Александр Рудазов - Апофеоз

– А, ты знаешь, – вздохнула Лахджа. – Конечно. Ты наверняка все время был где-то рядом. Ну ладно, так я о чем – я правильно тогда сделала? Паргорону это на пользу или во вред?

– На пользу, на пользу, – успокоил ее Совнар. – Антикатисто – существо крайне несговорчивое и… проблемное. Мы с ним пытались уже иметь дело раньше, но… ты его видела. Он хуже Бго.

– Хорошо, что Бго тебя не слышит, – чуть высунулась из ложи Лахджа.

Да, сегодня среди особых гостей Хальтрекарока был Бго. Тот, Кто Кричит Во Тьме. И все остальные старались сидеть от него подальше, хотя Хальтрекарок предусмотрительно поставил звуконепроницаемый барьер.

– Хорошо, что я не слышу Бго, – уточнил Совнар. – А Антикатисто лично мне нравится еще меньше. Зачем нам нужно, чтобы он стал в том некоем мире за главного? Сначала волшебники, потом все остальные… Рано или поздно Тьма пожрала бы в нем остатки адекватности, и он перестал бы даже искать поводы для уничтожения всего сущего.

– А нам это не нужно, – согласилась Лахджа.

– Не нужно. Мы бы лишились всех контактов, всех контрактников. Началась бы полная неразбериха. И, что хуже всего, я не был бы к ней готов. Так что ты молодец, Лахджа.

– Спасибо. Награда мне за это будет какая-нибудь?

– О Древнейший, ну что за детский сад?.. – закатил глаза Совнар. – Какую тебе награду – печеньице?

– Хотя бы. Может, задобрю этой печенькой Хальтрекарока, когда он спросит, почему я вернулась с пустыми руками.

– Кхм… да… об этом… – сложил вместе лапки Совнар. – Наверное, стоило сразу же тебе все рассказать, конечно…

– Наверное. Мне было бы намного проще. Не было бы сейчас ощущения, знаешь, бессмысленно убитого времени.

– Оно не было бессмысленным. У меня была надежда, что если ты провозишься достаточно долго, то Хальтрекарок постепенно забудет и о твоем задании, и об этой шкатулке…

– И как – забыл он?

– Нет, – с досадой цокнул языком Совнар. – Хотя обычно забывает.

– Тогда мне нужен этот ларчик, – улыбнулась Лахджа, как бы невзначай кладя Совнару руку на шкирку. – Где он?

– Не трогай меня, – отодвинулся бушук. – У меня его больше нет. И вернуть я его не могу.

– Тогда у нас проблемы, кажется. У нас обоих. Но в основном – у тебя.

– Это не будет проблемой, если ты не станешь ему ничего рассказывать.

– Совнар, в таком случае это будет только моей проблемой. А я не согласна с такой постановкой вопроса. Ты меня понимаешь?

– Очень хорошо понимаю, – заверил Совнар. – И безмерно тебе сочувствую.

– Ты не сочувствовать мне должен, а помочь. И что-то посулить за молчание. Что-то существенное.

– Ты точно не бушучка? – прищурился Совнар.

– Совнар, ты просто привык, что мы тут все отупели от гедонизма, – сказала Лахджа. – И у меня вообще-то тоже не ума палата. Я просто не хочу схлопотать от демолорда. По крайней мере не за спасибо.

– Ладно, ладно. Чего ты хочешь?

– Давай начнем с того, что ты расскажешь мне, что в этой шкатулке было, зачем ты ее украл и кому отдал.

– Чтобы тебе было проще назначить цену, Лахджа? – ухмыльнулся Совнар.

– Именно. Зачем тебе те смертные вообще понадобились? Ты сам не мог?

– Не мог, – развел лапками Совнар. – Ты же видела сокровищницу Хальтрекарока. Там очень мощная система тревоги.

– И что ж она не сработала?

– А вот здесь мы возвращаемся к отупению от гедонизма. Оказалось, что эта система не срабатывает на смертных. Хальтрекарок то ли поленился, то ли недоделал, то ли ему даже в голову не пришло, что у кого-то из смертных хватит наглости. Я, кстати, узнал это чисто случайно и сначала долго не верил, что это не ловушка, что он и вправду пропустил такую дыру.

– Хорошо, с этим разобрались. А почему ты их не убил?

– Лахджа, это только в мире смертных гибель свидетеля закрывает ему рот… и то не всегда, – сказал Совнар. – Мертвецов Хальтрекарок разговорил бы быстро. Даже если бы я поглотил их души – след все равно не исчез бы – и он обличал бы меня адамантно. А если они сбегают сами – Хальтрекарок отправляет погоню за ними.

– Пока все логично. Но ты что, рассчитывал, что за ними кто-то просто будет долго бегать, а Хальтрекарок за это время обо всем забудет?

– Не совсем. Я рассчитывал, что Хальтрекарок отправит кого-то в погоню, и этот кто-то… сгинет. Исчезнет.

– Э… а в какой момент я должна была сгинуть?.. – уточнила Лахджа, невольно отодвигаясь.

– Именно поэтому я так огорчился, когда он послал тебя, – вздохнул Совнар. – Тебя мне устранять не хотелось.