Стюарт Мур: Зодиак: Наследие. Слияние

– Включаем режим корректировки, – произнесла девушка.

С громким скрипом Шипан начал медленно вращаться. Луч света следовал за компасом по кругу, освещая поверхность между резервуарами. Стивен только сейчас заметил – поверхность не была устлана ничем.

Обычная грязная земля.

Что означало: резервуары установили здесь не после постройки музея. Они уже были здесь, скрытые глубоко под землей. Здание достроили сверху.

Стивен вновь глубоко вздохнул.

«Что это за место такое?»

Шипан резко остановился. Луч света замер прямо над Максвеллом. Тот парил между диском и резервуаром, словно зажатый двумя источниками силы.

И тут Стивен заметил еще кое-что странное.

Что-то – или кто-то – крался по земле, скрываясь в темноте.

Стройная гибкая фигура проворно перебегала от одного резервуара к другому, приближаясь к Максвеллу.

Стивен не мог разглядеть, кто это – человек умело прятался в тени. Но что-то в движениях фигуры напомнило то, как Джуанна кралась, к двери.

«Это она, – пронеслось у него в голове, – я уверен».

Максвелл посмотрел вверх на компас, затем – на светящийся резервуар. Крепко сжал рычаги, готовясь к чему-то.

– Начать Слияние, – приказал он. – Шестой номер.

Карлос кивнул коллеге. Та вбила несколько строк в планшет.

Луч света стал ярче.

Диск завибрировал от пробуждающейся энергии – в то же время бассейн под Максвеллом ярко вспыхнул. Два сияющих потока – сверху и снизу – встретились друг с другом.

И Максвелл закричал.

Зал, казалось, сотрясся от душераздирающего крика.

И Стивен узнал голос – именно его он слышал в музее и на лестнице.

«Так кричит, – подумал мальчик, – человек, которого разрывают на части».

А потом почему-то пришла мысль: «Нет. Скорее так, словно в тело что-то вдавливают. Что-то чужеродное».

Луч энергии так и продолжал мерцать, образуя вертикальный столб света. В его центре темнел бьющийся в конвульсиях силуэт.

Вдруг над телом Максвелла возникло нечто – яркая пульсирующая фигура. Дикое чудовище, созданное из чистой энергии. Чудовище, полное ярости.

Стивен смотрел не отрываясь: монстр принял форму исполинского дикого жеребца. Конь оскалился и замотал гривой.

Стивен посмотрел вниз, на помост. Карлос и его коллеги спокойно и внимательно наблюдали за происходящим. Ученый скривился лишь единожды, когда Максвелл издал особенно пронзительный вопль. Стивен вгляделся в тень, но их «гида» и след простыл. Если она и была здесь, то надежно спряталась в темноте.

Луч моргнул дважды.

Максвелл запрокинул голову и прорычал дико, страшно.

Как вдруг поток энергии прекратился.

Компас потух. Жидкость хлынула обратно в резервуар.

Пространство вокруг испытуемого потемнело, таинственное видение жеребца исчезло.

Ученые на помосте засуетились, быстро набирая что- то на планшетах. Девушка хотела что-то сказать, но Карлос прервал ее жестом.

Троица повернулась к своему лидеру.

Слегка шатаясь, Максвелл по-прежнему парил в воздухе. Его тело светилось чуть ярче – как раскаленный уголек. Глаза, рот, кончики пальцев – все горело зеленым. С мужчины капала жидкость из резервуара, испаряясь в воздухе. Он медленно поднял голову, едва не заметив Стивена.

Максвелл взглянул на ученых. На губах промелькнула довольная улыбка.

– Конь, – произнес он.

НЕСКОЛЬКО ДОЛГИХ МГНОВЕНИЙСтивен был не в силах пошевелиться.

Он отчаянно пытался собраться с мыслями, найти разумное объяснение происходящему.

«Я ведь могу просто убежать, – подумал он, – дверь прямо за мной. Достаточно всего лишь взбежать по лестнице, вернуться к группе и придумать объяснение моему отсутствию. И будто ничего не видел. Готов поспорить – спустя какое-то время я буду думать, что все это мне привиделось».

Но здесь была Джуанна – их «гид».

И что еще важнее – здесь была тайна.

Загадка, которая может повлиять на будущее целого мира.

Настоящий герой не может пройти мимо.

Максвелл так медленно поднял голову, словно она весила целую тонну.

– Карлос, – выдавил он. – Пятый номер.

– Сэр, – озабоченно спросила Мария, – вы уверены?

Максвелл посмотрел на нее, обнажив зубы. Из уголка рта вытекло немного зеленой жидкости. Девушка попятилась в страхе.

– Максвелл, – начал Карлос. – Одному человеку нельзя обладать всей силой Зодиака. Особенно тому, кто не удостоен определенного знака.

– Вы не Лошадь! – выкрикнула Мария.