Алекс Глад - Рождение Феникса

Во время очередного выпада, вместо того чтобы откатиться в сторону, на свой страх и риск подныриваю под руку противника и… Вот оно чудо! Подмышка была защищена только кожаной вставкой. Удар. Оглушительный рев безмолвного до того противника заставил подогнуться колени. Благо ему в этот миг не до меня. Отскакиваю в сторону, наблюдая как он, раздувая ноздри и скрипя зубами, поднимает явно кажущийся теперь тяжеловатым меч и тяжелой походкой направляется в мою сторону. Прямо как бык на тореадора, даже глаза вон кровью налились.

Раз десять я благополучно уходил от ударов, вот только повторно подставляться мой противник явно не желал. Из замеченных мной незащищенных мест оставалось только частично видимое из-за шлема лицо: плотно сжатые губы, свернутый в сторону, видимо в прошлых боях, нос и налитые кровью глаза. Вот только роста в бугае раза в полтора побольше, чем у меня. Попробуй допрыгни.

Ох еп… Допримерялся! Бедро обожгла вполне реальная волна боли, я краем глаза заметил аккуратный такой разрез, открывающий вид на вспоротые мышечные ткани и да — кровь. Нога подкосилась, стоило лишь осознать глобальность проблемы, непроизвольно падаю и это спасает меня от смертоносного удара, в который громила, кажется, вложил весь остаток своих сил. И да! Успеваю заметить над его головой бар здоровья и выносливости. Первое снизилось несущественно, процентов на восемь — десять — не больше; а вот серая полоска почти на нуле. И что мне это дает? Взгляд так и тянется к таймеру, успевшему войти в красную зону.

Вся эта лирика проскользнула в голове за краткий миг полета в ноги противника. Упс! А это что? Руки сработали раньше, чем мозг. Да. Неспортивно. Но оглушающий округу рев и едва не придавившее меня, падающее на землю тело подсказало — удар кинжалом в пах очень верное решение!

Меня вновь окутала темнота. Вот только о чем она говорила? Истекло время или же мой последний выпад оказался фатальным для противника?

И снова полоска загрузки… И снова… И снова… И снова…

Да сколько можно-то?!

Стоило только так подумать, тьма рассеялась, открыв вид на поднимающуюся крышку капсулы.

— Фух, — выдохнул я и в ожидании вердикта уставился на поджидающего меня громилу.

— Я не уполномочен принимать решения, — ответил тот на мой невысказанный вопрос.

А кто? Когда? Я справился? Или может не успел где-то вписаться в срок?..

Множество вопросов крутилось в голове, вот только мужик явно потерял ко мне интерес. Лишь кивнул на сложенное на стуле тряпье: мол, одевайся; и направился к дверям лифта. М-да, вот и поговорили — называется. Ну да, ладно. По-любому результат кто-то должен озвучить.

Не желая оттягивать минуту «Икс», метеором оделся и бросился следом за амбалоподобным проводником, в этот момент уже входящим в лифт. Впечатление такое, будто он ни на секунду не сомневался, что успею. Стоило очутиться внутри и дверь тут же закрылась. Интересно, замешкайся я на пару секунд и не успел бы?

Лифт рванул вниз с такой скоростью, что челюсть клацнула, а сердце в этот раз ударилось о черепушку. Все так же, в молчании, проводник сопроводил меня до одной из дверей на первом этаже. И жестом указал, что мне туда. Надо, так надо. Вхожу. Тускло освещенная комната вызвала весьма неприятные ассоциации с тюремной камерой, в которой я, тьфу-тьфу, никогда не был, но представлял их именно так.

Внутри никого не оказалось. Да и непохоже, что тут кто-то будет, кроме меня. Помещение небольшое — метров пять квадратных. По центру стоит кресло. На потолке встроенные лампы. И больше ничего. Даже окон нет. Жутковато.

Послонялся из угла в угол, снедаемый сомнениями в успешности прохождения тестов. С одной стороны, вроде выживал и убивал противника. С другой, в суматохе не всегда успевал отслеживать показания таймера. Ну и то ранение… Кто знает, может надо было выйти из всех передряг без единой царапинки?

Ожидание сводило с ума. Неизвестность — это самая страшная пытка. Ведь от того, какое решение примут, зависит не только моя судьба, но и моих родных. За вояк никто не платит, они расходный материал в войне. На что будут жить мама с сестрой? Что с ними будет, если меня не дай бог убьют?..

Вот на этой оптимистичной ноте меня и прервал раздавшийся со стороны одной из стен щелчок. Я, проходя в этот миг мимо кресла, замер, затаив дыхание. Вскоре в воздухе возникла проекция голографического экрана, с которой на меня взирал представительного вида мужчина лет сорока пяти.