Виталий Зыков: Школа пепла [СИ, Черновик]

Последним Малк забрал из камеры хранения на вокзале потрёпанный саквояж и сразу же проследовал на пропахший угольной гарью перрон. До отправления оставался ещё почти час, но обладателей билетов первого класса — госпожа Леара отчего-то явно расщедрилась — пускали в вагон уже сейчас, чем Малк и воспользовался. Быстро нашёл своё купе, повесил верхнюю одежду в шкафчик, заказал у проводника чай, плюхнулся за столик и… и, Йоррох побери, только тогда вдруг осознал, что он действительно сидит в поезде и собирается покидать Андалор. А ведь ещё какой-то год назад все его помыслы и жизненные цели были связаны с культурной столицей. И он верил, что та станет его домом как минимум на следующее десятилетие.

Мда, в свете нынешних реалий его прошлые планы теперь казались ещё более наивными и глупыми. Секретный дневник вёл, варианты будущего рассчитывал, да вон как всё сложилось! Он снова в поезде, позади полыхают сожжёные мосты, в кармане жалкие гроши, а впереди неизвестность. Всё почти как в прошлый раз, разве что только теперь он один, имеет кучу врагов и сидит на крючке у страшной Канцелярии. Прекрасный образчик воплощения в жизнь юношеских фантазий!

Несмотря на ту горечь, которой отдавали его мысли, Малк к собственному удивлению по-настоящему расстроенным не был. Наоборот, сам себе он казался каким-то обновлённым. Словно бы освободившимся от цепей и обретшим крылья. Ведь если подумать, то магом он стал, кучу навыков приобрёл, на жизнь трезвым взглядом смотреть научился. Более того, он уцелел там, где гораздо более опытные люди прочили ему смерть, обрёл истинные цели и смысл жизни — «то, ради чего он встаёт по утрам», и даже увидел настоящие лица тех, кто прятался под масками его друзей. Правда, всё ещё нет-нет, а и всплывала в сердце обида на предательство Хелавии, но и эта боль не была острой или мучительной… Хотя тут свою роль очевидно сыграли ночные безумства с леди Марой. Помнится в интернате почувствовавшие вкус взрослой жизни пацаны любили учить «малышню» чужой премудрости. «Чтобы забыть одну женщину, надо провести ночь с четырьмя другими», — говорили они, и благодаря Терри Малк начал воплощать данный совет в жизнь. Что будет дальше неизвестно, однако пока рецепт явно работал.

Не всё так плохо было и с деньгами. В Андалор Малк вёз одолженные у отчима сорок драхм, и этих денег ему едва хватило на первое время. Покидал же он культурную столицу с честно заработанными пятидесяти восемью драхмами, что почти в полтора раза превышало прежнее его «богатство». Да и в остальном Малк был в изрядном прибытке… Проклятый нож, револьвер, даже, поимей их Йоррох, маска Лиса и статуэтка рыцаря от таинственного Зала Помнящих — всё это были символы новой жизни, жизни ходящего по грани Одарённого. И Малк наконец это осознал и принял всей душой.

Но самая главная ценность, что сейчас имелась в его распоряжении, и которая больше всего сказывалась на его психическом состоянии, это рекомендации специалистов Канцелярии по формированию Нимба и преодолению границы ранга Ученика. Именно наличие в багаже данных записей стало для Малка зримым подтверждением воплотившейся в жизнь мечты и… ключом к воротам будущего развития.

От одной только мысли о том, что его ждёт по приезду в Варганд, Малка охватывало нервное возбуждение, которое приходилось подавлять усилием воли. Ведь именно в столице он собирался провести необходимые ритуалы и штурмом взять новую вершину своего развития как мага. Именно там, подальше от обиженных им аристократов, заготовленных против него схем активных противников храма Кетота и коварных планов представителей авалонского посольства, Малк хотел стать Учеником. Да, переезд ничего не менял — влияние всех его врагов сохранялось и в столице, — но он делал ставку не на это. Малк верил, что на его стороне неожиданность, где-то даже наглость и… большое разнообразие магических организаций в Варганде.

Интересно, предполагала ли нечто подобное госпожа Леара или думала, что жадность в нём победит, и он-таки рискнёт воспользоваться помощью магов Общества?! Хотя какая к Йорроху разница! Решение уже принято, Малк в поезде и уже понимает кого именно ему надо искать по приезду. Осталось лишь добраться до столицы, причём желательно без попадания в очередные неприятности. Безо всех этих демонов, террористов или проклятого Святыми карлика, которые под влиянием прошлой поездки стали для Малка неизменными атрибутами железной дороги.