Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

После таких обвинений в квартире воцарилась полная тишина.

— Что ты хочешь сказать?

— Я хочу сказать, что Чируви сделала все, чтобы Кельвина Бучи выкинули не только с должности протектора Малатесты, но и исключили из вашей партии. Из большого дома в центре Латрека мы переехали в однокомнатную халупу в нижний город. Прости, Васко.

— Ничего страшного, Лиша, трущобы — они и есть трущобы.

— Именно там отец подхватил чуму. А чтобы заработать нам на хлеб, я была вынуждена записаться в армию, потому что механистку на Тессе не возьмут даже уборщицей, — Магдалина встала и подошла вплотную к Саккоро. Ростом он доходил ей лишь до подбородка и вблизи они смотрелись довольно комично. Но протектор не дрогнул и продолжал смотреть ей в глаза. — Из-за того, что я оказалось не в то время не в том месте, новая царица или кто там за ней стоит, обвинили меня в убийстве. С ними я уже точно не налажу отношений. Но ответьте мне на вопрос, почему вы так хотите, чтобы я помогла вам? И чем Протекторат лучше?

По глазам Саккоро стала заметна готовность вступить с ней в перепалку, но он сдержался.

— Мне очень жаль, что ты столкнулась с такими трудностями в юности. И жаль Кельвина. Я пытался помочь, но ты и сама знаешь, что мое положение в то время было ненамного лучше. Монархисты давили Протекторат. Чудо, что мы вообще остались на плаву. Твоя мать-белоручка ничего не умела. Ее растили как гетеру-убийцу. Кельвин горы свернул, чтобы договориться с ее работодателями на Хелидорфе, привезти сюда и жениться. Второй женой Крайто Дельеро была механистка. Твой отец желал во всем походить на своего кумира. Мне жаль, что ты стала жертвой его гордыни. Но не я виновник всего этого.

Спросишь, чем мы лучше? Мы хотим ввести единую валюту по всей империи, хотим отобрать монополию на бизнес у старших семей, хотим, чтобы простые люди жили нормально. Если ты смотришь новости, то знаешь — первое, что сделали Адмиралтейство и Анхелика, оказавшись у власти, — отменили все налоги с предприятий, принадлежащих семье Чируви. Скоро их отменят и для других старших семей. Сейчас идет торговля должностями и сферами влияния. Через пару лет Малатеста погрузится в такую пучину коррупции и беспредела, что нынешние времена покажутся сказкой.

Я хочу, чтобы моя родина перестала превращаться из державы с древней и славной историей в бандитскую вольницу, где больше половины граждан работают по шестнадцать часов в день за нищенскую зарплату, а верхушка жирует. Шеду нам не помогут. Малатеста им не мешает, а на остальное котам плевать.

Почему ты мне нужна, спросишь? У нас почти нет опытных бойцов. Солдаты в нашем уничтоженном штабе были вчерашними курсантами и все полегли при обстреле. В этой комнате хоть и полно ветеранов, но все слишком стары. Я читал твою биографию и еще я знаю, где ты находилась последние годы. Кроме тебя, из бойцов с таким опытом у меня есть только Васко. Мы заплатим тебе, главное, помоги.

Магдалина молчала. Она думала, как лучше поступить. Без эмпатических способностей Эрзули улететь с Тессы самостоятельно у нее не выйдет. Даже если и удастся, в случае проигрыша Протектората за ней всю жизнь будут охотиться убийцы. Могут даже и в диких системах отыскать. Разве это жизнь? Участие в операции давало ей шанс обелить свое имя, отомстить за Эрзули и заработать, так почему бы и нет?

— Я полечу за царевичем, договорились, — ответила Бучи и пожала протянутую Дане Саккоро руку. — Но вы мне заплатите.

Судоремонтный завод Тессы представлял из себя комплекс из ангаров для космических кораблей протяженностью в несколько километров.

Они отправились вечером, сразу после собрания. На то чтобы выйти на орбиту и дойти до Старшей Сарепты, требовалось несколько часов, а времени в обрез.

Команда захвата, которую Васко называл просто угонщики, состояла из капитана Кристофа, второго пилота Изабеллы Величи, Васко Ампаро, Магдалины и Кико.

Сперва Бучи не хотела брать с собой мальчика. Но, поддавшись на его настойчивые уговоры и понимая, что теперь пареньку на Тессе находиться еще опасней, она уступила.

Для проникновения на территорию завода каждый из команды переоделся в рабочий комбинезон. Саккоро каким-то образом успел за несколько часов достать им фальшивые пропуска. По легенде их команда из семерых человек должна проводить ремонт флагманского крейсера «Дорсалиста». Если кто-то спросит, что здесь делает Кико, Васко должен был ответить, что взял с собой сына, показать работу.