Игорь Соловьев - Время полыни [litres]

– Вот незадача! – раздосадованно произнес Кобзарь. – Что же нам теперь делать?

– А куда вы сами направляетесь, молодые люди? – заинтересовался Ямпольский.

– В Октябрьский. Это дачный поселок, там у нас есть товарищи. Но, честно говоря, без транспорта мы вряд ли туда быстро доберемся.

– Октябрьский? – переспросила Шибина. – Погодите-ка, так вы – сталкеры? Я слышала про этот поселок – это нелегальная база людей, осуществляющих регулярные вылазки в Зону отчуждения.

– Хммм, – не нашлись что ответить Шмидт и Птица на проницательность девушки. «Сталкерство» как явление действительно считалось незаконным. И у тех, кто попадался в руки военным за периметром, могли быть очень серьезные неприятности, особенно если старателей, или, как их называла молва, сталкеров, прихватывали вместе с хабаром. С другой стороны, научники – это не военные. Напротив, были случаи, когда отдельных старателей подряжали на работу сами сотрудники научных станций. Да и формально Птица и Шмидт сейчас не только вернулись назад, за периметр, но и самого периметра больше не существовало. Если не брать в расчет пустые блокпосты и уничтоженные заграждения.

– Что-то типа того, – туманно согласился Шмидт.

– Любопытно, – произнес Ямпольский, вспоминая все, что он слышал ранее о сталкерах. Информации у него было немного, так как сам профессор никогда к их помощи не прибегал. Но некоторые его коллеги, кажется, действительно в той или иной форме сотрудничали с такими дельцами.

Всякое о них говорили. И плохое, и хорошее. Были среди этой братии как честные труженики, так и жадные, ради наживы способные на многие дурные вещи.

Впрочем, Шмидт и Птица не производили плохого впечатления. Более того, в сложившейся ситуации группа ученых остро нуждалась в их услугах.

– Нам нужна ваша помощь, – решительно сказал Ямпольский. – Вынужден признать, что мы заблудились и не очень понимаем, в каком направлении нам теперь двигаться. А вот вы, похоже, в здешней обстановке неплохо ориентируетесь. Поэтому я хочу попросить вас сопроводить мою группу хотя бы до вашего Октябрьского. Там ведь есть связь? А уже оттуда мы бы могли достучаться до своих.

Сталкеры крепко задумались над этим предложением. Тащить с собой незнакомых людей в Октябрьский товарищам не очень хотелось.

Птица представил, какой фурор могло бы вызвать их появление. Привести с собой научников, тесно сотрудничавших с военными, – это был бы тот еще номер! С другой стороны, девушка по имени Виктория об Октябрьском уже слышала. Как и о том, что там живут сталкеры. Получается, это уже не являлось таким уж большим секретом.

– Не хотим вас заранее обнадеживать. Дело в том, что мы сами не уверены до конца, что сейчас в поселке есть живые люди. То есть вероятность велика, – поправился Сергей, – но отнюдь не стопроцентная.

– Завязывай, Птица, – поморщился Шмидт. – Опять ты за свое?

Потом рыжий напарник обратился к Ямпольскому:

– Ладно, допустим, мы вас туда выведем. Но нам-то что с того?

– А что бы вы хотели за это получить?

– Ну, например, вы официально оформите нас как вспомогательный персонал научной станции. Проводниками или разнорабочими, не важно. Главное, чтобы мы имели официальную и законную причину нахождения в Зоне. Чтоб вояки не цеплялись.

– Это требует согласования с руководством, а учитывая то, что произошло за последние стуки… Я, в принципе, не против. Но оформление такой процедуры займет определенное время, – задумался Ямпольский.

– Догадываюсь. Но на первое время сойдет бумага с текстом «от руки». Что вы, профессор такой-то, приняли на работу меня и Птицу и ваша подпись является удостоверением сего факта.

– Хм. – Ямпольский поразмыслил и согласился. – Ну что ж, извольте. Я готов написать вам такую расписку. Есть у вас чистый лист бумаги? И продиктуйте мне ваши настоящие имена. Не прозвища же мне ваши указывать.

Через минуту расписка была готова.

– Угу, так, – ознакомился с текстом Шмидт, – ага. А вот этой формулировкой вы от всякого «нехорошего» с нашей стороны подстраховались?

– Что там? – заинтересованно спросил Сергей.

– Тут в конце приписка: «Данный документ имеет действительный статус только при личном присутствии профессора Ямпольского В. С.».

– Поймите нас правильно. Мы же с вами знакомы пять минут. Вдруг кто-то на вашем месте решил бы просто ограничиться получением подобного документа? А свои обязательства по сопровождению нас до жилых мест посчитал бы необязательными к исполнению? Увы, должность руководителя вынуждает меня просчитывать все наперед. В свое оправдание я могу вас уверить, что как только окажусь в научном центре, немедленно займусь вашим официальным оформлением. С бланками, печатями и пропусками. Все честь по чести.