Сергей Сахаров - Законы Пустоши

- Я люблю артефакты. Это хотя бы интересно, - хмыкнула она, поднимаясь с барного стула.

Радостный Крейдж опустил свою лапищу ей пониже спины в попытке приобнять.

Ствол уперся ему в затылок быстрее, чем немногочисленные посетители бара сумели среагировать. Сидевший рядом доходяга в каких-то убогих лохмотьях вдруг их сбросил; под ними оказалось песочного цвета пончо и новенькая броня. Здоровенный револьвер в его руке выглядел неподъемным.

- Осторожно кладешь свой артефакт на стойку и выметаешься, - приказал Крейджу безэмоциональный голос. - Или я его сниму с твоего трупа, но тогда ты потеряешь еще и деньги, и опыт.

- А если я откажусь? - ухмыльнулся Крейдж, пялясь на вырез в платье девушки.

- Я сначала отстрелю тебе детородный орган, - все тем же глухим ровным тоном ответил человек с револьвером.

- Я потом найду тебя и буду убивать, пока ты игру не бросишь, - пообещал Крейдж. - И в реале найду. По адресу капсулы вычислю.

Кривая ухмылка - вот и все, что показалось из-под тени, отбрасываемой на лицо широкополой шляпой. Остальные посетители сидели тише воды, ниже травы, явно не намеренные встревать в чужие разборки.

- Артефакт на стойку, - подтвердила девушка, упирая в живот Крейджа свой собственный револьвер. - Давай быстрее, у нас времени мало.

- Кто вам про меня рассказал? Неужто сдал-...

Двери салуна с треском распахнулись, впуская внутрь двоих. Одинаковые черные пыльники, полумаски - и бронзовые звезды официальных охотников за головами. Количество оружия, которым они были увешаны, ясно говорило о нелюбви этой парочки к шуткам.

- Всем на выход! - рявкнула женщина, подтверждая свое намерение выстрелом в потолок. - У нас вон к тем двоим дело, вас не касается!

Немногочисленную публику как ветром сдуло. Осталась только пара коммивояжеров в углу; выглядели они так, словно были слишком пьяны для перемещения себя в пространстве. Их потеря, в общем-то - всех предупредили.

- Крейдж, нам нужно то, что ты украл из нашего схрона в Красной Мезе, - прохрипел мужчина. - Отдай артефакт, и мы с тобой разойдемся мирно.

- Он уже занят, - бросила девушка у стойки. - Мы нашли его первыми.

- А ты кто еще такая? - женщина в черном навела на нее прицел. - Уровень скрыт? Из этих, подстилок, что ли?

- Да что вы все так к моему скрытому уровню прицепились? - вздохнула девушка. - Особенно ты, Марго, могла бы и получше угадывать, с кем разговариваешь.

- Я тебя не знаю.

- Зато я тебя - отлично, - ухмыльнулась девушка, и быстрее мысли развернула оружие от живота Крейджа в сторону двоих в черном.

- Но ты же умерла! - завопила черная женщина.

- Не совсем, - ослепительно улыбнулась Фелиция Тренч, нажимая на спуск.

- Знаешь, мне всегда нравилось, с какой скоростью они все переключаются с одного на другое, - Огнеписец задумчиво покачал виски в бокале, разглядывая через него разверзшуюся посреди салуна огненную вакханалию. - Мы обещаем им знания. Умения. Бессмертие, если подумать, и возможность посетить невероятное множество новых миров. А что они делают?

- То же, чем всегда и занимались, - пожал плечами Ашанавар, ослабляя дешевый галстук на еще более дешевой рубашке. - В конце концов, мой Легион и состоит как раз из таких вот.

- Думаешь, стоило их к тебе записать сразу?

- Черт его ведает.

Двое засели за стойкой, вторая пара, в черном, повалила столы и залегла за ними. Обе стороны поливали друг друга огнем. Щепки, крошки, горелая проводка и запах пороха наполняли мирный и тихий салун. Постепенно к перестрелке подключались люди с улицы, врываясь внутрь то через парадную дверь, то через задний вход - в зависимости от того, откуда входили, на той стороне и оказывались.

- Ты нашел Пугало? - спросил после короткой паузы Огнеписец.

Ашанавар в ответ только покачал головой.

- Пока нет, и у меня есть подозрения. Думаю, наш новый друг сожрал его без остатка. Вот ведь и не думаешь иногда, что давая воину сильный яд, ты вырастишь из него чудовище. Однажды он сожрет и нас. И всех прочих. И будет жрать, пока не лопнет. Мне, впрочем, понравилось, что он нашел и воскресил свою подругу в лимбе. Это делает ему честь. Может, тоже хочет сделать ее странником?

- На любого находится управа, - пожал плечами Огнеписец. - Он уязвим на пепельной равнине. Мне ничего не стоит его там убить. А его подругу мы со временем навестим. Потихоньку. И вон тех двоих, кто решил снова вернуться в этот мир, оставив прошлые воплощения.

- Не говори гоп, мастер, пока подкову не сковал. Навестить, впрочем, стоит, - хмыкнул Ашанавар, ставя на стол пустой стакан. - Все же виски тут пока еще самый лучший. Будет жалко, если его не станет.