Ростислав Марченко - Огнем и мечом

– Хочу подробностей, – сказал я.

Стая волков появилась в долине дня несколько дней назад. Судя по следам, сначала они тихо жрали бродящую по долине и окрестным лесам скотину и мародерствующих аборигенов и перешли на «вепрятинку» только когда те разбежались. До настоящего момента у роты подъели одиннадцать человек, у шпиков – троих слуг. Отбить удалось только пять тел.

– Откуда известно, что это оборотни? – задал я напрашивающийся вопрос.

– Волки на солдат не нападают, – ответил маг. – Ребенка в лес утащить или глупую бабу зарезать серые могут. На охотника напасть, хотя бы логово защищая. Но чтобы солдат в железе как баранов скрадывать… не бывает у них такого. Да и слишком большие они в этой стае. Первейший признак.

Кирана передернуло. Я припомнил размеры и массу убитого мной волчары и покачал головой.

– Только в одних размерах дело?

Ан Крайд хотел мне что-то сказать.

– Я и сам понимаю, что в горах настоящим волкам до таких размеров отъесться непросто, – перебил его я. – Но все же? Оборотни же в империи больше в сказках встречаются?

Колдун отрицательно покачал головой.

– Твари редкие, встречаются пореже чем вампы, но в таких глухих местах не только перевертышей – волков можно встретить.

– Мой дед по матери как-то горгону [36] Горгоны – «мифическая» раса из легенд, обычно описываются как изящные красавицы – брюнетки с большими черными глазами. В камень горгоны никого, конечно же, не обращают и змеи вместо волос у них не растут, представители этой расы считаются способными заворожить кого угодно и как угодно, внушив все, что им заблагорассудится, куда там вампирам. встретил, – подтвердил капитан. – И живыми все как один от нее ушли… Бежали по лесу, правда, быстро.

– Ого! – удивился маг. – Понравился ей твой дед что ли?

Ан Феллем загадочно улыбнулся и не ответил. «Ан Апольд» в пику ему кривился так, словно у него болели зубы. Все разом. Мистика, похоже, перед эвакуацией здорово разбила шаблон.

Немногим лучше выглядевший «ан Брейг», которого встреченная дедулей ан Феллема горгона не заинтересовала, сплюнул в сторону.

– Понравился, не понравился. А я вот вкусным гамбургером себя почувствовал.

– При возвращении напали? – угадал я.

– Угу, – кивнул нелегал. – Со склона за башней. Видел когда-нибудь, как огромный волчара человека из седла вышибает в прыжке?

– Не видел. И не хочу. – Признал я. – Там слуг погрызли?

– Угу. Всех троих. А вот лошадок не тронули… Ты прикинь, да?

– Ну а дальше что?

– Потом я людей взял и вернулся туда конечно. Мослы, блять, обгрызенные собрать. Железо и кошельки с трупов, чтобы ты понимал, куда-то делись.

«Вот это – аргумент!» – подумал я. «Ан Брейг» судя по всему, был со мной согласен.

– Насколько велик шанс что тот волк которого я прикончил, был оборотнем?

– Это за него они мстят, – уверенно высказал общее мнение Киран ан Крайд. – Тварь, которую Боу убил с ним будто из одного помета.

– И надолго им желания мстить хватит?

– Пока это опасно для них не станет, – ответил Боу. – Оборотни за безнадежное дело не сражаются. Не мамку чай с пометом прикончили.

– И что будем делать? – поинтересовался я у ан Феллема.

– Убивать дальше! – просто ответил он. – С перевертышами иначе никак нельзя.

– А может быть…, найдем способ хотя бы пару таких волков живьем взять? – словно опомнившись от этих слов, неожиданно родил старший нелегал. – Если будет возможность конечно.

– Причина? – опередил капитана умница маг.

– Холденгейм за них денег не пожалеет, – спокойно так пообещал «ан Апольд». – Как и за горгон, и прочих подобных тварей. Имейте в виду на будущее.

«Вот блять!»

А в перекрестии взглядов комитов роты почему-то оказался не он, а я…

«Разобраться с перевертышами» было проще сказать, чем сделать. Судя по имеющейся у аборигенов информации умеющие обращаться в волков люди (или вероятнее мимикрирующие под них существа) более чем умело пользовались возможностями своего разума, крайне редко попадали в ловушки и совершенно не боялись загонных охот. Иными словами, воспользоваться преимуществом в численности мы не могли.

На радостях от такой новости я не поленился поинтересоваться как там у оборотней со зрением, и она стала еще более выпуклой. Под микроскопом «зверей» конечно же, не изучали, но народ (включая мага) единодушно считал, что с остротой зрения у перевертышей все прекрасно.

– Тогда только на живца их ловить, – покачал головой я. – И обязательно разом надо прихлопнуть.