Андрей Васильев - «Золото мертвых»

— Не могу сказать, что не догадывался, — тяжело промолвил князь Михаил. — Более того — был уверен в своих выводах, но приберегал этого мерзавца для какого — нибудь полезного дела, вроде хорошей и полезной для меня лжи, которую он подаст кому — то как правду. Он ведь не только тебе, Марфа, информацию сливал, но и Арвиду. И, возможно, Шлюндту.

— Просто наверняка, — подтвердила глава ковена. — Этот подобных типов вообще коллекционирует.

— Скажи мне, Валерий, ты все еще хочешь убить Данилу? — поинтересовался у меня Ростогцев. — Если да — пожалуйста, я разрешаю сделать тебе это, причем без виры. Отказываюсь от нее и от обиды на тебя перед ликом Луны. Я очень люблю золото, но за такую погань даже у меня не поднимется рука что — то взять. Правда, я не очень понимаю, как ты сможешь это сделать, нас убить не так — то и легко. Но ты столько раз про это говорил, что придется как — то подтвердить свои слова. Мир в тенях пустомель не любит.

— Вы чего? — взвизгнула Стелла. — Это же убийство! Он сроду вурдалака не завалит! Так нельзя!

— Судьба, знать, его такая, — пожал плечами князь. — Слова были сказаны, так что…

Вурдалаки расступились, и Данила оказался вроде как со всеми — но один. Он молчал, даже не пытаясь оправдаться, как видно понимая, что смысла в этом нет. Но страх на его лицо свою печать не поставил. Такое ощущение, что он был даже рад происходящему. Может, надоело ему жить двойной жизнью, может, предвкушал, как мне кишки на шею намотает.

— А я помогу мальчику. Уровняю шансы, а то в самом деле как — то нечестно выходит, — вдруг сказала Марфа и протянула мне невесть откуда извлеченный легкий и острый кинжал. Был он сделан не из металла, а из кости, нечто подобное я видел на выставке работ мастеров Крайнего Севера. — Это оружие создано как раз против таких, как твой противник. Но бей в сердце, Хранитель. Точно в сердце. По — другому тебе этого красавца не прикончить.

Лицо князя скривила секундная гримаса недовольства, и я понял, что он меня, конечно же, убить не дал бы, и в последний момент из рук моего врага вырвал. Побитого, покусанного, возможно, с переломами, но — живого. И долг мой после этого вырос бы многократно. Одно дело — найденная подвеска, другое — спасенная жизнь, уровень услуги разный, и уровень следующей за ней благодарности тоже.

Не исключу тот вариант, что князь изначально что — то подобное планировал, с него станется, вот только жизнь в его планы корректировку внесла в виде Марфы. План сработал, но теперь мой герой — Марфа, она же мне кинжал дала. Нет, у князя шансы остались, ибо его воспитанник силен, быстр и ловок, но делиться славой все равно придется.

Что же до Данилы — сдали они этого дурака. Оба сдали, как ненужный хлам. Стал неуживчивый вурдалак частью несложной комбинации, разыгранной как по нотам двумя хорошими мастерами своего дела. И я на пару с ним.

Говорила мне мама, что надо следить за языком, а я не слушал.

— До сердца еще добраться надо, — оскалился Данила и сделал несколько шагов вперед. — А это сложно!

— Да брось ты, — поморщился я. — В чем тут сложность?

Немецкая машинка снова сработала безотказно, из глаз вурдалака полетели кровавые брызги, и он заорал так, что стало ясно — скоро здесь будет местная охрана. Вон, даже пара листьев с деревьев упала от его истошного вопля.

А раз так — тянуть не стоит, хоть костюм, конечно, и жалко. Кувырок, руки ослепшего Данилы, который по — прежнему был очень опасен, потому что чуял живую кровь всем своим существом, обхватили воздух над головой, но меня самого не сцапали. Он шанс использовал, причем впустую, я же свой терять не собирался, и потому резко вогнал клинок в его грудь так, как когда — то меня учил дядя Олег, прошедший школу ножевого боя и прочих способов уничтожения себе подобных в немеряном количестве локальных войн, а именно — прямиком под пятое ребро.

Данила застыл, как соляной столп, после дернулся, будто через него ток пропустили, а мгновением позже на землю осыпался черный пепел, которым он стал. Сразу весь, за секунду. Это впечатляло.

— Вот и все, ребята, — произнес я, вставая на ноги. Эх, угваздался все же! Новый ведь совсем костюм!

— А ты более серьезный противник, чем я думала, — невозмутимо заявила Марфа в полной тишине. Надо будет пересмотреть кое — какие позиции.

— Хорошая штука. Я убрал пистолет в кобуру, а после крутанул в пальцах нож. Может, махнемся, госпожа ведьма?

И я указал острием на пухлый узелок, который почему — то оказался в руках облегченно вздыхавшей Стеллы. Вот когда она его успела прихватить?