Юлия Шкутова - Ледяной маг [= Кодовое имя «Морозко»] [litres]

«Но ведь этого просто не может быть, – Алиса постаралась отогнать нервирующие ее мысли. – Что такого важного могут они мне рассказать? Я не настолько глупа, чтобы поверить ночным посетителям. Особенно тогда, когда они вломились в дом без позволения хозяина».

Максимилиан смотрел, как девушка тревожно разглядывает их и нервно сжимает руки в кулаки, размышлял, есть ли способ выкрутиться из этой неприятной ситуации. Он сам не мог понять, почему так не хочет рассказывать Алисе правду. И дело было не в том, что его тайну знали немногие.

Хотя и в этом были свои сложности. Пришлось бы долго и как можно убедительнее уговаривать девушку никому об этом не рассказывать. Вариант со стиранием памяти он отмел сразу же. На Забирающих с их способностью к восстановлению такие заклинания действовали недолго. Следовательно, когда Алиса все вспомнит, у них будет еще больше проблем.

– Алиса, прежде чем я начну говорить, мне нужно твое слово, закрепленное магической печатью, что ты никому не расскажешь о том, что здесь узнаешь, – наконец решился герцог и испытующе посмотрел на девушку.

– Как я могу вам пообещать такое, если не уверена, что захочу выполнить это? – скептически поинтересовалась Алиса.

Макс понимал, что это действительно не выход, но и другого варианта не было. Чем меньше людей знают о его второй жизни, тем лучше для империи. Следовало признать, благодаря Морозко они сумели предотвратить немало заговоров.

– Тогда мы можем поступить по-другому, – осторожно произнес он. – Пообещай мне, что после моего рассказа ты согласишься принять магическую клятву о неразглашении.

Алиса еле сдержалась, чтобы не рассмеяться Максимилиану в лицо. Весь этот разговор напоминал ей какой-то театр абсурда. Она прекрасно понимала, что им не составит труда насильно заставить ее замолчать.

«Тогда почему они не сделали этого сразу же? – мелькнула мысль, заставив Алису крепко задуматься. – Что им мешало стереть мне память? Они же маги, и, наверное, могут с легкостью сделать это. Или вообще убить меня. Неужели… – Пристально всмотревшись в сосредоточенное лицо мужчины, она продолжила размышлять: – Он дает мне право выбора, тем самым показывая, что мне не стоит их опасаться? Похоже на правду, хоть и верится в это с трудом. Может, рискнуть? Все равно выбора у меня нет».

– Хорошо, я согласна на ваши условия.

– Отлично! – Макс сразу же расслабился и немного насмешливо посмотрел на девушку. – Тогда, думаю, стоит начать с этого.

Не успела Алиса ничего понять, как перед ней в кресле уже сидел знакомый ей старик Морозко. Приоткрыв рот от удивления, она силилась сказать хоть что-нибудь, но ни единого звука так и не сорвалось с ее губ. Наконец справившись с собой, Алиса решила поинтересоваться:

– Зачем вы приняли облик Морозко? Надеялись, что так я буду доверять вам больше?

– Алиса, Алиса, – укоризненно покачал седой головой Максимилиан. – Не разочаровывай меня. Неужели ты так ничего и не поняла?

«Ну почему же не поняла? – промелькнула мысль. – Вот только верить в это не желаю!»

– Зачем все это? – не ответив на его вопрос, поинтересовалась Алиса.

– Хм… Как бы это правильно сказать? – задумчиво потерев подбородок, пробормотал Макс.

Алиса же, проследив за его жестом, вспомнила, сколько раз за последние несколько дней видела, как старик Морозко пытался проделать то же самое, но постоянно останавливал себя. Тогда она еще удивлялась нетипичному поведению для человека, носящего длинную бороду. И теперь ей представился шанс понять, в чем было дело.

– Это мое прикрытие, – тем временем поведал герцог Ортанский.

– Прикрытие? – насторожилась девушка, немного подавшись вперед. – От кого или от чего?

– Я состою на службе у императора, – ответил Макс. – И в моей работе личина Морозко очень важна.

– Зачем? – попыталась добиться вразумительного ответа Алиса.

– Для тебя это не имеет значения, – категорично заявил начальник тайной стражи. – Но поверь, ты в безопасности. Тем более являешься носителем редкого в наши времена дара.

– Какого еще дара? – обреченно поинтересовалась девушка, окончательно запутавшись в туманных объяснениях Максимилиана.

«Вот только не надо говорить, будто я избранная их богами для великой миссии по спасению мира, или еще что-то в этом роде, – подумала она, откинувшись на спинку дивана и пристально посмотрев на говорившего. – Это был бы уже реальный перебор. Остается вручить мне меч, коня и компанию таких же невезучих, как и я. И вперед, Алиса Егоровна, навстречу приключениям и операциям по спасению всех желающих! Кошма-а-ар…»