Антон Демченко: Небесный шкипер [litres]

– Что, худо тебе, Матвей Савватеевич? – неожиданно совершенно индифферентным тоном спросил… сокамерник? И от его голоса Несдинича вновь тряхнуло от боли. – Ты, голубчик, за загородку зайди. Там рукомойник и нужный угол. Приведи себя в порядок да присаживайся. Поговорим.

– А… это? – Все еще плохо понимающий, что происходит вокруг, Несдинич тряхнул руками, и цепочка наручников отозвалась немелодичным звоном.

– Меры безопасности, понимать надо… – наставительным тоном произнес Апраксин.

Несдинич ошалело мотнул головой и, кое-как поднявшись на ноги, по стеночке добрался до загородки. Вода из крана, хоть и была теплой, да отдавала то ли хлоркой, то ли еще какой химией, тем не менее показалась осоловевшему инженер-адмиралу божественно вкусной. Напившись, он обернулся… и не обнаружил в комнате даже намека на присутствие Апраксина. Зато вместо него у решетчатой входной двери возникли два бойца с о-очень одухотворенными лицами, а на лавке обнаружился секретарь адмирала. По-прежнему подтянутый и невозмутимый капитан-лейтенант с пустым взглядом.

– Еще раз здравствуйте, Матвей Савватеевич, – произнес секретарь. – Как ваше самочувствие?

– Благодарю, отвратительно, – выдохнул Несдинич. Боль отступила, и теперь наконец инженер-адмирал смог верно оценить окружающую обстановку. Или правильнее сказать бывший инженер-адмирал?

– «Бывший» звучит правильнее, – подтвердил капитан-лейтенант и, заметив взгляд собеседника, пожал плечами. – Да, вы сказали это вслух. Побочное действие препарата, пройдет часа через два, не беспокойтесь. Итак, задержанный, у меня к вам вопрос: вы сразу расскажете о своих противоправных действиях или сначала послушаете собственную исповедь, записанную нами в кабинете его высокопревосходительства? О… вижу, говорить вы не хотите. Что ж, времени у нас много, час-другой на прослушивание найдется.

Щелчок, и откуда-то с потолка полился голос самого Несдинича, с упоением, даже с каким-то восторгом рассказывающий историю с Риком Черновым-Завидичем, вещающий о работах подчиненных ему новгородских артефакторов над созданием установки для выпечки алмазов, получивших шифр «Стекло», и еще о многом и многих.

– От… от… – Несдинич тяжело осел на пол. Ноги его не держали.

– Откуда мы узнали? – уточнил капитан-лейтенант. – От Рика Чернова. Да-да, жив ваш «крестник». Через русского атташе в Шотландии он переслал нам чертежи алмазной печи, а в награду просил… передать вам привет. И да, еще одно. Рихард почему-то просил обязательно сообщить вам, что эта схема была передана им Русской конфедерации безвозмездно, что я и подтверждаю. А теперь, когда с формальностями покончено, поговорим по душам, гнида. Расскажи мне, будь любезен, как ты додумался спровоцировать побег из конфедерации будущего внерангового арт-инженера? Что это, слабоумие или вредительство?

В ответ капитан-лейтенант услышал лишь громкий утробный вой.

– Что значит «пролив Литл-Минч»? – Дочитав до конца жалованную грамоту, я перевел ошалевший взгляд с ухмыляющегося эрла Алистера на невозмутимого лэрда Мара.

Благо дело происходило уже после торжественного награждения в Эдинбургском замке, где мне и всучили эту самую грамоту, несмотря на то что я всеми силами отбрыкивался от земельных владений, которыми меня все же решили наградить. И только клятвенное обещание Алистера, что никто не заставит меня сидеть в замке и изображать напыщенного лэндлорда, заставило меня смириться с этим… фарсом. И вот результат!

– А что тебе не нравится-то? – вновь улыбнулся эрл Морей. – Я же обещал, что никаких замков и холмов с овечками не будет. Вот пожалуйста.

– Блеск. А может мне кто-то объяснить, каким образом кусок моря-океана оказался включен в состав коронных земель Альбы, почему теперь он принадлежит мне и, самое главное, что мне с этим проливом делать?! – рявкнул я.

– Позвольте, я отвечу на ваши вопросы, – покачав головой, произнес генерал Мар. Я тяжело вздохнул и приготовился слушать. – Итак, начну по порядку. Согласно морскому праву, акватория на двести миль от побережья принадлежит государству, расположенному на том самом побережье, и соответственно власти такого государства имеют право распоряжаться этой акваторией по своему усмотрению, в том числе и отдавать ее в разработку частным лицам, что стало актуально с ростом потребности людей в энергии. Морские добывающие станции чаще всего располагаются именно в двухсотмильной зоне, контролируемой военным флотом. Добыча же энергии в нейтральных водах практически всегда ведется на свой страх и риск. Так что сегодня, вы, сквайр Бюлов, по сути, получили из рук короля и Совета кланов разрешение на разработку пролива Литл-Минч, пусть и жалованную как право собственности на эту акваторию. А значит, вы обязаны платить с нее соответствующий коронный налог и налог на добычу энергии. Но последний пусть вас не пугает, он невелик, поскольку станции по добыче энергии, дрейфующие в акваториях Альбы, одновременно являются защитниками государства от возможных воздушных атак. Как вы знаете, низколетящие дирижабли, вроде каботажных «селедок», просто не в состоянии преодолеть пространство, опустошаемое добывающими станциями, и этот момент всегда учитывается при начислении налога на добычу. Впрочем, об этом вам позже и значительно подробнее расскажет барристер эрла Алистера. Я удовлетворил ваше любопытство?