Стюарт Мур - Зодиак - Наследие. Слияние

«Я призываю силу Тигра!»

Тигр ярко загорелся, издавая рык. Его пылающие когти разрезали цепи. Освободившись, Стивен вскочил.

Как раз в этот момент Максвелл отпустил Жасмин. Неподвижная и обессилевшая, она полетела к земле.

Стивен зарычал и поймал ее.

В его руки она упала едва в сознании. Ее Дракона больше не было. Она выглядела обычной – такой же, как в тот раз, когда Стивен впервые встретил ее в Гонконге, притворяющейся музейным гидом.

Он опустил ее на землю.

– Я займусь им, – сказал он.

– Подожди, – прошептала она и взяла его руку. – Возьми это.

Она указала на металлический предмет, который уронила до этого. Он лежал на земле в метре от них.

– Что это? – спросил Стивен.

– Вторая фаза.

Он наклонился и подобрал его. То был большой шприц, наполненный зеленой жидкостью. Стивен вспомнил, что видел его раньше в лаборатории Карлоса в штабе.

Парящий Максвелл обернулся к статуе Дракона. Его слова теперь были громче, а голос внушительнее.

– Ша ци, – объявил он. – Время настало. Это конец.

– Послушай... – говорила Жасмин. – Я... – она начала кашлять. – Я была... – кашель становился сильнее. На ее губах появилась кровь.

Она выглядела истощенной и обессиленной, но все же не сдавалась.

– Позже скажешь, – тихо произнес Стивен.

– Просто сделай, что нужно, – выдавила Жасмин. – Не геройствуй.

Он улыбнулся:

– Никаких обещаний.

И затем он снова призвал Тигра.

«Тигр быстр, – думал Стивен. – Он ловок и силен. Но это не все. Еще он хитрый и коварный, а его чувства остры».

Его глаза, уши и обоняние охватили все вокруг. Но было еще что-то – неопределенное чувство, дарованное ему силой Зодиака. Тигр увидел, как в тени статуй зодиака Карлос долбил по кнопкам и нажимал на экраны своего устройства. Жасмин подошла, чтобы ему помочь, и Карлос почувствовал облегчение, увидев ее живой. Но устройство притихло, а энергия вокруг него была едва различима. Карлос покачал головой, как бы признавая поражение.

Роксана, Лиам и Ким лежали на земле, все еще беспомощные против энергетической атаки Дракона Максвелла.

Вдруг с грохотом упал сталактит, сотрясая пещеру. Стивен посмотрел вверх, за корпус корабля-бура. От дыры в центре потолка расходились трещины. «Прибытие Максвелла уничтожает пещеру», – понял Тигр.

Между кораблем и статуями зодиака – враг. Добыча Тигра. Максвелл парил в воздухе, сияющий и скандирующий, с каждой секундой становившийся все сильнее и ярче.

Быстрый, как кошка, тихий, как тень, Стивен подбежал к кораблю и запрыгнул на его корпус. Его руки – когти Тигра – вцепились в маленькие отверстия на поверхности, которые послужили опорой для продвижения наверх. Он почувствовал себя диким и резвым.

Спустя секунду он уже стоял на самой высокой части корабля – остром буре. Максвелл парил прямо над ним, повернувшись лицом к стене.

Стивен прыгнул, сопровождая свой полет диким рыком. Не успел Максвелл обернуться, как в тот же момент Стивен ударил его по лицу.

Максвелл вскрикнул. Он взмахнул рукой и выпустил из нее энергетический луч. Стивен перевернулся в воздухе, но сила Дракона задела его. Он закричал и закрутился в воздухе, ища место для приземления.

Наконец, он схватился за изваяние на стене. Стивен немного пошатался, а затем посмотрел вниз, на выступ под ногами. Это была большая голова с голодными, широко раскрытыми кошачьими глазами и оскалившейся пастью, открывающей острые каменные клыки.

Тигр.

– Что ж, это, должно быть, знак, – прошептал он, улыбаясь.

Дракон снова метнул в него энергию. Он подскочил и бросился в сторону, приземляясь на вершине статуи барана.

Максвелл не двигался. Он парил в нескольких метрах от него, спокойно уставившись на Стивена из своего бушующего, светящегося энергетического кокона. Он не запыхался. Он даже не выглядел расстроенным.

– У меня к тебе только один вопрос, парень, – сказал Максвелл. – Почему?

Стивен стиснул зубы:

– Потому что тебе нельзя доверять эту силу.

Максвелл поднял бровь:

– И ты думаешь, что ей можно? – он указал вниз на Жасмин.

«Если он меня схватит – я труп, – решил Стивен. – Он примерно так в восемь раз сильнее меня. У меня будет только один шанс».

Еще один заряд вылетел из руки Максвелла. Стивен этого ожидал, но уже поздно. Он попытался прыгнуть, но энергия ударила точно в него, отбросив на статую свиньи.

– Ты не тот Тигр, который был у меня на уме, – изрек Максвелл, его голос до сих пор был абсолютно спокойным. – Но ты все еще можешь ко мне присоединиться. Я знаю о тебе кое-что, Стивен Ли. Я знаю, что в твоих венах течет кровь воина.