Владимир Тимофеев - Три кварка 3 (1982-2012). Конфайнмент

Она всё знала. Знала наверняка, что Махов обязательно выстрелит и кого-то убьёт и что этим убитым, скорее всего, буду я. Допустить это было для неё… наверное, хуже смерти. Даже не потому, что она и вправду любила меня, а потому что была уверена: если ведущий умрёт, этот мир обречён…

— Похоже, горит, — сообщил Михаил, когда мы уже почти перестали смотреть на контрольную лампочку.

Часы показывали без четверти семь.

Не знаю, какие проблемы возникли у тамошних Синицына и Смирнова, но, так или иначе, в будущем их удалось разрешить. Лампа горела, устройство тихонько попискивало.

— Ну, всё! Давайте, давайте! Рассаживайтесь! — спохватился Синицын, вскакивая и бросаясь к внезапно включившемуся ретранслятору.

— А куда торопиться? Без нас всё равно не начнут, — пошутил я, неспешно вставая со стула.

Шурик дёрнул щекой, но спорить не стал. Нервы и так на пределе, а «шутки» — обычное проявление всё той же нервозности.

Конструкция ретранслятора представляла собой трёхлучевую звезду на высокой подставке диаметром около метра. Каждый луч заканчивался небольшим раструбом из полутора десятков алюминиевых «лепестков», снизу располагались приборы управления — разнообразные ручки и тумблеры, сверху средства контроля — световые и стрелочные индикаторы.

Пока Синицын колдовал с тонкой настройкой системы, мы с Мишей расселись по своим местам перед «лепестками». Раструбы, по словам Шуры, должны были «смотреть» точно в лица подопытных.

Глядя на сосредоточенное лицо Смирнова, я неожиданно вспомнил один наш давнишний разговор по душам, случившийся то ли в 2009-м, то ли на год попозже… О своей личной жизни он никогда никому не рассказывал, но… И на старуху, как говорится, бывает проруха…

— Слушай, Миш…

Смирнов повернул голову.

— Фиг знает, что будет после эксперимента, запомним ли мы, что говорили, но кое-что я тебе сейчас расскажу.

— Кое-что о моём будущем? — догадался Смирнов.

— Именно так. Но без конкретики. Так больше шансов, что оно не сотрётся из памяти… Короче, тут дело такое. Лет через несколько у тебя, вероятно, случится одна ситуация, когда придётся решать, что важнее — строго придерживаться инструкций или забить на них и поступить, как велят эмоции.

— Это, в смысле, по закону или по справедливости?

Я покачал головой.

— Нет. Справедливость тут ни при чём. Речь именно об эмоциях. О твоих личных эмоциях. И о твоём понимании, что важнее в данный конкретный момент именно для тебя и… возможно, кого-то ещё, близкого, чья судьба будет тебе небезразлична. И это вовсе не выбор между долгом и совестью. Это, скорее, выбор между прошлым и будущим. Вот как-то так. Большего я тебе, увы, сказать не могу. Иначе это получится та же инструкция, как надо поступать в той или иной ситуации. Единственное, что я могу — это посоветовать: не спеши. И прежде чем что-то решить, подумай, причём, не только умом…

Секунд пять Михаил молча смотрел на меня, потом чуть заметно кивнул и отвернулся к прибору. Запомнит он сказанное или нет — этого я не знал. Как не знал и того, что случится со всеми нами через пару-другую минут…

— Вух! Вроде порядок.

Закончив возиться с настройками, Шура уселся перед своим «лучом» и протянул руку к «большой красной кнопке» — рычажку, включающему наш ретранслятор в режим перехода.

— Готовы?.. Начинаю отсчёт… Десять, девять…

Я слушал, как он считает, и мучительно напрягал собственный разум, пытаясь сообразить, что же я упустил, что сделал не так… или наоборот — не сделал…

— …шесть, пять…

Переключатель вариантов развития мира. Он был совсем рядом. Я мог повернуть его, куда захочу.

Тумблер стоял в положении «два», как и положено. Наша нынешняя реальность должна была устремиться в будущее и слиться там с предыдущей. И в этой новой реальности не было места для Лены Кислицыной. Даже память о ней исчезла бы навсегда вместе с миром под номером «три».

— …три, два…

Я приподнял руку и быстро переключил тумблер в положение «три».

Даже если это ошибка, то…

— …ноль!

Перед глазами замельтешила яркая радуга…

Почти как тогда, в августе 2012-го…

Моя голова словно бы превратилась в огромный пузырь…

Он медленно рос, как будто его поддували изнутри чем-то очень упругим, его поверхность растягивалась и скрипела от напряжения, и наконец…

Шар лопнул!

Окружающий меня мир внезапно расширился до размеров Вселенной, но уже через миг сжался в невидимую, бесконечно малую точку.