Стюарт Мур - Зодиак - Наследие. Слияние

– Я думаю, что шесть, – сказала Жасмин.

– Семь, – уточнил Карлос. – Я уверен, что семь знаков. Если учесть Дракона, который ударил вас обоих.

Жасмин ухмыльнулась.

– Ты там работать вообще собираешься?

Карлос подошел к ним, держа в руках портативный измеритель.

– На самом деле, мне удалось установить медленное соединение с базой. Они помогут мне отследить энергию Зодиака.

– Мы можем связаться с ними? – удивилась Жасмин.

– Общение возможно только в текстовом формате.

– Где находится база? – спросил Стивен.

– В Гренландии, – ответила девушка, поворачиваясь к нему. – Да, Максвелл поглотил семь из двенадцати знаков Зодиака. Но вот в чем загвоздка: он может контролировать только один знак – Дракона, который действительно ему принадлежит.

– А как же остальные?

– Вот для этого и требовалась техника, – влез Карлос. Он облокотился на ящик, не сводя глаз с прибора. – Максвелл хотел пользоваться всеми силами Зодиака на постоянной основе. Мы предупреждали его, что обычный человек не выдержит такого напряжения – однако он думает, что справится.

– Скорее всего, сейчас он работает над следующим этапом своего плана. Максвелл хочет распределить энергию по телам его собственных солдат. По одному человеку на знак: Лошадь, Собака, Обезьяна, Бык, Крыса и Змея.

Жасмин резко встала и пошла к импровизированному рабочему столу Карлоса. Стивен пошел за ней следом, разглядывая стену, всю увешанную фотографиями и заметками, соединенными друг с другом нитями.

– Долго же вы следили за Максвеллом, – заметил Стивен.

– Он сформировал довольно сложную сеть, – встал с места Карлос. – Мы даже не знаем всех сотрудников Авангарда.

– Не хочу звучать, как заевшая пластинка, но мы точно знаем, какие силы у него есть и каких нет, – отметила Жасмин. – Я и Максвелл носим знак Дракона.

Девушка рукой указала на Стивена.

– У тебя силы Тигра. Таким образом, остались... ну же, мама учила меня... силы Козы, Свиньи, Кролика и Петуха.

Она повернулась к ученому.

– Эти силы... Это же ведь они были в ночном небе? Может быть, они просто исчезнут?

– Я так не думаю, – Карлос застучал пальцами по планшету. – Кажется, они ищут себе подходящих носителей.

– То есть, люди с разных концов света наполнятся энергией, природы которой они попросту не понимают, – Жасмин посмотрела на Стивена. – Совсем как ты. С той лишь разницей, что нас рядом не будет.

– Помимо этого, – вставил Карлос, – Максвелл тоже будет искать этих людей. Ему нужны их способности.

– Это полностью меняет ситуацию, – сказала Жасмин, поворачиваясь к ученому. – Раньше задача заключалась лишь в том, чтобы остановить Максвелла. А теперь появятся еще больше таких людей, как этот мальчик. И помочь им сможем только мы.

Девушка глубоко вздохнула.

– Нравится нам это или нет, но пора зазывать в свои ряды новых союзников.

– Да, мы найдем их, – кивнул Стивен, обдумав ее предложение.

– Я работаю над этим, – слегка раздраженно ответил Карлос.

Жасмин удивленно взглянула на Стивена.

– Ты сказал «мы». Это значит, что ты теперь с нами? Ты поможешь нам?

– Я... – он замялся, – думаю да. Но есть еще кое- что... Я понимаю, Максвелл – наемный убийца и все такое. Но действительно ли он так плох? Почему вы так боитесь его? Что он вообще может сделать с этими способностями?

– Все, что он только пожелает, – ответила Жасмин.

– Звучит не так уж и плохо.

Жасмин посмотрела на Карлоса. Ученый уселся на ящик. Стивен увидел в его глазах что-то такое, отчего у подростка мурашки побежали по спине.

– Это прозвучало довольно плохо для города под названием Листрия, – сказала девушка.

– Ты уже упоминала его, – вспомнил Стивен. – Что это за город? Впервые о нем слышу.

– Ну, на карте ты его не найдешь точно.

– В смысле? – удивился мальчик. – Что там произошло?

Жасмин бросила в сторону друга обеспокоенный взгляд. Глубоко вздохнув, мужчина убрал в сторону планшет. Он снова заговорил, и в голосе появились хриплые нотки.

– Максвелл был довольно успешным наемником. Он участвовал в нескольких конфликтах разного масштаба, сколотив большое состояние. Но в процессе Максвеллу надоело подчиняться чужим приказам – вот он и решил основать свою собственную компанию.

– Авангард, – сказал Стивен.

– Авангард. Их первая серьезная работа проходила в городе Листрия, где повстанцы захватили одно из правительственных зданий. Ребята из Авангарда должны были войти в город, устранить угрозу, покинуть город. Но они провалили задание, и небольшое восстание переросло в гражданскую войну, грязную и беспощадную. Несколько солдат Авангарда оказалось в плену. Этот провал поставил Максвелла в неудобное положение. Еще чуть-чуть, и о действиях его частной армии в Листрии узнал бы весь мир. С его Авангардом будет покончено, наниматели будут очень недовольны – видишь ли, он работал не на местное правительство. За Авангардом стояли люди, которые в своем бизнесе не всегда работали честно. И они не привыкли терпеть неудачи.