Альбер Торш - Противостояние

— Нужное количество?.. — переспросил парень.

— Да! Только четыреста сорок четыре человека. И ни одним подлым предателем больше!

Последние слова Айланта произносила довольно жестким тоном, причем делала между ними паузы. Так что Бергтел больше ничего не спрашивал. А лишь молча наблюдал, как Черная стража делает свою работу.

Пойманные в ловушку дарвэнцы кричали на них, оскорбляли и даже плевались. Однако черныши на это никак не реагировали, а в полном молчании и очень спокойно продолжали делать свою работу.

Так что прошло не так уж и много времени, пока они обошли все ряды и заковали всех пленников. А потом эти воины спокойно вернулись на свои места. И только центральный проход остался пустым, ведь черныши выстроились вдоль стен.

— Сдохни, тварь!.. Тебе отомстят, сука!.. Помилуйте, госпожа!..

Оскорбления вперемешку с мольбой продолжали сыпаться одно за другим. Однако Айланта не обращала на них никакого внимания. А когда Черная стража наконец-то заняла свои места, девушка развела руки в стороны, словно хотела кого-то обнять.

Внезапно крики резко усилились, особенно сильно визжали женщины. И Бергтел увидел, как по телам дарвэнцев тянутся какие-то непонятные нити. Они выползали из-за спин людей и постепенно тянулись все выше, пока не достигли их лиц.

А потом даже повидавшему многое парню стало как-то не по себе. Ведь нити, достигнув рта, начали проникать сквозь человеческую кожу. И словно иголки с нитками, сшивали между собой губы кричащих от ужаса дарвэнцев.

Кровь текла по людским подбородкам, пока эти нити раз за разом делали свои ужасные стежки. И постепенно истошные крики людей стали уступать бессвязному мычанию, пока окончательно не прекратились.

И все это время Бергтел силой заставлял себя смотреть на происходящее. Парень не являлся слабаком или трусом, участвовал в нескольких крупных битвах с мертвяками. Но все-таки он являлся сторонником хорошей стали, а не пыток.

— Не слишком приятное зрелище… — наконец выдавил из себя барлэец, когда все прекратилось.

— Не думай, что оно мне нравится. Но лучше использовать мятежников с пользой, чем просто взять и казнить, — ответила Айланта.

Она повернулась к алтарю, и Бергтел заметил, насколько плотно сжаты красивые губы. Барлэец уже знал, что Айланта так делала, когда ей приходилось терпеть отца. И это немного успокоило парня.

— Отойди к стене, — попросила она, и барлэец попятился назад.

Парень остановился недалеко от одного из чернышей. А шатенка подняла вверх руки, словно молилась каким-то богам. Тут же под сводами храма заиграла совсем иная мелодия, очень мощная и яростная.

И девушка запела:

Айланта замолчала, затем прошло буквально несколько секунд, и в храме резко потемнело. А часть стены за алтарем в виде гигантских бивней, образующих огромную арку, стала покрываться непонятно откуда взявшейся дымкой.

У Бергтела побежали мурашки по коже. Ведь ему показалось, что стена становится прозрачной. И за ней он увидел двигающиеся тени, которые явно не походили на человеческие силуэты.

И тогда Айланта продолжила петь:

Девушка снова замолчала, а по храму пронесся поток ледяного холода. И он был настолько мощным, что по телу барлэйца пробежали мурашки. А ведь храм очень хорошо отапливался, и Бергтелу до этого даже было немного жарко!

Внезапно дымка за алтарем стала быстро сгущаться, превращаясь прямо на глазах в огромный полупрозрачный водоворот. И Бергтел видел, как с другой стороны алтаря что-то приближается.

Внезапно из стены между бивнями появилось нечто похожее на короткий хобот маста. Правда, он был намного уже и полностью состоял из дымки. Отросток пошевелился и словно принюхался.

А потом за первым странным хоботком вынырнул второй, третий, четвертый… И они все прибывали, так что через несколько секунд их торчало уже с десяток. Однако продолжали появляться все новые.

Призрачные отростки немного подрагивали. Возможно, от холода или же, наоборот, от тепла. Ведь если то ледяное дуновение пришло из их мира, то храм им может показаться очень жарким.

А еще создавалось странное впечатление, будто они постоянно осматривались. Хотя Бергтел не видел никаких глаз. Но барлэец готов был поспорить, что полупрозрачные хоботки видят всех присутствующих в зале.