Филипп Ли - Звездолеты ждут [СИ] [= Тройной прыжок, другая редакция]

— Вы сказали, что это было сто лет назад? — спросил старый Кирилл.

— Примерно. Сейчас семьдесят третий год от Освобождения.

— Сколько же вам тогда лет?

— Я родился на третий год восстания, значит, мне всего девяносто восемь.

— А выглядите на двадцать. Поразительно! — воскликнул старый Кирилл.

— Ради этого «поразительно» мы за вами и прилетаем, неправда ли? — усмехнулся Вакс.

— Поразительно, — заворожено повторил старый Лёня за своим другом. — Одно дело понимать умом, а совсем другое увидеть всё самому. Это правда, Кирилл, мы снова станем молодыми!

— А вам сколько сейчас? — поинтересовался Вакс.

— По восемьдесят, конечно, — ответил старый Лёня. — Возраст выбытия. Мне сегодня исполнилось, а Кириллу три дня назад. Из-за этого весь тот боевик по дороге и случился — он в планетарный розыск попал за неявку в органы учёта, а мы как назло на патруль нарвались. Повезло, что вы нас не бросили, а то бы прямёхонько на почётную утилизацию.

— Вас бы убили? — поразилась Ли Ли из своего угла.

— Да вы не пугайтесь так, девушка. Всё проходит цивилизованно, без боли, со всем возможным уважением, — попытался успокоить её старый Кирилл.

— Вот только неохота, — весело добавил его пожилой приятель.

— Мы должны сохранить наш опыт. Нельзя разбрасываться накопленными знаниями. Это наш долг перед поколениями, — попытался оправдаться за них обоих старый Кирилл.

— А кто вы по профессии? — спросила Ли Ли.

— Я партийный уполномоченный, а Лёня — доктор. Выросли в одном дворе, в одну школу ходили. Потом я по партийной линии пошёл, а Лёня в науку подался. У меня был высший допуск к гостайне. Я ему и рассказал о Тропе Бессмертия.

— Это мы, коротышка, — подмигнул девушке ветеран.

— А что делает партийный уполномоченный? — спросила Ли Ли.

— Непосвящённому человеку так просто не объяснишь, — старый Кирилл на мгновение задумался пытаясь подобрать слова. — Это такой человек, который берёт на себя всю полноту ответственности за решения.

— Какие?

— Любые. Сеять рожь или пшеницу. Производить больше металла или пластика. Когда жениться молодым. Или в каком возрасте отправлять на утилизацию. Должен быть кто-то, кто выйдет вперёд и скажет остальным — делайте так-то и так-то, всю ответственность я беру на себя. Я, например, в своё время снизил возраст выбытия на пять лет. Раньше уходили в восемьдесят пять.

— Вы сами снизили время жизни? Для всех людей на планете? — поразилась Ли Ли.

— Нет. Сначала только в нашем районе. Потом уже из других районов уполномоченные подхватили. Честно говоря, мне тогда было всего лет тридцать и в моём представлении, что восемьдесят, что восемьдесят пять — это была такая далёкая глубокая старость. А экономию для экономики это решение принесло немалую.

— Но вы забрали пять лет жизни у миллионов людей, собачка! — возмутилась Ли Ли.

— Вот именно, — самодовольно парировал старый Кирилл. — Не каждый способен принять такое решение и осознанно нести за него ответственность. Вы молоды, вам не понять. А вот капитан ваш понимает. Я, например, очень хорошо понимаю, почему он готов нами пожертвовать. Я бы на его месте поступил точно также.

Их прервал холодный голос Капитана Си, неслышно появившегося в отсеке:

— Карантин снят. Но разгружаться не разрешаю. Скоро начнём движение к точке входа. Вынырнем в пункте назначения и сразу спустишь их вниз. До этого всем находиться на борту челнока.

— Но капитан, — попытался возразить Вакс.

— Ничего, ничего, мы согласны, — прервал его старый Кирилл. — Капитан принял решение.

Капитан Си коротко кивнул, поддержавшему его старику, и удалился также бесшумно как и пришел.

— Ну, что ж, пассажиры, предлагаю вам занять места в свободных капсулах, — обратился к ним Вакс.

Оба старика категорично замотали головами.

— Так я и думал, ну тогда придётся потерпеть некоторые неудобства. Свободных коконов на вас нет. Через пару часов разгонимся и нырнём в подпространство. Проскок вы не заметите, он в сознании не фиксируется. Потом будет пустая система. Ещё разгон и ещё один проскок. И мы на месте. А там уже в течение трёх часов окажетесь на планете. Вас встретят товарищи, а наша миссия будет закончена. Есть вопросы?

— Да, — немного смутившись, старый Кирилл спросил. — А где у вас на корабле туалет?

Ли Ли показалось странно знакомым это слово, но она не смогла вспомнить в каком контексте его слышала. Даже Вакса этот вопрос поначалу поставил в тупик. Он с недоумением посмотрел на пожилого человека, как будто ожидая подсказки, но потом вспомнив, рассмеялся.