Максим Пачесюк - Последний экзамен колдуна

- Попробуй уснуть, - сказала тетя Мери. – Тебе сегодня очень рано вставать.

От исполнения этой просьбы меня даже вонь не остановила, вот только поспать не дали. Едва я сомкнул глаза, кто-то потряс меня за плечо.

- Дункан.

Мне показалось что это дед Грегор, но нет, всего лишь дядя Гордон. И запах его перегара легко перебивал вонь мазей. Он-то и привел меня в чувство.

- Дядя, не дышите, - попросил я.

- А ты морду не ворочай, будто я сам хотел до поросячьего визга напиваться.

- Будто не хотел! – возмутилась за его спиной тетя Мэри.

- Зато теперь никто не вспомнит, что Брайс с Эваном отсутствовали!

- О, жду не дождусь, когда мне соседки начнут рассказывать, что ты там творил.

- Мой тебе совет, парень, не женись. Женщины - создания неблагодарные, сначала просят что-то, а потом выставляют претензии за исполнение.

Дяде прилетело полотенцем по загривку, но ни он, ни жена не стали развивать конфликт.

- Саймона поймали? – спросил я.

- Нет, он грамотно следы замел, - честно ответил дядя. – Логан полночи по лесу носился, нюх едва не сжег. Парень что-то едкое использовал.

- И что теперь?

- Ванна. Приведи себя в порядок, скоро Брайс зайдет. Разговор будет серьезным.

В ванной впервые осмотрел себя в зеркале. Под глазами залегли темные круги, но их можно было списать на бессонную ночь. А вот без рубашки мне на людях показываться противопоказано. Грудь и живот переливались сине-желто-зелеными пятнами. Ребра болели, но не так, как ночью. Вряд ли пару часов назад я сумел бы сам потереть спину мочалкой. А тереть приходилось сильно, но даже так полностью смыть запахи мазей не вышло. Пока вытирался, понял, что они впитались в кожу. Единственная надежда была на бальзам, которым тетя обработала меня после ванны.

Брайс пришел к концу растираний, надевать рубашку на свежий бальзам мне запретили, так что серьезный разговор я вел в несерьезном виде. Тетя усадила нас на кухне, поставила две тарелки яичницы с беконом, по чашке чая и закрыла за собой дверь. Брайс яйца проигнорировал, но глоток чая сделал.

- Давай сначала и в деталях, - попросил он.

Я выложил все, как учил дед: только факты, никаких домыслов и предположений, никаких эмоций. Слава Богу, Брайс не просил уточнить.

- Спасибо, - серьезно сказал он.

- Де не за что.

- Есть! – веско припечатал дядя. – Если бы ты не упокоил отца, это бы сильно ударило по семье. Я знаю, что он был тебе дорог не меньше моего и… - Слова давались дяде нелегко, и он явно предпочел бы чаю бутылку забористого виски. – Мне шесть десятков – солидный возраст, и даже сейчас я сомневаюсь, что сумел бы… Это достойный поступок. Достойный голоса в совете.

Да ладно! Он предлагает мне войти в совет клана? Логану двадцать, несмотря на весь талант только в этом году пригласили, дядю Гордона в тридцать, а тут семнадцатилетний запечатанный сопляк!

- Тем противней, - сказал Брайс, - просить тебя об одолжении.

Я кивнул. Знаю, что это за одолжение, пускай в общих чертах.

- Совет никогда не был моей целью. Буду молчать.

- Прости, - повинился дядя. – Саймона мы тоже упустили. Кинжал словно сгорал от ненависти?

Я снова кивнул. На этот раз более заинтересованно.

- Сталкивался с таким дважды, - объяснил Брайс. – Оба раза - кровососы, оба раза на фронте. В шестнадцатом году союзник в чинах попался, пришлось отпустить, а за другого, через год, Ферриш отблагодарил щедро. Уверен, что Саймон не вампир?

- У него кровь текла, - напомнил я свой рассказ, – но он мог командовать … вампиром. По слову госпожи.

- Кровь мы нашли, только она порчена. В ритуал слежки не пойдет. Его хорошо подготовили.

- Считаете, Саймон не сам все это придумал?

Пришло время Брайса качать головой.

- Наделить человека властью над молодой кровью по праву слова может только старейшина либо древний.

Опять кровососы. У клана длинная история взаимоотношений с ночными тварями практически с самого основания. Ферриш хорошо платил за опасных зверей. Последнее нелегальное гнездо в Бремшире вырезал мой отец в тысяча девятьсот двадцать седьмом. Кровососы отомстили, сделав меня круглым сиротой. Дед тогда вояж по стране устроил. Не в одном графстве гнезда горели, говорят, даже пара древних князей в ад отправилась.

- Тогда тот оборотень, что убил деда…

- Его просто использовали. Выжгли на коже руны подчинения, опоили зельями, скормили пару редких сердец и привели на заклание.

- Но как безумная тварь с дедом справилась?

Брайс неловко пожал плечами.