

Она была для него всем миром. Она сотворила его, усовершенствовала, создала заново, чтобы служить ей и любить ее, и именно это он делал. Часть Итана сознавала, что он совершил этот выбор не по своей воле, но это не имело значения. Она была его королевой. Он поклонялся ей, был готов умереть за нее, и не существовало занятия прекраснее, чем убивать для нее.

– Готово! – выкрикнула Розмари. Взгляд, которым она наградила Джейка, очевидно, предназначался одновременно и ему, и Замаре. Взгляд, наполненный радостью и триумфом.

– Я также почти закончила, – сказала Замара . – Как только я завершу процесс, у нас будет шесть минут, чтобы переправить всех, пока не вступит в действие алгоритм отключения.

– Эй-эй, подожди-ка, после того как все будет установлено, у нас останется лишь шесть минут? – Джейк обернулся и посмотрел туда, где все еще кипело сражение. Его ошарашило внезапное понимание: нет возможности сделать так, чтобы спаслись все. Многие друзья погибнут здесь.

Разумеется, Ладраникс прочел его мысли.

«Четыре года назад я стоял на этом самом месте вместе с Рейнором, Фениксом и десятками товарищей, которые сдерживали волну, угрожающую уничтожить все, что я когда-либо любил. Джейкоб Рэмзи, мы часто говорим, что наши жизни принадлежат Айуру. Я думал, что отдам жизнь тогда, но судьба распорядилась иначе. Я жил, чтобы защищать и охранять тех, кто не может защитить себя сам. Но сейчас я готов встретить свою судьбу, ибо верю – другого не дано».