Клим Ветров - Неживой - том 3

«А он изменился…», — смотрел на «отца» Алекс. Если вот только недавно это был совсем молоденький юноша, донельзя увлечённый шахматами, то сейчас перед ним стоял вполне взрослый мужчина, по лицу которого можно было прочесть всё что угодно, но только не желание «сыграть партеечку».

— Дамы и господа! — не откладывая, заговорил он. — Господа офицеры! Сегодня мы собрались в этом зале, чтобы отметить героев отечества и выразить им наше искреннее восхищение. В это трудное для отчизны время они сделали больше, чем кто-либо. Жизни положив за Империю… Вот… — протянул он зажатую в руке папку. — Здесь у меня сто тридцать шесть фамилий представленных к наградам офицеров, дворян. И из них семьдесят три — посмертно. И это только на этой неделе… Давайте… — устало вздохнул Алексей. — Давайте, господа, почтим память наших павших товарищей минутой молчания.

Договорив, Император замер и, выждав ровно минуту, поднял свою папку.

— За проявленное в боях мужество и героизм орденом Святого Георгия первой степени награждается полковник войск специального назначения Афанасьев Павел Петрович!

Стоявший во главе строя военный вытянулся и, чётко чеканя шаг, подошёл к государю.

Взяв из рук помощников протянутый на подушечке серебряный крест, Алексей шагнул к полковнику и, зацепив награду ему на китель, пожал руку.

— Служу отечеству! — рыкнул полковник, развернулся и, так же чеканно фиксируя шаги, вернулся в строй.

— За проявленное мужество и героизм орденом за заслуги перед отчеством первой степени награждается, — тут император сделал паузу, — награждается посмертнопоручик Гуляев Пётр Иванович!

Из толпы женщин, едва передвигая ноги, вышла дородная дама и, тяжело дыша, подошла к государю.

— Вы воспитали достойного сына, сударыня, — передавая женщине упакованную в коробочку награду, поклонился Алексей.

Та приняла орден и, явно желая что-то сказать, открыла рот, но затем лишь махнула рукой и, едва сдерживая слезы, вернулась обратно.

— За проявленное мужество и героизм…

Так продолжалось ещё довольно долго, Алекс даже выпал из реальности, задумываясь о чем-то своём, и лишь когда услышал знакомую фамилию, вернулся обратно.

— За проявленное мужество и героизм орденом Святой Анны первой степени и мечами к нему посмертно награждается полковник императорских войск, командир полка шагающих машин, Ажакин Макарий Иванович!

Император замолчал и, видя, что никто не выходит, родственников у Макара не было, хотел уже передать орден обратно помощнику, но тут Алекс, повинуясь внезапному порыву, вышел из строя и, чеканя шаг, подошёл к Алексею.

— Позвольте мне принять награду полковника, ваше величество! — громко произнёс он.

Алексей внимательно посмотрел на князя — естественно, он его узнал, и, задерживая орден в руке, спросил:

— Кто выи почему решили, что можете забрать эту награду?

— Поручик Камнев! Полковник был мне другом! Он умер у меня на руках!

Император посмотрел в свою папку и, явно решая, как поступить, наконец произнёс:

— Хорошо, поручик, можете забрать награду полковника.

— Служу Отечеству! — прокричал князь и, взяв из рук Алексея орден, встал обратно в строй.

— За проявленную отвагу и героизм, — продолжил Император, — Орденом Мужества, посмертно… награждается поручик Камнев Максим Николаевич… — неуверенно закончил Алексейи с сомнением посмотрел в свою папку.

Алекс, понимая, что кто-то не исправил текст, вновь промаршировал к центру.

Ощущения, в которые окунулся Алекс, лишь прикоснувшись к бурлящим в Георгиевском зале эмоциям, погрузили его в болото тоски и меланхолии. Он никогда не считал себя особо чувствительным, но от чего-то буквально «почернел» душой в момент, когда за наградой погибшего отца вышла девочка лет десятии такой же, чуть помладше, парнишка. Как он узнал позже, их матери стало плохо прямо в зале, и её унесли медики.

Нет, он, конечно, понимал, что идёт война и от потерь никуда не деться, но это успокоило бы лишь людей, незнакомых с её подоплекой, тех, кто думал, что воюем мы за правое дело, защищая Родину от агрессора.

Вот только Алекс знал, что агрессоры не китайцы — они такие же жертвы, и возможно сейчас, где-нибудь в Пекине или Шанхае, их Император точно так же награждает своих героев, точно так же рыдают материи страдают дети.

А те, кто на самом деле повинен в горе этой девочки и её брата, сидят сейчас в кабинете с высокими окнами и видом на Темзу, весело потирая ручонки да посмеиваясь.