Алексей Губарев - Игра на опережение [publisher - ИДДК, с оптимизированной обложкой]

Когда пришло эхо гибели большинства сестёр, а уцелевшие не смогли сохранить разум, царица погрузилась в сон, оставив сигнальные маяки. Для её бессмертной личности тысячи, десятки тысяч лет прошли практически мгновенно. Короткий сигнал от маяка, разбудивший Её, принёс массу сильных эмоций. Прежде всего, царица при помощи низших обследовала Улей и осталась удовлетворённой. Затем связалась с разведчиками и, получив информацию о появившихся искрах, приказала укрыться на кораблях Врага, прихватив с собой один из маяков. После этого Она вновь принялась ждать, и ожидание было вознаграждено. Враг покинул гигантский Улей, прихватив с собой корабли, на которых укрылись разведчики. Царица продолжила ждать, отслеживая перемещение сигнала, с которым у неё появилась неразрывная связь. Когда Она смогла зафиксировать точку, в которой маяк замер, Царица, из-за большого расстояния не боясь быть обнаруженной Врагом, отправила свой Улей в прыжок.

На месте выхода Она обнаружила лишь пустующий Улей, искры врага здесь отсутствовали. Дождавшись, когда сигнал маяка остановится, царица вновь отправила Улей в прыжок. Затем ещё один, и ещё. В итоге, потратив большую часть энергии, Она решила задержаться. К тому же вблизи обнаружилось скопление элементов, которыми можно было пополнить реактор.

Когда сигнал маяка замер в одном месте на несколько дней, Она поняла – Враг добрался до своего дома. Накопив достаточное количество энергии и запасов для реактора, царица направила свой Улей в последний прыжок. Полёт в безвременьи, как всегда, не занял много времени. Она знала, что Враг перемещается иными, более протяжённым путями, из-за чего не раз проигрывал.

Малая звезда встретила царицу в точке выхода. Сканирование ближнего и дальнего космоса показало – здесь Её сёстры ещё не были. Лишь сигнал маяка и переданная через него радость разведчиков. А затем царица нащупала искры. Сначала небольшие их скопления, зависшие в космосе, а прямо за ними, дальше, находилось огромное количество искр. Целый гигантский шар, переливающийся жизнью врагов. Царица почувствовала безмерную радость – Она сможет выполнить приказ создателей, даже ценой своей жизни!

Солнечная система. Околоземное пространство. Линкор «Бурал» .

Махаза переполнял страх. То, что показывали сенсоры, не укладывалось в голове. Огромный, просто гигантских размеров корабль, несколько минут назад вышедший из гиперпространства, шёл прямым курсом на остатки флота. Его флота! И командующий понимал, что с этой громадиной ему не справиться. Учитывая скорость, с которой приближался исполин, шансов бежать практически не было – слишком близко вышел из гиперпрыжка неизвестный корабль. Мозг Махаза судорожно искал выход из сложившейся ситуации, и не находил его.

– Командующий, ситуация подпадает под протокол высшей угрозы! – вкрадчиво произнёс подошедший к нему офицер снабжения, непонятно каким образом оказавшийся на мостике. Махаз уставился на него непонимающим взглядом, и офицеру пришлось разъяснить:

– Протокол высшей угрозы разработан на случай встречи с противником, многократно превосходящим силой и технологиями. Помимо сообщения с помощью дальней связи, мы должны любым способом добраться до окраинных миров Альянса и подтвердить сообщение о надвигающейся угрозе!

В голове наконец-то всё успокоилось, и Махаз понял, как он должен действовать.

– Соедините меня с командиром линкора «Наяс», – отдал он приказ. Едва связь была установлена, командующий, вперив суровый взгляд в своего нового заместителя, произнёс:

– Капитан Хабаз, в связи с активированным протоколом высшей угрозы назначаю вас временно исполняющим обязанности командующего флотом. Ставлю задачу – любой ценой задержать противника, пока мой корабль не уйдёт в гиперпрыжок! Приказываю начать атаку немедленно!

– Командующий Махаз, может лучше отправить за помощью один из крейсеров? – в голосе заместителя, теперь исполняющего обязанности командующего, слышалась нескрываемая насмешка.

– Капитан Хабаз, вы же знаете, что малые корабли практически израсходовали свой боезапас и в случае нападения вряд ли смогут отбиться даже от одиночного пиратского рейдера, а ваш корабль, в отличие от «Бурала», имеет более мощные щиты, а значит, сможет дольше противостоять противнику! – Махаз не поддался на провокацию, сдержал свои чувства и ответил так, как и следовало: – Так что немедленно приступайте к выполнению моего приказа.