Антон Демченко: Небесный шкипер

— Суров, суров генерал, — похлопал в ладоши король. — Но матушка в чём-то права… вы придумали, как наградить нашего гостя, вам и подбирать для него владения, соответствующие надобностям и возможностям господина Бюлова.

Не понять, что Роберт Девятый только что отдал прямой приказ, лэрд Мар не мог. Всё, что ему оставалось в этом случае, это неслышно вздохнуть и…

— Будет исполнено, ваше величество, — генерал поклонился, и уже собрался было покинуть королевский кабинет, когда услышал голос эрла Морея.

— Доходы, значит… об этом я как-то не подумал, — протянул Алистер. — Лэрд Мар, подождите меня в приёмной, будьте любезны. У меня, кажется, появилась одна интересная идея, но прежде я должен обсудить её с его величеством… и, пожалуй, с распорядителем королевских земель.

— Разумеется, эрл, я сообщу секретарю, чтобы он пригласил лэрда Мерсера на аудиенцию, — на миг замерев на пороге, генерал вновь отвесил поклон и исчез за дверью.

Инженер-адмирал Несдинич второй час сидел в приёмной командующего флотами Русской конфедерации, и уже начал нервничать. Назначенное ему время визита было пропущено ввиду внеочередного и оттого неожиданного совещания, внезапно собранного командующим. Но и со времени его окончания прошло уже больше часа, а вызова всё не было. Несдинич покосился на невозмутимого секретаря, сосредоточенно перебирающего разложенные на столе бумаги и не обращающего никакого внимания на единственного визитёра. Инженер-адмирал уже хотел было оторвать наглого капитан-лейтенанта от его имитации важной работы, когда на столе секретаря натужно задребезжал телефонный аппарат. Офицер поднял чёрную бакелитовую трубку, молча выслушал начальника и, вернув трубку на рычаги, поднял пустой, невыразительный взгляд на сидящего в кресле у стены, гостя.

— Инженер-адмирал Несдинич? — голос секретаря был сух и безэмоционален, под стать взгляду. Словно к пустому месту обращается! Да что там! Этому болвану, кажется, даже ответ на вопрос не требовался. — Проходите, его высокопревосходительство ждёт.

Командующего Воздушного флота РК, полного адмирала Александра Матвеевича Апраксина, Несдинич видел лишь единожды, во время представления по случаю смены места службы. И тогда потомок царского стольника не произвёл на инженер-адмирала большого впечатления. Невеликого роста, склонный к полноте, хотя и явно борющийся с ней, лицом Апраксин чем-то напоминал очень грустного бассета. Нет, Несдинич давно уже не оценивал людей по внешнему виду, профессия отучила, но контраст между тем, каким он запомнил командующего в их единственную встречу, и тем адмиралом, что встретил его сейчас в кабинете, был разителен!

— Проходи, Матвей Савватеевич, присаживайся, — с лёгкой улыбкой командующий колобком выкатился из-за стола, пожал руку опешившему от такого приёма гостю, и указал ему на пару мягких кресел перед камином, расположившимся в углу кабинета. — Не стесняйся и не тянись, не на плацу. Да и нам с тобой ещё долго-онько работать придётся. Садись-садись. Как говорят в народе: в ногах правды нет.

— Слушаюсь, ваше высокопревосходительство, — Несдинич уселся на одно из кресел, второе же занял командующий.

— Давай-ка, Матвей Савватеевич, пока мы наедине, без чинов и на ты. Чины-то у нас, почитай, одни и те же, да и возраст не очень-то отличается. А то, ты мне «высокопревосходительство», я тебе «превосходительство»… языки поломаем, пока обо всём поговорим. А тема у нас хоть и одна, да обсуждать её… В общем, не чинись, Матвей Савватеевич, не чинись, успеется.

— Слушаюсь, ва… Александр Матвеевич, — с неслышным вздохом отозвался инженер-адмирал. Ну не любит Несдинич панибратство меж начальниками и подчинёнными. До добра оно никогда не доводит… но не будет же он своему теперешнему прямому начальству нотации читать?!

— Вот и славно, вот и договорились, — усмехнулся командующий. — Что ж, начнём, пожалуй… хотя, стоп. У меня после совещания, в глотке сушь, как в пустыне Сахаре. Сейчас чаю затребую, тогда и поговорим. Знаешь, какой чай мой секретарь готовит? У-у, брат, это словами не описать, это пробовать надо. Чудеснейший чай, напиток богов! Сейчас отведаешь, сам убедишься!

Моментально соскочив с кресла, живчик-Апраксин просеменил к рабочему столу и, подняв трубку телефона, хлопнул по единственной кнопке.

— Алексей Владимирович, чаю нам принеси, голубчик. Да с заедками, — явно даже не выслушав ответа секретаря, командующий бросил трубку и уже через мгновение вновь оказался в кресле. — Да, так на чём мы… а, вспомнил! Итак, Матвей Савватеевич, хочу я из первых уст услышать историю об алмазных накопителях. Всё же, именно благодаря тем событиям, ты получил назначение в столицу, и мне хотелось бы знать подробности дела, а не сухую выжимку.