Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Ну класс. Теперь еще и воевать придется в разваливающемся на части ведре с болтами. Сомневаюсь, что тут поблизости есть ремонтная станция. Но, что имеем, то имеем.

Я еще раз попытался встать и снова потерпел неудачу, упав обратно на искрошившиеся от удара камни. Перед глазами все поплыло, но внезапно чьи-то руки подхватили костюм и с видимым усилием поставили его на ноги. Система стабилизации на удивление сработала нормально после такого удара, так что в третий раз пообниматься с землей у меня не получилось.

— Адмирал, вы в порядке? — раздался в ушах голос Леннара.

— Жить буду, — ответил я, мотнув головой. Слабость все еще не ушла, но вот звон в ушах пропал, да и мир вокруг снова обрел четкость.

Мы все еще были на площади, с которой и взлетали. Вот только теперь вокруг нашего отряда, сбившегося в кучу и ощетинившегося стволами винтовок висело четыре полупрозрачных фигуры. Мда уж приехали. Что дальше? И почему мы все еще живы?

Я кое-как доковылял до Ани и помог ей подняться. Она хотела было что-то сказать, но когда увидела зависших вокруг нас существ, так и осталась стоять с открытым ртом. Только ее рука медленно, но уверенно потянулась к винтовке, висевшей в креплении за спиной.

— Не нужно, — положил ей руку на плечо я, окидывая взглядом странных существ. Одно из них в «руках» держало вырванный из нашего дрона многоствольный разгонник, — если бы они хотели нас убить, то уже бы это сделали. Не дожидаясь, пока мы придем в себя, — переключился на общую связь и продублировал команду, — Никому не стрелять!

— А что нам делать? — поинтересовался Леннар, не опуская своего оружия.

— Ничего… — в горле запершило, и комок, который уже несколько раз до этого просился наружу, снова настойчиво пополз наверх. Зараза, — Сам попробую разобраться.

— Алекс… — начала было Ани, но я ее уже не слушал. Молча брел вперед, к одному из них, протискиваясь между сгрудившимся в круг бойцами и стараясь при этом не упасть. Левую ногу приходилось подволакивать. Мда уж. Будь включена система распределения нагрузки, костюму на такое падение было бы наплевать. Однако ее вырубило вместе с энергосетью скафандра, да еще и приземлился я, по ходу, самым неудачным образом.

Твари молча наблюдали за мной и остальными солдатами, не предпринимая попыток приблизится и не выказывая никаких признаков агрессии. Нажрались? Сильно сомневаюсь. Играются с нами? Да тоже не похоже. Но… Почему их четыре? Столько же, сколько и трупов серых лисов мы нашли в том проклятом закутке.

Додумать я не успел. Под ноги грохнулся тяжелый ствол роторного разгонника. А тварь молча уставилась на меня своими пустыми полупрозрачными глазницами. Что это? Демонстрация силы? Возможно. Если принять за факт, что мозги у этих существ все-таки есть. Впрочем, мы и так видели, на какие вещи они способны. Так что подобный фарс в текущей ситуации явно не уместен.

Словно бы прочитав мои мысли, поглотитель тут же потерял всяческий интерес к тому, как мы отреагируем на брошенный металлолом, и протянул руку-щупальце вперед. Я невольно отпрянул назад, однако существо даже и не думало меня хватать. Оно лишь указывало на что-то за моей спиной. Или кого-то…

Полупрозрачная конечность остановилось на одном из бойцов. Ну и чего этой суке от парня надо? Хочет выжрать его? Или отомстить за гравигранату? Кажется, это он ее тогда метнул. А может и не он… Дагор его разберет.

Я подозвал бойца к себе и принялся наблюдать за реакцией существа. Первые несколько секунд ничего не происходило. Тварь просто сверлила его ничего не выражающим безжизенным взглядом. Однако, потом поглотитель снова поднял свою полупрозрачную конечность и указал ей на пояс бойца. И тут мне наконец-то все стало понятно. Шлемы. Им нужны были шлемы, которые мы сняли с трупов серых лисов. Совпадения, которые раньше были лишь странными и порой нелепыми случайностями наконец-то сложились в цельную и более-менее понятную картину. Существа, парившие перед нами и были теми самыми пропавшими много лет назад бойцами. Переход или какая-то местная особенность исковеркала и извратила их тела и мозги, однако проблески разума у них все-таки оставались. Именно поэтому они нас не убили. Ни при первой встрече, ни сейчас. А лишь хотели вывести из строя и задержать. И в конце-концов им это удалось. Вот только зачем?

— Отдай ему, — скомандовал я, указывая на шлем, — И остальные верните тоже.

Боец, не мешкая ни секунды, подчинился приказу. Ему хотелось находится рядом с этим странным созданием, способным уничтожить весь наш отряд одним щелчком своих полупрозрачных щупов, как можно меньше. Мне тоже было немного не по себе, однако внутри по необъяснимой причине крепла уверенность в том, что на этот раз твари не собираются причинять нам вреда.