Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 1

Я лишь покачал головой. Наши конструкторы явно не рассчитывали, что в броню полезет кто-то с шикарной гривой длинных черных волос. По хорошему ей надо было их обрезать, перед тем, как одевать экзоскафандр, но, если честно, мне бы вряд-ли пришлось по вкусу подобное кощунство. Без них Ани… Как-то даже и не представляю. Особенно в том платье, которое подрала Шелька. Кстати, когда после восстановления она в последний раз его надевала? Да и до, если честно, как-то не припомню. Впрочем, а ради чего? Вечно уставшего меня, который, все равно не обратил бы внимания и не оценил? А может я и вправду просто не обращал внимания, тогда, как девочка пыталась его хоть как-то привлечь? Мда уж. Ну, тогда понятно, что нам надо обязательно будет сделать, если мы вытащим из этой передряги наши жопы целыми и невредимыми. Заняться одной из них основательно и вплотную. Но пока надо собраться. Что-то совсем не в то русло у меня мысль потекла.

— Товарищ командир, мы почти достали дрона, — отозвался один из парней, зашедших в здание, — Его тут камнями придавило, но корпус вроде цел. Зараза, тонну поверх навалило, не меньше.

— Хорошо, давайте быстрее заканчивайте и выходите, — бросил я, окидывая взглядом серые силуэты неказистых домиков, обступивших улицу. В глубине души начинало зарождаться какое-то смутное, тревожное чувство. Будто бы само место, сам Расколотый мир обратил на нашу возню внимание и теперь пристально следит за копошащимися в его внутренностях людьми, раздумывая, прихлопнуть их или дать еще немного побарахтаться. А может, это местные твари так ищут нас? Остается только надеяться, что нет.

— Вас понял.

— Слушай, Алекс, — Ани тряхнула головой, пытаясь закинуть назад волосы, — Мне как-то муторно, что-ли после того, как одна из этих хреновин… — девушка замялась, пытаясь подобрать нужное слово, — Коснулась что-ли… Нас. Меня. В общем, не знаю. Мне тогда стало так… Не плохо, а безразлично все. Сожрет, меня это существо, не сожрет. Упаду я, не упаду. Да и не думала я об этом тогда. А сейчас, когда немного отпустило, стало страшно, — голос Ани заметно дрогнул, — До дрожи в коленках.

Я ничего не сказал. Потому что слова тут были бесполезны. Просто обнял одной рукой, притянул и прижал к себе, насколько позволил мне это сделать костюм. Девочка впервые по настоящему заглянула в глаза смерти. Почувствовала на себе ее ледяное дыхание. Помнится, после того, как я в первый раз побывал на поле боя, меня потом еще несколько дней трясло. И это при том, что меня к этому готовили чуть ли не с самого детства.

— Спасибо, — тихо прошептала чуть отстраняясь Ани, — Только давай в следующий раз повторим это без этих гребаных железяк.

— Давай, — кивнул я, отпуская ее, — Знаешь, что помогло мне тогда прорваться и увести отряд из ловушки?

— Что? — недоуменно уставилась на меня девушка.

— Страх. Не за себя. А за людей, которые рискнули пойти со мной. За тебя. А еще за Шельку. Будь я один, я, быть может, тоже уже бы сдался, — а про себя добавил: «Ага. Ещё год назад. Когда люди покойного капитана оставили нас на Вальморе-2 умирать». Знаешь, что… Открой ка карман, где у тебя батончики лежат.

— Это еще зачем? — удивилась Ани.

— Просто открой, — ответил я, выпуская наружу Шельку. Зверек тут же высунул ушасто-пушистую голову и начал удивленно озираться по сторонам.

Девушка еще немного помедлила, сверля меня недоуменным взглядом, но просьбу все-таки выполнила. Недолго думая, я осторожно подцепил зверька экзоперчаткой и вытащил наружу. Шелька недовольно запищала, уставившись на меня своими черными, вечно удивленными глазами, а затем попыталась вскарабкаться на свое любимое место. Но на сгибе локтя зверушка внезапно остановилась и навострила уши, после чего медленно и осторожно поползла назад, не спуская глаз с девушки. Услышала знакомое шуршание. Добравшись до края ладони Шелька немного помедлила. Затем подняла хвост, оттолкнулась лапами и черным дымчатым росчерком упала прямо в раскрытый карман, откуда тут же донесся треск разрываемой обертки и чавканье, вперемешку с довольным урчанием. Я тут же присел на корточки и захлопнул его.

— И зачем…

— Затем, что раз ты ее сюда потащила, тебе теперь за нее отвечать. И если тебе вдруг снова в один прекрасный момент придет в голову мысль о том, что можно опустить руки и сдаться, вспомни об этом. Ладно.

— Хорошо, — девушка слегка улыбнулась. Ее понемногу начинало отпускать. А вот внутри меня продолжали нарастать тревожные ощущения. Медленно, постепенно, но неотвратимо. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Понять причину такого безосновательного на первый взгляд страха. Тьма окутала меня с головы до ног. Густая, непроглядная, молчаливая. Но в отличии от прошлых попыток длилось это совсем недолго. Спустя несколько секунд сквозь нее начали проступать смутные, расплывчатые очертания чего-то… Большого? Они наползали с запада… Востока… Серая пелена начинала проступать и на юге. Лишь север был пока еще более-менее чистым. А может и не север, а вовсе…