Александр Быченин - Э(П)РОН-3

Поскольку рабочее время и так уже было на исходе, я воспользовался оказией и свинтил из мастерской с концами. Лизка, встретившая меня в каюте в расхристанном комбезе, демонстративно сморщилась и сообщила, что идет в душ — нормальный, с теплой водой, а не гексаподской слизью. И что я могу к ней присоединиться, ежели испытываю такое желание. Я, естественно, испытывал, поэтому разговор отложился еще на часок — капитан Рин во время пребывания на Картахене беззастенчиво пользовался одним из пунктов соглашения с Дерриком, согласно которому «Спрут» обслуживался без очереди и бесплатно, и подцеплял систему жизнеобеспечения корабля к коммуникациям станции, так что воду можно было не экономить. В общем, оторвались на славу, но за плотскими утехами мне так и не удалось скрыть от благоверной озабоченность, поскольку та такие вещи просекала на раз. Мне временами даже страшно становилось — это насколько же хорошо она меня изучила? И как с ней дальше жить, особенно в законном браке? Сплошное палево: ни с мужиками пива попить, ни по гулящим женщинам прошвырнуться… или еще каким излишествам нехорошим предаться. И сам же себя успокаивал: с такой женушкой никаких гулящих женщин не надо. Как говорится, досадно, но ладно.

К намеченному разговору удалось вернуться, только когда мы довольные и распаренные выбрались из душа, накинули домашнюю одежку и завалились на кровать — специально для нас выращенное обширное ложе в автономном проекционном коконе. Сегодня, кстати, Лизка выбрала интерьер чего-то типа бунгало с излишками этнических мотивов — шкурками загадочных гадов, щитами и примитивными копьями. А еще страшными масками на стенах. Раз наткнувшись на одну из них взглядом, я предпочел больше не отвлекаться от благоверной — видать, на то и был расчет.

— Так о чем ты хотел поговорить? — напомнила Лизка, когда задумчивая пауза излишне затянулась. — Позвонил весь на нервах… я аж испугалась.

— Да ничего особенного, — отмахнулся я, — можно сказать, личное.

— А я чем могу помочь? — удивилась благоверная.

— Советом, чем же еще? — вздохнул я.

— Так ты хочешь на меня ответственность свалить? Узнаю любимого «муженька»!

— Тс-с-с! Не поминай всуе!

— Чего это?

— Про мужа, говорю, помалкивай больше. А то накаркаешь. Или ты уже созрела?

— Не дождешься! — отбрила меня Лизка, и для верности накрыла подушкой.

Пришлось отбиваться, но веселой возни не получилось — слишком уж тяжкие мысли одолевали.

— Говори уже, — сдалась благоверная, осознав безрезультатность попытки. — Помогу, чем смогу.

— Речь о семье.

— Опять?!

— Да я не о том… расслабься, силком под венец тащить не буду. Я про родителей и сестру. А еще про дядю Германа.

— Аристократические заморочки! — сморщила нос Лизка. — Тут я тебе не помощник.

— Опять не угадала. Просто… короче, я, наконец, кое-что выяснил про родителей. И есть возможность… не найти, но хотя бы попытаться.

— И ты не можешь решиться, — кивнула Бетти. — Поня-а-атно! Ну так послушай меня, милый: это все дурное влияние Ценкера, Терентьева и остальных. Ты подсознательно ожидаешь чего-то похожего. Что спасешь их, а они окажутся чужими для изменившегося мира.

— Вот уж этого я меньше всего опасаюсь!

— А чего тогда?! — вскинулась Лизка, но сразу же сникла: — Извини, не дошло сразу. Но… знаешь, это нормально — бояться. Особенно… такого исхода.

Блин! Лучше бы уж открытым текстом сказала — ты трусишь, потому что опасаешься никого не найти, или, что еще хуже, найти, но опоздать.

— Пожалуй, ты права… ну, дядюшка, ну, удружил! И в такой момент!

— Что за момент? — навострила уши благоверная.

— Мы пробили закон на территории Протектората Росс, — буднично сообщил я, — и через полтора примерно месяца окончательно выходим из подполья. Корпорация заявит о себе в полный голос.

— Но… ведь это же то, к чему ты стремился!

— Вот именно. А теперь я весь в сомнениях.

— Алекс, ты дурак.

— Теперь-то с чего?

— Да с того, что отказываешься от цели, которая заставляла тебя жить и действовать. Ты же сам мне говорил, что главное для тебя найти семью. Ты же во все это ввязался только из этого стремления! Столько пережил, столько сил положил на корпорацию, а теперь сомневаешься?

— Именно.

— Но… почему?! А как же поиски семьи?!

— Да я уже нашел…

Теперь проняло и Лизку — она довольно долго молча смотрела мне в глаза, а потом заявила:

— Хорошая попытка, Алекс. Но под венец я все еще не готова. Хотя уже скорее да, чем нет.