Anne Dar - Металлический Ген

– В любом случае, до Кар-Хара дойдёт информация о том, что Теа утонула, – Платина снова посмотрел на меня. – Как ты себя чувствуешь? – его взгляд вдруг упал на мою руку, неосознанно лежащую на моём многострадальном боку, и я сразу же отдёрнула её от беспокоящего места, положив ладони на колени.

– Всё в порядке…

– Ты ранена?

– Нет, я не… Просто тяжёлая ночь.

– Видимо, её зацепило пулей, – не смотря в мою сторону, продолжая сосредоточенно прислушиваться к лесу, отозвался Золото.

– Серьёзно? – Платина сделал шаг по направлению ко мне.

– Ничего серьёзного, – попыталась сразу же опровергнуть всяческую угрозу своей жизни я, но у меня не получилось.

– У неё жар, – уже находясь напротив меня в полуприседе, дотронувшись моего лба, повышенным тоном сообщил своим товарищам Платина, словно забыл о том, что я здесь тоже присутствую и лучше бы ему общаться со мной.

– Что? – мгновенно отвлёкшись от прослушивания природы, Золото вонзился в меня обеспокоенным взглядом.

– У неё жар, Золото! – выпрямившись и обернувшись к собеседнику, неожиданно несдержанным тоном выпалил Платина. – Люди умирают и от меньшего!

– Откуда мне знать, что у неё жар?! Я не знаю температурных норм человеческого тела!

– У неё лицо порозовело и хрипит дыхание! Как подобное можно не заметить?!

По поводу лица я не знала, по поводу дыхания была удивлена тому, что он расслышал столь неуловимую обычному человеческому слуху неровную вибрацию моих лёгких.

– Хочешь решить это таким образом? – продолжал говорить сквозь зубы Платина. – Ни тебе, ни мне?

– Не бредь, я, в отличие от тебя, до подобного бы не опустился!..

Мне показалось, что тело Платины сделало всего лишь миллиметровое движение в сторону Золота, но этого мне более чем хватило, чтобы всерьёз испугаться. Я не знала, что эти двое имели в виду, обсуждая моё здоровье, но была безмерно благодарна Барию, вдруг вмешавшемуся в их спор совершенно невозмутимым тоном:

– Идут. Девятеро. Предположительно семь человек, один Металл и одно животное. Примерно в сорока пяти минутах на юг. Это они, – он неспешно поднялся на ноги. – Я отправлюсь к ним, вдруг необходима помощь. Будет лучше, если кто-то из вас пойдёт со мной, а кто-то останется здесь.

– Я останусь, – неожиданно в один голос отозвались Золото с Платиной.

– Я не сомневался, – тяжело выдохнул Барий. – Но тем людям наша помощь сейчас важнее. Пусть Теа сама решит, кто останется.

Прежде чем все трое успели бы врезаться в меня испытывающими взглядами, я выпалила:

– Ладно, пусть остаётся Платина. Золото, пожалуйста, позаботься об Эльфрике.

Последней просьбой я пыталась сбить Золото с толку, намекнуть ему, что я доверяю ему жизнь дорогого мне человека – ему, а не Платине… Не знаю, повёлся ли он. Возможно, я бы не повелась. Но, кажется, ни Золото, ни Платина так и не поняли, можно ли воспринимать мои слова за чистую монету, что даже лучше – пусть каждый из них думает что хочет, я же просто не хотела оставаться наедине с Золотом. Не знаю почему, но смотреть ему в глаза мне было сложнее, чем Платине…

Вскоре после ухода Бария и Золота я осознала ошибочность своего выбора. В момент, когда Платина чуть ли не насильно размотал мои бинты и увидел моё ранение, я поняла, что допустила опасную ошибку. Ошибку, которая уже в конце этого дня привела меня к погибели.

Оказывается, Франций вела людей по карте, выкраденной из поезда, которую сутками ранее изучили все Металлы. Благодаря этой навигации отряд воссоединился уже в полдень. Мысль о том, что Радий в своё время не успел ознакомиться хотя бы немного с этой картой, грызла изнутри. Лию мы больше не увидим.

Отряд был, мягко говоря, в потрёпанном состоянии. На момент нашего воссоединения все в буквальном смысле находились на последнем издыхании своих физических сил. Люди шли всю ночь и теперь им был просто необходим перерыв, но и здесь Металлы особенно не сентиминтальничали: на привал было выделено ровно четыре часа, за которые и поесть, и поспать успели все, а вот прийти в себя – нет.

Сделав вывод, что пометки, оставляемые нами для пропавших участников отряда, могли способствовать противнику в процессе нашего обнаружения, мы приняли решение больше не оставлять намеренных следов. Если бы Радий искал нас, он бы уже давно нашёл. Скорее всего, он всё-таки погиб, как и Скарлетт с Лией.

В течение дня люди перешептывались о том, почему Металлы не убили Свинца с Ртутью при первой же возможности. Исхудавший до впадин на щеках Вёрджил дважды рассказывал нам о том, что во время нападения видел левитирующий глаз – некую беспроводную камеру, – который позже был уничтожен случайной пулей, вылетевшей из леса. Зефир с Луной особенно тихо строили за моей спиной догадки о том, почему Металлам может быть так важен тот факт, что моё инсценированное утопление в болоте в Кар-Харе примут за чистую монету… Во всех этих разговорах я не принимала никакого участия. Мне было наплевать на всё, кроме того, что, очевидно, после этого нападения из всего отряда я была единственной серьёзно раненой, что, естественно, изо всех сил пыталась скрывать. Помимо меня пулевые ранения получили Вёрджил и Зефир – не особенно страшные царапины на предплечье и бедре – остальные были либо безжалостно исцарапанными, либо откровенно порезанными густой лесной растительностью, но в общем и целом ничто их жизням не угрожало, за исключением жестокой усталости, способной, кажется, довести до безумия. Один только Блуждающий, восседающий на Чёрном Страхе впереди всей колонны, не изменил своим внешним характеристикам – полуубитый, ни больше ни меньше. Может быть ничего хуже, чем быть зараженным, с ним уже в принципе не может случиться…