Борис Нукрат - Вирус тринадцатой вселенной [litres]

Том перевёл взгляд на навигатора.

– Ольмо, скажи, ты узнал его?

Малыш отвлёкся от покачивавшегося на кожаном шнурке амулета.

– Да, я сразу узнал его. Это чёрный компас Торсона.

Все снова рассмеялись.

– Я не про амулет. – Том с досадой посмотрел на маленького тролля. Только сейчас он увидел на малыше серебристые туфли с загнутыми носами. – А где ты взял эти туфли, Ольмо? Такие же были на мистере Джерарде… Навигатор пожал плечами и снова начал покачивать чёрную рыбку на кожаном шнурке.

Бартез ответил за него.

– Том, ты же знаешь, Ольмо, несмотря на маленький рост и мальчишескую внешность, самый старший среди нас. Когда-то, примерно десять тысяч лет назад, он видел в «Новостях Вселенной» передачу про одного из древних существ, представителя высокоразвитой цивилизации. Правда, следы этой цивилизации давно затерялись на просторах Вселенной. Но кое-кто, видимо, остался. Так что твой мистер Джерард и есть не кто иной, как легендарный Старик, которого многие хотят заполучить в свои руки, – многозначительно закончил капитан. – Да и у нас с тобой, Том, есть к Старику пара вопросов. Надеюсь, мы с ним ещё встретимся.

Том задумался.

– Ты знаешь, Бартез, если мистер Джерард и есть этот древний Старик, то, мне кажется, он уже ответил на некоторые наши вопросы.

– Что ты имеешь в виду?

– Капитан, выйдем на минутку.

И Том в коридоре корабля рассказал Бартезу об императоре, в крови которого живёт бессмертная матрица крови.

– Да уж, Том, ты умеешь удивить! Но что это получается? Он у нас вечно будет сидеть на троне?

– Не знаю, капитан.

– Теперь я начинаю понимать, что имел в виду принц Конрад-старший, когда говорил, что… – Пират огляделся вокруг и шёпотом, на ухо поведал Тому рассказ принца о своём отце.

Когда Бартез закончил, Том покачал головой.

– Ну и денёк сегодня. От этих новостей у меня голова идёт кругом.

– Да уж…

– И всё-таки, Бартез, у меня не выходит из головы предательство Рона. Наверное, даже не из головы. В душе какое-то ощущение мерзости и гадости поселилось. Не могу от него освободиться. Видимо, он и общие деньги скрысил? А сколько мы потеряли? – виновато спросил Том.

– Ну, когда Рон начал крысятничать с нашими деньгами в своём банке, там было сто двадцать семь миллионов имперских пеньёзов. А спустя некоторое время нам удалось заблокировать только десять миллионов. Ну, как говорится, с паршивой крысы хоть шерсти клок.

– Прости, это я виноват. Не разглядел его крысиную породу. До сих пор не могу поверить, что Рон, с которым мы делились последним куском и всегда давали равную долю, даже если он не участвовал в рейдах, оказался крысой.

– К сожалению, так, дружище. Только не оказался вдруг, крыса всегда была внутри него. Она только выскочила из человеческой оболочки, когда почуяла благоприятный момент. Ты был блокирован в тюрьме Призраков. И крыса, добравшись до общих денег, начала крысячить без тормозов. Том, сейчас бесполезно корить себя, что прозевали крысу в своих рядах. Единственное, что необходимо сделать, и я выполню этот долг с удовольствием, так это заявить в Свободных Мирах и среди всех пиратских домов, что Рон – крыса. Мерзкая, хитрая тварь с подлой мелочной душонкой. Кстати, существует неписанное правило: каждый порядочный человек может от нашего имени предъявить претензии крысе и забрать у неё украденное.

– Бартез, всё-таки сейчас меня переполняют эмоции. Видимо, крыса воровала не одна и среди её помощников несколько наших бывших товарищей.

– Это как раз легко объясняется, друг мой. Такова крысиная природа. Крыса не хочет воровать одна. Она всегда пытается сбить стаю и затеряться в одинаковой серой массе. Идеология крысы: «Я не одна такая. Все воруют, и я не отличаюсь от других. Вы, кто меня обвиняет в крысятничестве, сами рады украсть. Просто у вас не получилось». Но конечно, это всё крысиная ложь для внешнего применения. Не надо забывать, что крыса, воруя у своих партнёров и товарищей, всегда помнит, что наступит время, когда крысиная морда опять захочет скрыться за личиной порядочного человека. И вот тут стая крысёнышей может помочь скрыться своему крысиному королю, и снова все увидят хорошего, весёлого парня Рона, с которым приятно поболтать на досуге.

Они могли бы ещё обсуждать это, но в коридоре послышались шаги. Друзья быстро вернулись в кают-компанию. Через несколько секунд двери открылись, и туда же вошёл Ол. За его спиной возвышался Эйнар Снежный. Он нёс перед собой большую супницу литров на сорок. Ол церемонно повёл рукой в направлении викинга. Затем элегантным движением снял крышку с супницы.