Виктор Глебов - Каратель. Том 1 - Шпион поневоле

Макс заставил себя успокоиться и просто наблюдать. Сейчас он был зрителем.

Внизу, в озере, кипели куски его тела. «Гарпии» кружились над водой, выкрикивая гортанные звуки. Потом они начали планировать вниз и, подобно охотящимся чайкам, выхватывать из кипятка части того, что было Максом. Они относили свою добычу на белую скалу, возвышавшуюся над озером, и там складывали в форме человеческого тела.

Макс не мог без содрогания смотреть на свой изуродованный труп, но отвернуться тоже не мог — словно некая сила заставляла его смотреть туда, куда было нужно.

На скале из ниоткуда появился Виктор Седов всё в том же белом плаще. Он медленно подошёл к останкам, снял с пояса плоскую флягу и щедро покропил куски плоти какой-то тёмной жидкостью. Затем поднял глаза и посмотрел прямо на парившего в воздухе Макса.

— Иди ко мне! — губы Седова не шевельнулись, но Макс ясно услышал его голос.

Это прозвучало интимно, почти эротично. Как если бы один любовник позвал другого предаться утехам плоти.

В тот же миг Макс устремился к скале, где стоял Великий Мастер. Долетев до своего трупа, он увидел, что изувеченная плоть восстанавливается, а куски соединяются друг с другом. Макс вошёл в своё тело, и ракурс его взгляда изменился — теперь он смотрел в небо.

— Встань! — услышал он голос Седова.

Макс повиновался. Он повернулся к Великому Мастеру, и тот взял его голову в ладони. В очень тёплые ладони.

Гарпии над ними принялись ритмично хлопать крыльями, отчего получался звук, напоминавший барабанную дробь. Седов неожиданно закашлялся. При этом он делал такое движение, словно пытался что-то отрыгнуть. Макс вначале решил, что он подавился, но на лице Великого Мастера не было ни смятения, ни страха. Судя по всему, он знал, что делал.

Седов притянул голову Макса к себе. Когда он открыл рот, из него показалась чёрная голова, покрытая блестящим от влаги хитиновым панцирем. Насекомое огляделось, быстро двигая длинными суставчатыми усиками, и полезло наружу. Содрогнувшись от отвращения, Макс хотел отстраниться от приближавшегося, словно для поцелуя, лица Седова, но обнаружил, что совершенно не владеет своим телом и не может даже отвернуться.

Великий Мастер впился в его лицо раскрытым ртом, и насекомое, раздвигая губы и зубы Макса, ринулось в него. Оно ломало челюсть, разрывая связки и мышцы. От боли у парня брызнули слёзы из глаз. Кричать он, разумеется, не мог.

Проскользнув по пищеводу, существо замерло где-то в чреве. Макс ощущал его тяжесть.

Седов отстранился от парня, пристально глядя ему в глаза. Его лицо блестело от крови и слизи.

— Теперь ты принят! — торжественно и проникновенно сказал Великий Мастер. — Твоя судьба связана с Орденом Звезды, даже если однажды тебе покажется, что это не так. Помни об этом! — он отступил на пару шагов, и его фигура начала быстро таять.

Макса согнуло пополам в рвотном рефлексе. В ту же секунду скала под его ногами разверзлась, и он, кувыркаясь, полетел во тьму.

Открыв глаза, Макс увидел спокойное лицо Седова, сидевшего в кресле. Его руки лежали на подлокотниках, но Макс ещё ощущал их недавнее горячее прикосновение.

— Добро пожаловать, — сказал Седов, кивнув. — Надеюсь, тебе не пришлось пережить чересчур много неприятных минут?

Макс пожал плечами.

— Как сказать?

К его удивлению, голос прозвучал нормально. Ах, да! Порванные связки и сломанная челюсть ведь были всего лишь частью галлюцинации.

— Во всяком случае, теперь инициализация закончена, и ты имеешь звание Всадника, — сказал Великий Мастер. — Теперь к тебе будут обращаться именно так. Ты получаешь в подчинение брата Рея и брата Стаса. Они имеют чин Ангелов.

— Что это значит?

— Структура нашей армии, — пояснил Седов, — основана на тексте ксенов, который нам удалось расшифровать. Часть его приблизительно соответствует месту из Библии, а точнее, отрывку из Откровения Иоанна Богослова. Для активации некоего артефакта необходимо участие четырёх Всадников — людей, защищённых по какой-то причине от магии ксенов. Они имеют высший чин в армии Республики. Каждому из них подчинены по два Ангела, то есть, всего восемь. Те, в свою очередь, командуют шестнадцатью корпусами нашей армии.

— А почему их назвали Ангелами?

— Слово взято из Библии. В общем-то, все эти названия условны. Я хотел тебя спросить, — Седов откинулся на спинку кресла и побарабанил пальцами по подлокотнику. — Как ты думаешь, почему мы боремся против Федерации?