Станислав Никсман - Последний крестовый поход

Я отставил от себя тарелку с недоеденным мясом.

— Что теперь? — мрачно спросил я. — Дадите мне почётный орден? Станете показывать детям в школах и снимать телепередачи? Сделаете из меня настоящего героя?

— Даже не рассчитывай на это, — покрутил головой мужчина.

Пусть в моих предыдущих словах и была горькая ирония, но его отрицательный ответ показался мне обидным.

— Почему нет? — тихо спросил я.

— В нашем времени ты не герой, ты — преступник, Матвей, — вздохнул мой собеседник. — Некогда ты защищал Святой Престол, верно служил церковно-военной диктатуре. Вдобавок, своими действиями, продиктованными эгоистичным желанием удержаться в звании сержанта, ты подвёл боевых товарищей, обрёк их всех на гибель. Как ни крути…

— Уж прости, но тебе не место среди современных людей, прими это и смирись. — грустно сказала женщина.

— Ну и что мне с этим делать? Куда податься замаливать грехи?

— Не торопись с подобными вопросами. Совсем скоро появятся те, кому мы вверим твою дальнейшую судьбу.

Этот разговор мне нравился всё меньше и меньше. Твою ж налево, пистолет-то я оставил в ванной!

— Ты не успеешь, — предупредил меня мужчина. — Они уже здесь.

Не было времени спрашивать, кто эти самые «они». Я вскочил с места и рванулся в сторону ванной. В тот же момент уличная дверь распахнулась и на пороге возникли два странных существа, высотой в половину моего роста, паривших в воздухе.

Они были похожи на осьминогов. Пришельцы имели крупное округлое тело, целиком закованное в белый металл. Наверху этой брони треугольником располагались несколько небольших отверстий, возможно прорези для глаз. В нижней части из многочисленных отверстий торчали серебристые щупальца, совершающие медленные плавающие движения.

«Осьминоги» вытянули свои конечности в мою сторону, и я потерял возможность шевелиться. Меня сковал паралич — я замер, не способный сдвинуться с места. При этом я мог моргать, если хотел.

Я мог моргать! Значит кое-какой контроль над мышцами моего тела остался. Так. Не думать. Успокоиться и остановить поток мыслей. Я ведь умею тупить, как никто другой, это неоднократно отмечал старшина. Он с такой неохотой ставил меня на место Ефремова. Значит, до последнего не сомневался в моём таланте!

Существа и мои «гостеприимные» хозяева молчали, глядя друг на друга. Наверное, вели телепатический диалог.

Прошло несколько минут, и мужчина обратился ко мне:

— Мы с женой выступили от имени всех землян, и передали акридианам нашу общую просьбу: навсегда избавить человечество от твоего позорного присутствия, Матвей. Ты — военный преступник, древнее постыдное зло. Тебе нет места среди современных людей.

Вот как? Человечество так просто отрекается от своих? Впрочем, заслуженно. Так мне и надо. Эх, лучше бы меня тоже утащило внутрь «червоточины» вслед за флотом.

— Акридиане сейчас заберут тебя, — продолжал представитель того разумного вида, к которому я более не имел никакого отношения. — Теперь они решают твою судьбу. На этом всё, прощай, капрал Фоменко.

И вам не хворать, как там тебя звать-величать? Говоришь, теперь нет у землян имён, только мысленные ассоциации? Лови одну такую — ты похож на крысу.

Значит, прощай, Крыса.

На этом всё.

Бронированные осьминоги протянули ко мне свои щупальца. Моё тело, повинуясь их телепатической воле, сделало первый шаг.

В этот же момент, в моей груди последний раз содрогнулось сердце.

Всех десантников учат одной непростой, но крайне полезной технике самоубийства. Мы можем попасть в плен, нас можно обездвижить и пытать… Однако, если мы в сознании и в силах контролировать свою сердечную мышцу — нас ни за что не удержать в неволе!

Передатчик в моей голове уловил критический сбой в работе организма и активировался.

Хоп! Спустя мгновение, я уже барахтался в клон-камере, выплёвывая амниотическую жидкость — биологически активную среду, в которой выращивались и содержались клонированные тела.

— Десять минут! — это были первые слова, что вырвались из моего хрипящего горла, после «рождения».

Возможно, я ошибался, и времени в запасе было значительно меньше. Оставалось только молиться, чтобы осьминоги передвигались не быстрее человека.

Едва я вывалился из бака, сразу схватился за лестницу. Цепляясь за перекладины скользкими ладонями, кое-как забрался на верхний уровень, голышом рухнул в кресло пилота, запустил предстартовую подготовку и блок РЛС.