Александр Быченин - Э(П)РОН

– М-м-м!!! – отшатнулся Готти.

– Стоять! – схватил я его за грудки. – Ты уже наказан, но недостаточно. Я отнял у тебя власть. А теперь я заберу у тебя несколько лет жизни. Как ты забрал у меня целый год! Очень важный год, сука! Этот год стоил нескольких лет для моей женщины. Она оправилась, но кто вернет мне все то важное, что я пропустил? Общение с близкими, спокойную жизнь с Лизкой, рождение Алекса-младшего, в конце концов?! Видишь, сколько всего было! Но не для меня! Я всего лишь проторчал в подпространстве пять суток. Пять, мать его, суток!!!

Не в силах более сдерживаться, я от души толкнул Айвена в грудь, и тот отлетел к противоположной стене, хорошенько приложившись затылком и спиной, но не вырубился. Впрочем, и вставать не спешил – скрючился на скамейке, на которую «стек» после удара, и злобно на меня уставился.

– Ф-фух… все, я спокоен… в общем, дорогой Айвен, ты все прекрасно понял. А если не понял… там, за шлюзом – мой «Кэрриер». Он станет твоим домом на ближайшие полтора месяца. Но это лишь в том случае, если тебе повезет, и я останусь жив до того времени. А это далеко не факт, учитывая, куда именно я тебя отправляю. Это та самая точка пространства, где я «утонул». И тебе уготована та же участь. Хорошее место, проверенное. Я знаю, как течет время на заданной генератору «глубине». Пять суток – примерно год. Я вернусь – если вернусь – через пятьдесят. Через десять лет в реальном мире. За это время очень многое изменится. И для тебя в нем не останется места. О тебе забудут. Ты превратишься в пустоту, в фантом. Тебе будет некуда податься. И останется только два пути: суицид… или работа на меня. Даже не так… не работа. Служба. Преданная и бескорыстная служба. Платой за которую станет твоя жалкая жизнь. А еще твои мучения от осознания того, что ты мог бы быть со мной рядом совсем на других условиях! Владеть долей Корпорации! Быть над кланами и стоять вровень с государствами! Но ты все про... любил. Боюсь представить, как тебя будет душить жаба! Вставай, Готти. Тебе пора.

– Не… нет! М-м-м!.. – Айвен машинально схватился за челюсть, но пересилил боль и еле различимо прошипел: – А… Алекс… нет… кла… ус-с-с…

– Что? Клаустрофобия? Да ладно!

– Не вру…

– А может, ты еще и одиночества боишься?! Да иди ты!

– М-м-м!..

– Не переживай, это всего пара месяцев, даже чуть меньше. Жратвы, воды, воздуха и энергии на «Кэрриере» с запасом. Я о тебе побеспокоился, не то что ты. В случае чего протянешь полгода. А если будешь экономить – то и все девять месяцев. Запомни главное: если я не появлюсь через пятьдесят суток, то не появлюсь совсем. Вероятнее всего, потому что буду мертв. И тогда ты будешь обречен на голодную смерть. Или безумие, но тут уж что вперед получится. Все, пошел!

– Нет!!! М-м-м!!!

– Вали, сука! – Я с удивившей самого себя злостью рванул сидящего Айвена за ворот и в буквальном смысле слова швырнул к люку. – Не переживай, все будет путем! Умирать я не собираюсь! Не дождетесь!

– А… Але…

– Не ной, тряпка! Мне было куда хуже! – Я с ходу пнул лежащего Готти по ребрам, и тот скрючился в позе эмбриона. – У тебя хотя бы есть надежда! Встал и пошел! Ну!

– М-м-м…

– Значит, я тебя просто пристрелю. Выбирай. Смерть здесь и сейчас, или надежда. Ты же трус, Айвен. Сделай правильный выбор… вот, молодец! Всего пара шагов, видишь, уже дверь открыта… раз, и все…

На Готти страшно было смотреть: с трудом поднявшегося парня била крупная дрожь, глаза расширились от ужаса, а ноги подкашивались, так что ему пришлось вцепиться в дверной косяк, чтобы снова не рухнуть на пол. И все равно он не решался сделать последний шаг – раскорячился в проходе, и чего-то ждал.

В конце концов, что характерно, дождался: потеряв терпение, я с подшага саданул его ногой в грудь. Хороший такой цэчуай получился, быстрый и с вложением массы, так что не удивительно, что Айвена просто снесло. Пальцы сорвались с косяка, и мой вероломный приятель улетел в шлюз, растележившись аккурат по центру. Я же, утвердившись после удара на своих двоих, поймал его взгляд и не отводил глаз, пока люк не зарос хитиновой перепонкой, скрыв незадачливого авантюриста…

… давно уже расцепились зависшие в пространстве корабли, и «Кэрриер» сгинул в подпространстве. «Спрут» уже выходил на финальную стадию разгона перед прыжком, а я все торчал в швартовочной зоне, устроившись на скамейке и уставившись пустым взглядом в стену напротив. Голова звенела, тело размякло, и я не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Ничего не хотелось. Вообще ничего. Внутри все как будто выгорело… не знаю, сколько это продолжалось. Но, наверное, достаточно долго, чтобы Лизка начала беспокоиться – иначе зачем бы она сюда пришла? Одна, без мелкого. И необычно задумчивая.