Михаил Гвоздев - Измерение N [litres]

«Хорошо, не остановлюсь, буду дальше спать, – недовольно вздохнул и поежился Ник, – какой грубиян. Вот сейчас окончательно проснусь и заеду тебе в глаз, будешь знать».

Сон действительно начал отступать: такая агрессия поблизости не могла пройти без последствий. Ник широко открыл глаза, сгруппировался, насколько позволяло сидячее положение, и приготовился отражать атаку. Но никто на него не нападал. Он увидел себя на заднем сиденье большого вместительного автомобиля. За рулем сидел мужчина, ранее ремонтировавший эту машину.

– Я уснул? Не-ет! – Теперь возмутился Ник, окончательно приходя в себя.

Водитель снова что-то закричал и с силой ударил кулаками по рулю. Пассажир отвернулся и посмотрел в заднее окно, потом в боковые.

– Уже ночь! – в ужасе крикнул Ник, но потом вспомнил, что отправился в путь поздно вечером, и успокоился. «Да все нормально, та же природа, насколько я могу видеть, значит, я спал недолго и успел уехать совсем недалеко. И горы ничуть не кажутся ближе. – Он напряг зрение, всматриваясь вперед. – Их вообще не видно, можно лишь предположить, что под этими черными бугристыми выступами на горизонте скрываются горы. Хорошо хоть, мы никуда не повернули. Как я мог задремать, ничего меня не учит!»

Водитель снова выругался и остановил автомобиль.

– Ну, вот опять, – уже негромко, а скорее печально проговорил он, открыл изнутри капот, вздохнул и вышел.

– Спасибо, друг, сколько я должен? А ладно, – бросил Ник и тоже вышел из машины. Первым делом подбежал к ближайшему столбу и посмотрел на него. На нем ничего не было нарисовано. Молодой человек протер глаза и проморгался. Потом немного поразмыслил и вернулся на дорогу. Идти он решил назад к предыдущему столбу, логично предположив, что если его безызвестные друзья были впереди, то сейчас, когда проехал некоторое расстояние, они вполне могут оказаться позади. Так это или нет, будет ясно, когда он увидит вновь пометки на столбах.

Но всматриваться в каждый столб было занятием довольно утомительным. Луна, конечно, немного помогала робким светом, но все равно днем, понятно, видно значительно лучше. Так пройдя несколько столбов и не увидев никаких посланий, Ник разочарованно махнул рукой.

«Сейчас это бессмысленное занятие». Он посмотрел в сторону обочины, думая, возвратиться туда или нет. Столбы находились на некотором расстоянии от дороги. И каждый раз Нику приходилось после просмотра очередного объекта возвращаться назад. Днем, естественно, было проще, как правило, дорога хорошо просматривалась с такого небольшого расстояния, и Ник мог идти от одного рисунка со стрелочками до другого, теперь же это было проблематично. Поэтому, кроме как прекратить движение, ничего не оставалось.

«Где же ждать утра: возле столба или на обочине, как не пропустить кого нужно?» – думал он, пока не увидел, что немного дальше заканчивается лесок и начинается поле. Ник быстро дошел до него. Здесь хорошо просматривалась и дорога, и возможная доска объявлений, как он прозвал столбы с рисунками. Он решил, спрятавшись за деревцем, устроиться так, чтобы все было видно. Вспомнил свои недавние мытарства и почему-то улыбнулся.

Время шло, но ничего не происходило. То же ночное небо, звезды как будто кем-то беспорядочно рассыпаны. Так кажется на первый взгляд. А Ник смотрел и вспоминал названия созвездий.

Потом оглянулся на поле, за которым в противоположной стороне от дороги темнел лес. Он тянулся одной длинной беспросветной линией. Что там было дальше, различить трудно. А еще дальше, возможно, находится какой-нибудь городок.

«Что это? – Ник внимательно начал всматриваться в даль. Ему показалось, будто там что-то блеснуло. – Нет, наверное, я ошибся, – он мотнул головой, – кто может там светить – заблудший путник с фонариком? Ой, опять».

Где-то далеко снова показалось свечение, маленькое, яркое, красное, и снова пропало. Да что там такое? Ник продолжал вглядываться в темноту.

«А что, если это… мои долгожданные спутники? – Он невольно встал и сделал несколько шагов в нужном направлении. – Может, это их красноватое свечение, как я мог сразу не догадаться? – от злости на себя сжал кулаки, но быстро расслабил руки. – Или нет, свет слишком яркий. Все-таки это огонь. Это они меня зовут! – Он сделал еще несколько шагов в сторону свечения. – Надо туда».

Ник еще раз посмотрел по сторонам – от столба до дороги все было вполне безопасно – и быстрым шагом, порой переходящим в бег, направился на зов.