Евгений Алексеев - Свободный клан 2 [СИ]

Особняком держались надменные офицеры британской армии, четверо мужчин и одна довольно приятного вида девушка. Они демонстративно встали посреди холлы, заставляя курсирующих туда-сюда кокандцев осторожно обходить довольно свободно ведущих себя представителей Большого Брата. Британцы, в отличие от кокандцев шепчущихся по углам, говорили громко, жестикулировали и частенько в голос смеялись. При этом местные испуганно вздрагивали, боясь, что смеются над ними или наоборот зло исподлобья буравили спины слишком вызывающе ведущих себя иностранцев.

Бдение в холле закончилось с появлением высокого, широкоплечего англосакса в форме полковника пехоты британской сухопутной армии. Офицер шел в сопровождении министра обороны Коканда и ряда высших чиновников министерства. Однако все эти «ряженые» генералы заглядывали в рот простому полковнику. Коканд давно и прочно зависел от благосклонности и воли Британии, а ее полки в Пуштуне и Индии гарантировали покорность тюркских кланов. Само же правительство и органы местного самоуправления по факту были бутафорией и просто передавали команды британцев, выдавая их за свои.

После того как в зал совещаний прошли высокие гости, были приглашены и те, кто ожидал в холле. Правда британцев позвали минут на пятнадцать раньше и после небольшого совещания разрешили войти остальным. Эта демонстративное пренебрежение местной знатью показало, как «высоко» колониальные власти оценивают бактрийских воинов. Вообще говоря, это был бич британской политики, Великая Держава имела проблемы почти в каждой колонии и крылись они в этих самых мелочах. Метрополия считала британского майора выше по положению нежели туземного генерала, не все народы хотели мирится с таким положением дел.

Аристократия Коканда тщательно скрывала свои обиды, но они были. К тому же их настроения подогревали изменения в Степи, там родственные тюрки начали жить если не лучше, то точно перспективнее кокандцев, которые еще год назад задирали нос перед «дикими» собратьями. Товары из Индии, Австралии, Нового Света, а иногда даже и из Британии служили поводом похвастаться. Но что стоили «стеклянные бусы» дикарей в сравнении с тем, что Чхоль Чинхва дал тюркским кланам? Отныне многие из них стали вровень с цивилизованными соседями: имеют богатые месторождения сырья, заводы, коммуникации…

Вождей тюрков ждали все, кто вошел в конференц-зал ранее. Во главе овального стола восседал полковник, вокруг него довольно свободно расположились британские офицеры. Чиновники министерства жались в одном из углов, сидели зажато, выпрямив спины и не позволяли себе тени эмоций. Вошедшим пришлось рассаживаться на места, обращенные спиной к входу, только они и остались свободными. Интересно знали ли британцы, что это самое непочетное место за столом? Обычно его занимает молодежь или совсем уж никчемные родичи.

— Господа, я советник Маккейн, полковник британских сил специального назначения в отставке, — с ходу представился широкоплечий британец, — Я и мои люди, по рекомендации генерал губернатора Британских Индийских Колоний Лорда Грейстока и с согласия коалиции кланов Коканда, будем курировать разработку плана военной операции армии Коканда против Свободного клана Чинхва. Позвольте представить моих специалистов, — господа чьи имена называл полковник привставали и кивали собравшейся публике, — Майор Томпсон — разведка, майор Линдеман — специалист по операциям с массированным применением бронетехники, капитан Харрис — авиация, капитан Глот — военно-морские силы, лейтенант Дадли, прошу любить и жаловать единственную девушку в нашей команде, будет отвечать за правильное освещение нашей компании в СМИ.

— Рады приветствовать…

— Рады приветствовать…

— Рады приветствовать… — словно китайские болванчики, склонялись в поклоне главы кланов.

— Я думаю, начнет сегодняшний брифинг майор Томпсон, от его сведений будут зависеть наши дальнейшие планы. Вы согласны господа, — ответом полковнику были очередные неэмоциональные кивки азиатов, — Ну что же раз никто не возражает, майор…

— Кхм… кхм… полковник, господа — британец кивком поприветствовал аудиторию, — позвольте представить сводный отчет нашей резидентуры в Степи. Клан Чинхва занял позиции клана Адай и не сильно заморачиваясь повторил их структуру обороны.

— Еще бы, проектировали то ее британские инженера, и даже крепости строили из индийских материалов, — самодовольно прокомментировал полковник, намекая на то, что лучше уже ничего не придумаешь.