Дмитрий Силлов - Закон Шухарта [≈ Счастье для всех] [litres]

– Сплюнь, сглазишь, – поморщился я. – Не любит Зона, когда человек своей удачей хвастается.

И точно. Не успел я это сказать, как «уазик» вильнул вправо и остановился.

– Твою мать, – чуть не плача, простонал Борода. – Колесо спустило.

– О чем я и говорил, – вздохнул я. – Лови запаску.

Замена колеса отняла еще минут двадцать – гайки на колесе оказались слегка тронутыми ржавчиной, что вызвало неслабый поток матюгов у наемника в адрес военных, не следящих за техникой. Но все обошлось, колесо заменили, и «уазик» снова тронулся в путь. Теперь Борода вел машину предельно аккуратно, тщательно выбирая дорогу и при этом держа язык за зубами. Это правильно, Зона болтунов не любит.

АТП на всякий случай объехали стороной по едва заметной грунтовой дороге, рискуя снова поймать колесом какую-нибудь гадость. Но я здраво рассудил, что уж лучше остаться без транспорта, чем без головы, поэтому предпочел путь более долгий, но менее опасный. Так что к околице Заполья мы подъехали, когда солнце уже было в зените.

Аномалии, охраняющие село, никуда не делись, их даже за ночь вроде бы больше стало. Но теперь это не было проблемой – смертоносные порождения Зоны расползлись в стороны, стоило лишь мне достать «пустышку» с «шевелящимся магнитом» внутри. Дорога стала свободной почти мгновенно, даже из машины вылезать не понадобилось.

– Забавная игрушка, – заметил Борода, кинув взгляд на драгоценный трофей.

– Не то слово, – согласился я.

Так что к дому Кузнеца мы подкатили красиво – естественно, учитывая реалии Зоны. Заляпанные грязью, копотью и чужой кровью бродяги на не менее грязном, поцарапанном «козле» за кордоном вызвали бы лишь недоумение, сопровождающееся звонком в правоохранительные органы. Здесь же все было по-другому. Здесь, в Зоне, двое сталкеров, вернувшихся из рейда живыми, с богатым хабаром, да еще умудрившиеся сделать это на машине – это было реально круто. Тут с наемником не поспоришь.

Индикатор внутри шлема замигал желтым, и я, прежде чем спрыгнуть на землю, расстегнул застежки и снял довольно тяжелый шлем, всю ночь давивший мне на плечи. Нечего сажать попусту аккумуляторы. Судя по всему, в Заполье за время нашего отсутствия ничего не изменилось, так что некоторое время можно не опасаться нападения злобных мутантов или людей, многие из которых поопаснее любого мутанта будут.

Дом Кузнеца по-прежнему выглядел пустым, зато за ним все так же звенел молот, бьющий по наковальне. Такое впечатление, что мутант вообще не выходил из своей кузни. А может, он и вправду живет там, и ни сон, ни еда ему не нужны, а дом – так, для отвода глаз, мол, все у нас, как у людей, не подумайте чего? Кто его знает, в Зоне всякое случается.

Мы вылезли из машины, вошли в ворота, обогнули дом… На этот раз мутант словно почувствовал наше присутствие. Молот перестал звенеть еще до того, как мы подошли ближе. Дверь открылась, шестиглазый хозяин появился на пороге, вытирая черные от сажи ладони об фартук. Увидев нас, махнул рукой – заходите, мол, – и скрылся внутри кузни.

– Ну, вроде финал близко, – улыбнулся Борода. – Все-таки мы это сделали!

Я вновь невольно поморщился. Пожалуй, поторопился я назвать наемника настоящим сталкером. Далековато ему еще до понимания Зоны.

Мутант стоял посреди кузни, выжидательно глядя на нас всеми шестью глазами. Похоже, свой громоздкий шлем он снял заранее по причине неважной видимости через водолазные окошки.

– Ну, принес хабар? – спросил Кузнец, как только мы перешагнули порог. И тут же сам ответил на свой вопрос: – Принес. Я его чувствую, хоть он и в надежном схроне. Кстати, ловко. Я до такого не додумался. Сам догадался его в «пустышку» засунуть или посоветовал кто?

– Ученый один был, – сказал я, доставая драгоценный трофей. – Погиб во имя науки. А его друг-сталкер претворил исследования ученого в жизнь.

– Так я и знал, что за этим чья-то смерть стоит, – произнес мутант, осторожно беря в руки «пустышку», внутри которой уже вполне явственно дергался маленький кусочек черного металла. – Зона за свои секреты по-любому берет плату, никому и ничего не отдавая даром.

Наши взгляды невольно скрестились на легендарном «шевелящемся магните», о котором слышал каждый сталкер возле многочисленных вечерних костров, но очень немногие видели это чудо воочию.

– Все это, конечно, замечательно, – через полминуты раздался в повисшей тишине голос Бороды. – А как дела с заказом?

– Все готово, вон там в углу на полке возьми, – с легким раздражением бросил Кузнец, не отрывая всех своих внимательных глаз от «магнита». – Длинное, в тряпку завернуто.