Петр Чичилов - Звездная империя Малатеста

— Ну-ну, моя девочка. Не стоит лить слезы, ничего страшного не произошло. Пойдем-ка лучше пить чай и завтракать.

Грандиозная траурная процессия едва умещалась на центральной улице Латрека. Двенадцать вороных коней тянули за собой украшенную черными розами карету, где лежало бездыханное тело царицы Таледы Чируви.

Неужели им удалось? Тахо до сих пор не верил в успешность переворота. Командующие легионами Малатесты с разных уголков империи до сих не присягнули новой царевне.

Смотря на болезненно худую девушку, наблюдавшую за похоронами, протектор Тахо не видел в ней человека, способного держать в узде десятки народов, избегая бунта. Камилла выросла красивой, но совершенно бездарной.

Совсем иной была ее мать.

— Я не прошу тебя улыбаться, но чересчур скорбеть по старухе тоже не стоит, — обратилась к дочери регент Анхелика Чируви. — Даже не вздумай сейчас заплакать, дурочка. Если бы ее планы исполнились, мы бы с тобой давно сгнили в сырой земле Ретиксы.

Она совершенно не изменилась с их первой встречи. Все тот же вызывающий взгляд, та же осанка. Она выглядела словно загнанная волчица, проторяющая свой путь к вершине пищевой цепи посредством убийств и интриг. Иногда Тахо всерьез задумывался, смог бы он выйти победителем, если бы решил тогда убить эту женщину?

Рядом с первыми лицами империи, не произнося ни слова, стоял Франциско Ахзарит. Тахо впал в ярость, когда узнал о спасении Магдалины Бучи. Но Анхелика смогла убедить адмирала, что глупую механистку можно использовать в их игре, обвинив в убийстве. И все же авторитет Франциско сильно пошатнулся после промаха во дворце.

Заметив стоящего позади Тахо, убийца, не поворачиваясь, произнес:

— С вашего разрешения, протектор, я лично отправлюсь на поиски предательницы.

— Не утруждайся, Франциско. Ты должен оставаться на Тессе и защищать царевну. Я сам начну поиски.

Адмирал желал, чтобы Бучи умерла от полученных ран. Но всерьез надеяться на такой исход не стоило. Механисты — живучие твари, а значит, они с ней еще встретятся.

Протектору Кельвину Дельеро-Бучи, адмиралу Крусу Тахо, главе Бехерита Мельхиседеку Вилиси.

В связи с получением ряда сообщений о деятельности моей племянницы Анхелики Чируви, направленной на совершение государственного переворота в империи, прошу вас в кратчайший срок принять соответствующие меры, направленные на скорейшее устранение указанного лица, ее ребенка, а также иных лиц, оказывающих им поддержку.

В связи с тем, что содержание данного распоряжения абсолютно секретно, прошу вас максимально ограничить круг лиц, имеющих доступ к какой-либо информации об операции по устранению Анхелики Чируви.

Царица Малатесты Таледа Чируви

Заместителю протектора Дане Саккоро, совершенно секретно.

Дорогой Дане! Думаю, ты успел ознакомиться с приказом царицы об организации убийства ее племянницы. Уверен, твое мнение совпадает с моим. По нашим данным, у Анхелики недавно родилась дочь. Я не собираюсь пятнать свои руки кровью ребенка. Если полоумной старухе нужно еще кого-то убить из своих родственников, она может заняться этим самостоятельно.

Ограничься имитацией деятельности Протектората по поиску Анхелики. Причинять какой-либо вред ей и ее маленькой дочери я запрещаю.

Будь аккуратен, Дане, с такими сволочами, как Мельхиседек Вилиси, надо держать ухо востро.

Протектор Малатесты Кельвин Дельеро-Бучи

Завтрак прошел в приятной компании Эрзули, Васко и Кико. Магдалина с детства привыкла к повадкам фрина, но до сих пор ее забавлял вид огромного паука, потягивающего чай из маленькой чашечки.

После завтрака Дане Саккоро попросил Бучи присутствовать на собрании Протектората как непосредственного свидетеля убийства царицы.

За длинным деревянным столом восседало двадцать шесть одетых в военную форму делегатов Протектората из разных регионов Тессы и некоторых других миров Малатесты. Магда неуютно чувствовала себя на этом собрании. Мало того, что все то и дело пялились на нее, так еще и среди привезенной Сабилой одежды не было чего-то подходящего под такие мероприятия, поэтому Бучи восседала на тяжелом деревянном стуле в длинном сарафане, который валялся в шкафу с ее шестнадцатилетия.

Сначала собравшиеся долгое время обсуждали сложившуюся ситуацию и пытались прикинуть, хватит ли у них солдат и техники при прямом военном столкновении с войсками узурпаторши. Причем называли они так не шестнадцатилетнюю Камиллу, которая ожидала коронации, а ее мать Анхелику.