Мстислав Коган - Операция «Возвращение». Том 2

Теперь уже пришла очередь оппонента задуматься над моим предложением. Если мое предположение было верным, и они действительно пришли за защитой, то дальнейший торг если и будет, то крайне вялый и недолгий. Они нуждаются в нас куда больше, чем мы в них. Вот только не обойдется ли нам их защита дороговато? Надо будет навести справки, кому они перешли дорогу. А то не хотелось бы из-за пяти человек связываться с крупными криминальными кланами или, разорви меня ваккуум, с Директоратом или Хеймдрамом.

Мда, уж, в кого я превращаюсь. Использую бедственное положение пришедших ко мне за помощью в своих целях, прикидываю что дороже — ресурсы или жизни людей, и жизни которых из них для нас ценнее. Год назад меня бы выворачивало от подобного выбора. Да и не стояло его тогда. Были люди, которые нуждались в помощи. И мы просто не могли им не помочь. Совесть бы не позволила. А тут… Приходится выбирать. Причем в основном между одним дерьмом и другим, не зная, какое из них большее, а какое — меньшее. И встать в пафосную позу и заявить, что мол: «если мне придется выбирать между одним злом и другим — я не буду выбирать вовсе» не получится. По той простой причине, что тогда случаться оба дерьма. И все погибшие в результате этого будут на твоей совести.

Иронично. Иронично, что постепенно я превращаюсь в того, кого совсем недавно искренне ненавидел и считал не только недостойным называться человеком, но и вообще жить. А ведь, если по сути, Бермут занимался тем же самым. Выбирал между своими людьми и «случайными попутчиками». И действовал в интересах своей команды, без колебаний убирая всех, кто становился на пути этих самых интересов. А мы и были тем самым балластом. Отработавшим свое инструментом, который теперь подлежал утилизации. И вот эти парни, услугами которых мы сейчас воспользуемся? Не станут ли они для Союза таким же отработавшим свое инструментом, если какой-нибудь из преступных кланов или синдикатов наёмников выдвинет нам ультиматум: или вы их выдаете, или мы объявляем вам войну? Кого я выберу? Пятерых человек, честно работавших на нас, или десятки, сотни тысяч, которые полагались на меня, верили мне и шли за мной? Не знаю. И надеюсь, никогда не узнаю. Впрочем, кого я обманываю? В таком деле, как политика, не бывает людей с чистыми руками. Да и мои собственные в чужой крови уже по локоть. Наёмники, Новый рассвет, парни из команды одноглазого, погибшие во время штурма корабля…

По сути, единственное, что сейчас меня отличает от верхушки Директората или одноглазого — отсутствие личного интереса. Ну и еще, может быть, некая благородность намерений и общей цели. Однако у Бермута последнее тоже было. Если он, конечно не пиздел, разводя популизм. Да и наверняка некоторые из руководителей государства, которому я раньше служил, искренне верят в то, что эта гребаная война — единственный разумный выход из ситуации с Хеймдрамом…

— Сто тысяч, корабль из тех, что уже есть и вербовка, — прервал поток моих мыслей командир «Браво», — На меньшее мы не согласны.

Согласны. Вы согласитесь сейчас практически на все, чтобы прикрыть собственные задницы от тех, кто за вами охотится. А торгуетесь только затем, чтобы не потерять лицо и не раскрыть мне истинность своих намерений. Ну что ж. Хотите сохранить достоинство? Ладно. Есть у меня козырь и на такой случай. Карта «бедного родственника» с предложением поиграть некоторое время в «хороших парней».

— Извините, парни, но больше пятидесяти тысяч мы вам выделить сразу не можем, — развел руками я, — Союз сейчас отчаянно нуждается в деньгах и ресурсах, которые пойдут на эвакуацию жителей умирающих колоний. По той же самой причине мы не можем вам выделить корабль сразу. Сами поймите — одна такая посудина — это сотни или даже тысячи спасенных жизней. Союз просто не имеет права позволить себе такой размен.

Бойцы молча переглянулись. И в их взглядах отчетливо читалось сомнение. Ну, или мне так казалось. Впрочем, решение принимать у них будет все равно лишь один человек. Остальные с ним согласятся, что бы он не выбрал.

— У меня есть альтернативное предложение, — кивнул мне командир отряда, — Вы заплатите нам сто тысяч. Двадцать пять в виде задатка, еще столько же по выполнению задания, и пятьдесят будете должны. С кораблем мы тоже согласны подождать некоторое время, однако исключительно в том случае, если мы получим на время выполнения задания полный доступ к арсеналам Союза. Впрочем, вы ведь и сами заинтересованы в том, чтобы облегчить нам работу? — хмыкнул он, — А ну и еще одно. Мы тут выполняем конкретную работу, за которую нам платят, а не вливаемся в вашу военную структуру. Напомните это своим офицерам, если они вдруг решат нами покомандовать.