Вадим Фарг - Ученик теней

— Не важно, — продолжал улыбаться тот, смотря прямо в глаза. — Просто не хочу, чтобы весь честной народ в такое дивное утро увидел, как вы пожираете моего хорошего знакомого. Зрелище не самое приятное, к тому же это запрещено законом. Но, вы и сами это прекрасно понимаете, не так ли?

После такой тирады железная хватка ослабла, и я рухнул на пятую точку.

— Уф, — вырвалось из груди.

А бородатый мужик всё также продолжал стоять напротив рыбьеголового, держа руку на его плече. Во второй же руке у него находилась початая бутылка с чем-то тёмно-красным.

— Вот и отлично, — улыбнулся мой «спаситель». — А теперь вам пора.

Рыбина только кивнула и пошла в сторону, как ни в чём не бывало.

— Ну, как ты? — бородач наклонился ко мне, обдав перегаром, и протянул руку. — Жив, цел?

— Да куда ж я денусь, — устало усмехнулся я. — Благодарю за помощь.

— Да, пустяки. Просто не люблю, когда эти сквагеры лезут до новоприбывших.

— А откуда вы… — и только тогда я признал в нём того самого бомжа, что вытащил меня из канализации. — Так это вы?

— А, — беззаботно отмахнулся он, — не стоит ещё благодарностей.

— В смысле ещё? — разозлился я. — Вы бросили меня в неизвестном месте со сломанной челюстью! Иди в город! Не ваши слова? Я вообще без понятий что и как.

— Тихо, тихо, малыш, — тот замахал на меня руками и опасливо озирался по сторонам. — Тебе разве не сказала подруга, что землян тут не любят.

— Лесла гово… — я осёкся на полуслове, поняв, что девушки нигде нет.

— Кстати, а где она? — бородач снова посмотрел по сторонам. — Не хорошо как-то получилось.

— Чёрт, — вырвалось у меня. — Поможете мне?

Но когда я посмотрел на своего собеседника, то того и след простыл. Он словно сквозь землю провалился.

— Да чтоб вас.

— Кого? — послышался голос позади.

Обернулся и встретился взглядом с Леслой и Ка.

— Ты куда делась? — обозлился я.

— Это ты куда подевался? — в тон мне ответила девушка. — Я же чётко сказала, делай то же, что и я. Так, ладно, — схватила меня за руку и потянула вглубь толпы. — Нам лучше затеряться. Стражник получил своё обратно, но за воровство здесь всё равно накажут, если он не забудет.

***

Вот уже несколько часов мы бродили по городу, в поисках Школы Страха. Многочисленные глашатаи на перебой предлагали различные услуги, от покупок дешёвых кувшинов до посещения саун с диковинными пришельцами из иных миров. Кто-то приглашал в магические Школы, но Лесла таких даже не слушала.

— Если в Школу приглашают на рынке, значит дела у них, мягко говоря, не очень. В сильные заведения берут только сильных, там проходит отбор.

— Может и в этих есть отбор? — я взял протянутую листовку и прочитал название. — Школа Кальмара? Серьёзно?

Лесла выхватила листовку и внимательно изучила её.

— Странно, — наконец выдавила она. — Одна из неплохих Школ. Выходит, что скатились.

— А может ты слишком скептически к этому относишься? — спросил я.

— Сказал парень, который прибыл в Центральный мир вчера днём.

— Твоя правда, — кивнул я. — Но всё же…

— Ник, — прервала меня девушка, остановилась и посмотрела мне в глаза. — Просто поверь мне, я в этом мире родилась, я всё о нём знаю. К тому же мы решили, что идём в Школу Страха.

— Ладно, ладно, — я вскинул руки, будто сдавался. — Только давай оставим другие Школы, как план «Б»?

— Тебя и так почти любая Школа примет, — устало вздохнула девушка. — С нами не всё так просто, ты же помнишь?

— Да, прости. Но, может… — я замялся, не зная, какие слова будут правильными.

— Может и не идти к Страху? — Лесла словно прочла мои мысли. — А не ты ли ночью мне говорил, что нельзя отступать?

При словах о ночном разговоре я услышал, как позади усмехнулся Ка, не издающий до того момента и звука.

— Говорил, — не стал отрицать. — И сейчас повторю, что отступать нельзя. Просто подумай хорошенько, нас ведь и так разыскивают.

Но внезапно мы оказались около высоких узорчатых ворот, за которыми возвышалось белое здание. К нему вела аллея, вымощенная таким же белым камнем, а по сторонам рос ярко-зелёный кустарник с голубыми цветами.

— Что-то совсем не страшно, — пробормотал я, поняв по выражению лиц моих попутчиков, что мы пришли на место.

— Погоди, то ли ещё будет, — Лесла набрала полную грудь воздуха и сделала шаг к воротам.

Тут же из-за ограждений показался громадный детина с серой кожей, похожий на того циклопа, только с двумя глазами.

16.03.19

— Куда прёте? — пробасил тот. — Кто такие?