Дмитрий Мазуров - Тени глубин

— А что будем делать с предателем? — уточнил Рэд.

— Убьём, — недрогнувшим голосом ответил я. — Хотя, сперва стоит наведаться к принцу. Нам нужно вернуть реликвию, иначе всё становится напрасным.

— Надеюсь, ты не собираешься и его убивать? — настороженно спросил Гард, поднимая на меня удивлённые глаза.

— Нет уж. Боюсь, почти сразу станет понятно, кто его убил. Это лишний риск. Пока он не сделал мне ничего такого, за что можно так рисковать. Я даже не уверен, что именно он приказал предателю это сделать. Не похож он на такого человека. Хоть и весьма хитёр, этого не отнимешь, — ухмыльнулся я, вспоминая этого прохвоста. — И не стоит отбрасывать вариант, что предатель действовал по чужой указке. И даже его слова ничего не гарантируют. Он ведь мог соврать. А на деле кто-то заинтересован в том, чтобы убрать принца моими руками. Так и наша сделка с королём станет недействительной. Это многое бы объясняло.

— Тогда зачем вообще к нему идти? Это тоже будет весьма рискованно.

— Да. Но мне нужно убедиться во всём, прежде чем принимать решение. Если это его рук дело, то я верну реликвию. Если же нет, то он поможет это сделать. Всё же окончательно сторону в этом противостоянии я так и не выбрал, — едва уловимая улыбка скривила мои губы.

— Разумно. Но всё равно, слишком опасно. Я, конечно, не против авантюр, но иногда они переходят за рамки. Не лучше ли найти выход отсюда и вернуться в графство?

— Можно, но не стоит. Мы слишком близки к цели, чтобы весь этот путь был пройден зря. Я не для того лишался магии. чтобы сейчас всё бросить. Свою награду я получу любым путём, — оскалился я.

— Знаешь, Крис, иногда от тебя такой жутью веет, — поёжился Артур. — Не хотел бы я быть твоим врагом.

— Ну, если всё будет совсем плохо, то я в любом случае сбегу. Не хотелось бы, конечно, но жизнь важнее. Если тут начнётся гражданская война, то придётся уходить. Слишком опасно. Да и в таких случая обычно всегда стараются сделать крайними чужаков.

Краем глаза я заметил, как нахмурился Гард. Такое развитие событий его явно не радовало. Но понять его можно. Всё же это место, где он родился. Как бы давно ты ни покинул свою родину, но она навсегда оставляет след в твоём сердце. Надеюсь, что при выборе между тем, чтобы вмешаться в войну или уйти со мной, он выберет меня. Просто обязан выбрать. Ведь в любом случае я его не отпущу. И это он должен понимать. Несмотря на наши дружеские отношения, он остаётся носителем секрета моих владений. И отпускать его с ним было бы глупо. Ведь тогда он начнёт ковать подобное оружие для своих соплеменников. Просто не сможет этого не делать. А там и до раскрытия тайны недалеко, как бы он ни обещал её сохранить. Впрочем, это лишь предположения. Не факт, что всё так и случится, но стоит быть готовым к худшему.

Мы шаг за шагом продолжали идти дальше. Эта одинокая тропа всё не кончалась, хоть и извивалась, как змея. Но других ответвлений нам так и не встретилось. Со временем она стала понемногу расширяться. Идти стало легче.

— Стойте, — поднял я руку, замерев на месте. — Куро сообщил, что впереди проход резко расширяется, там какая-то пещера.

— Противников нет? — осведомился Проф.

— Вроде нет, — потратив немного времени, проверил я всё глазами бельчонка.

— Ну и хорошо, — кивнул старик. — Отдохнём немного. Пора сделать привал.

Выйдя на обширное пространство и дойдя до середины, мы остановились.

— А вот и первый выбор, — хмыкнул Артур. — Ну что, кидаем жребий?

Впереди нас ожидало сразу три новых ответвления прохода. И в какой из них идти, было совершенно непонятно.

— Я так понимаю, эта местность тебе тоже незнакома? — для проформы уточнил я у Гарда.

— Да.

— Ладно. Тогда пока отдыхаем. А я пока пошлю Куро проверить. Вдруг станет понятно, куда нам идти.

Стоило хотя бы перекусить. Благо запас продуктов у нас всех был с собой минимум на неделю. Подобным мы никогда не пренебрегали. Кто знает, насколько мы могли тут застрять. И вот, оказывается, это было совсем не зря.

Жуя вяленое мясо, я сидел на полу и раздумывал. Слишком много фактов не давало мне покоя. Слишком много вариантов развития событий были возможно.

Но даже отвлекаясь на это, я не терял бдительности. Мои челюсти на мгновение замерли, что-то было не так. Сквозь ладонь, что опиралась на землю, пробежала лёгкая дрожь. И это дрожал точно не я. Дрожала сама земля. И это чувство мне было до боли знакомо.

— Тревога! — закричал я. — Приготовьтесь к бою.