Сергей Вишневский - Шаг второй. По пятам

— Да, — после нескольких секунд раздумий ответила она. — Он мне очень дорог. Как человек, поддержавший в трудную минуту и как…

Хитоми умолкла, а Нобу закончил за нее:

— И как любовник.

— Пусть будет так.

— Что значит пусть? Оно так и есть, и я не вижу причин это скрывать или стыдиться. Ты ведь свободная женщина и никто тебе не указ как жить.

— Он простолюдин, а я кровь главы клана. Это как минимум…

— Плевать на всех, — хмыкнул парень. — Плевать на клан и то, что говорят другие. Я жив и имею за собой ресурсы не потому, что слушал то, что мне говорят. Я жив потому, что действовал и жил вопреки мнению и желаниям других.

Хитоми вздохнула и, подойдя к сыну, крепко его обняла.

— Это настоящее безумие… — прошептала она прикрыв глаза. — Иногда кажется, что это просто сон…

— Завтра у тебя дуэль, — произнес Рим, рассматривая разминающегося Нобу.

— Мне об этом напоминают все кому не лень. — фыркнул парень, продолжая растягиваться. — Тебе то какое дело до нее?

— Мы попали сюда вместе, и долгое время я не мог далеко отходить от тебя, — пожал плечами инквизитор. — Если тебя все же убьют, то возможно, что меня тоже… не станет.

— Боишься умереть? — спросил Нобу.

— Не особо, — нахмурился Рим и, замолчав на несколько секунд, покачал головой. — Нет. Совсем не боюсь.

— Тогда чего пристал с этой дуэлью?

— Ты совсем ее не боишься. Это плохо.

— Тебе то какое дело? Ты же со мной тренироваться отказался. — Пожал плечами парень. — Уж не знаю, какая блажь тебе стукнула в голову, но…

— Я не хочу помогать убийце убивать.

— А то, что в другом случае убьют меня — тебя не смущает, — хмыкнул Нобу и с хитрой улыбкой добавил: — Если ты мне не помогаешь подготовиться, то меня убьет враг. Он ведь тоже будет убийцей.

— Раньше я бы сказал, что ты сам спровоцировал конфликт, но если уж быть до конца правым, то конфликт спровоцировали вы оба.

— Тоже мне, высокоинтеллектуальные выводы, — фыркнул парень и поменял позу.

— Тем не менее, — продолжил Рим, не обращая внимания на язвительные комментарии Нобу. — Когда вчера ты привел Хитоми… Я задумался, что во многих случаях у тебя действительно не было другого выбора. Хомяк никогда не встанет перед выбором убить антилопу или остаться голодным. Как и тигр никогда не задастся вопросом куда спрятать семена и как лучше вырыть нору.

Нобу встал и, взглянув в глаза Рима, спросил:

— Что тебе надо?

— Мне? Ничего. А вот тебе нужен хороший спарринг-партнер, не стесненный возможностями тела.

Нобу вытащил из кармана метательный нож.

— Все же решил мне помочь?

— Только в этот раз, — нехотя согласился Рим и, протянув руку за спину, ухватился за рукоять полуторника, доставая его из воздуха. — Тренировочного меча у меня нет.

— Я твои паладинские приемы наизусть знаю, — произнес Нобу, глядя в глаза старому другу.

— И это не мешало тебе получать от инквизиции по шее…

Схватка началась мгновенно и тут же превратилась в мешанину из смазанных тел. Инквизитор вертелся ужом, стараясь держать дистанцию, а Нобу пустил все силы на то, чтобы сблизиться с Римом.

За половиной этой схватки следили Мот и Ким, которые как раз вышли на небольшой задний дворик.

— Кто он? — хмуро спросил Ким. — Я не видел, чтобы кто-то двигался на такой скорости.

— У меня нет точного ответа, — задумчиво произнес таец.

— Он двигается так, словно ведет бой, — произнес китаец.

— Он его и ведет. Со своим духом.

— У него есть дух?

— Да. Очень необычный.

— Зверь какой-то? — спросил Ким и тут же мотнул головой. — Зверь на таких скоростях не двигается.

— Я видел только силуэт пару раз. Он огромного роста. Метра два, не меньше. В доспехах.

— Это человек?

— Или дух, который хочет им казаться, — пожал плечами Мот. — В любом случае, этот дух может поддерживать бой на его скорости…

В этот момент Нобу откинуло спиной назад, а в воздухе мелькнула тень Рима, с занесенным клинком.

Фьують!

Красный росчерк мелькнул в воздухе, вспахивая укатанный асфальт и ударил в каменный столб, к которому был прикреплен забор.

— Это уже не похоже на тренировочный бой… — произнес Ким.

Бой тем временем снова превратился в движение смазанной тени и одетого в спортивную форму парня. В какой-то момент Нобу отскочил и метнул вперед два ножа, резко устремившись вперед за ними.

Часть его маневра Рим угадал, сместившись от летящих ножей и приняв на клинок еще один, спрятанный в рукаве. Однако инквизитор не учел, что у Нобу ножей в этот раз оказалось гораздо больше.