Нэнси Хольдер - Чудо-женщина. Официальная новелизация

– «Убийца богов», – с благоговением воскликнула девочка. – Какой прекрасный!

Ипполита внимательно следила за дочерью.

– Кто будет им сражаться? – спросила Диана.

– Я молюсь, чтобы никому не пришлось. Но только самым бесстрашным такое под силу. Тебе не придётся сражаться, Диана.

С этими словами царица потянулась, взяла Диану за запястье и убрала её руку от меча. Лицо дочери вспыхнуло смущением.

– Здесь ты в безопасности. Тебе не о чем беспокоиться.

Но это всё, чем Диана хотела заниматься. Она знала это и чувствовала, когда наблюдала за другими амазонками. Просто представляя себя в их роли, она чувствовала, как сердце её начинает биться быстрее. А с этим оружием...

Когда-нибудь вы увидите, на что я способна.

Но один лишь взгляд матери убедил Диану в том, что день её ещё не настал.

После семи лет тайных тренировок Диана добилась значительных успехов. Она выросла, набралась сил и научилась предвидеть дальнейшие шаги Антиопы, хотя и не всегда могла обратить знания в свою пользу. Неудачи её разочаровывали, а периодическое отсутствие быстроты и ловкости повергало в уныние.

Показательный пример: Антиопа и Диана находились в самом разгаре тренировки; лязгали мечи, во все стороны брызгали искры. Антиопа нападала, и у Дианы никак не получалось пойти в наступление. Ей оставалось лишь отступать, укрываясь от ударов и отражая нападение собственным мечом.

– Ты не веришь в себя, Диана! – гаркнула Антиопа, шаг за шагом отгоняя Диану.

– Нет, я верю! – вызывающе отрезала девочка, отражая удар за ударом.

– Нет, не веришь, – возразила Антиопа.

– Нет, я верю! – настаивала Диана.

Антиопа поднажала и удвоила количество ударов, отчего Диана, спотыкаясь, отступила назад. Ноги её заплелись, и она тяжело рухнула на спину.

– Ты гораздо сильнее, чем думаешь! – взревела Антиопа. – В тебе больше силы, чем кажется! Но если ты не будешь усердно...

– Диана! – раздался голос.

С колотящимся от страха сердцем Диана вскочила на ноги и увидела Ипполиту вместе со свитой стражниц.

Вот мы и попались.

Диана думала, что секрет никогда не раскроется, ведь они с Антиопой оставались начеку.

В ярости царица спрыгнула с седла.

– Ты ранена?

– Нет, мама, всё хорошо, я просто...

– Тренировалась, – закончил за неё Ипполита.

Царица повернулась к Антиопе:

– Такое ощущение, что я больше здесь не царица. Меня ослушалась и предала собственная сестра...

– Нет, мама, – перебила Диана. – Это я попросила её...

– Доставьте её во дворец. – Царица кивнула стражницам, после чего перевела взгляд на Диану: – Уходи.

Диана повиновалась, вспомнив тот день, когда Ипполита усадила её в седло и повезла прямиком в класс. Она не забыла, как проезжая мимо тёти, они пристально посмотрели друг другу в глаза. Тогда Антиопа успокоила её одним только взглядом, однако теперь оптимизма у неё поубавилось.

– Ты не оставила мне выбора, Ипполита, – начала генерал, когда её племянницу увели из поля зрения. – Ты будешь виновата, если она не научится сражаться.

– Ас чего ты взяла, что ей придётся воевать? – возразила царица. – Возможно, он уже никогда не вернётся. Возможно, он умер от ран.

Глаза Антиопы вспыхнули яростью.

– Арес жив! Ты чувствуешь это так же ясно, как и я. Он вернётся, и это всего лишь вопрос времени.

– Чем она сильнее... – начала Ипполита, и тогда Антиопа увидела подлинный страх в глазах сестры.

Антиопа смягчилась, более не переживая за своё наказание. Царица вовсе не сердилась, но всем сердцем испугалась за дочь.

– Ипполита, я люблю её так же, как и ты. Но это единственный способ по-настоящему защитить её.

Царица отвела взгляд.

Антиопа прекрасно знала сестру: слова её зацепили, и она усомнилась в правильности решения. Диана являлась членом королевской семьи, а на Темискире, где обитали яростные воительницы, оставаться единственной неумехой было унизительно. И на худой конец – очень опасно. Антиопа уже приготовилась высказаться.

Ипполита молчала, но вскоре решительно повернулась в Антиопе:

– Тогда тренируй её жёстче, чем всех остальных амазонок.

– Ипполита... – Антиопа хотела успокоить сестру, зная, как тяжело ей далось решение.

– В пять раз строже! В десять раз жёстче! Пока она не превзойдёт даже тебя.

Антиопа кивнула и хотела ответить, но Ипполита продолжала:

– Но обещай, что она никогда не узнает, кто она и как появилась на свет.