Максим Пачесюк - Первый урок чародея

- Начинаю думать, - сказал я, - что Кейт с судьей были правы.

Сансет покачал головой.

- Не нужно быть гением, чтобы творить гадости. Достаточно желания.

- Арку он бы не осилил, - сказал я.

- У него достаточно денег, чтобы нанять того, кто осилит.

Тут я должен согласиться. Деньги – универсальный ресурс, которым можно заменить многое. Личные качества, вроде принципов и морали, не являются исключением.

- Кто этот Муди? – спросил я.

- О, он как раз один из тех, кого ты искал.

- Тогда почему он работает на этого… - я махнул рукой в сторону дверного проема, через который снова прилетели звуки выворачиваемого желудка.

- Отец Гарольда был дружен со старым баронетом еще до того, как тот стал судьей. По слухам прежний лорд-судья вверил ему заботу о дочери перед смертью, а дама Кеттл просила его сына позаботиться о своем.

Ждать поверенного пришлось больше получаса. За это время Саймон основательно проблевался, принял противопохмельное зелье и стал лениво ковырять овсянку с медом на молоке, пытаясь всучить нам тосты с джемом, пока дворецкий не смотрит. Это было столь нелепо, что я все больше склонялся к мысли об отработанном образе. И еще больше в этом уверился, когда Саймон сменил поведение с приходом поверенного. Невысокого, невыразительного человека в строгом сером костюме с черным кожаным портфелем.

Мы все вышли на веранду с видом на амбар, разлили чай и начали беседу.

- В чем обвиняется мой клиент? – спросил мистер Муди.

- Бог с вами, Гарольд, - сказал Сансет, - если бы против сэра Саймона были выставлены обвинения, мы бы разговаривали в участке. Пока он только свидетель, поэтому я надеюсь на откровенный разговор.

Гарольд кивнул.

- Ну, «пока» мой клиент свидетель, я надеюсь вопросы не будут слишком откровенными.

- Будут, - парировал детектив. – Не по моей прихоти, а из-за его поведения. – Не дав адвокату возразить, Джон сразу задал вопрос. – Сэр Саймон, где вы провели ночь с тридцать первого мая на первое июня?

- О, - оживился баронет, - жаркая…

- Сэр Саймон! – повысил голос поверенный, и уже намного тише добавил. – Пользуйтесь мозгами.

- Ну, как бы… Об этом и так все скоро узнают, - пожал он плечами. – Ту ночь я провел с дамой.

- Имя? – спросил детектив.

- Затронута честь… - начал было поверенный, но Кеттл не стал отпираться.

- Нина Грач.

Я поперхнулся чаем, а у детектива с адвокатом отвисли челюсти. Последний с выражением глубочайшей муки прикрыл глаза ладонью.

- Ей же лет триста, - сказал я. И это далеко не все. Мне было еще что добавить о кровососущих тварях, но приличие не позволяло. А вот баронета это не смущало.

- Представляешь, какой опыт?! – подмигнул он.

Я понял, о какого рода опыте он говорил, но ведь был у нее и другой. Опыт в боях, дуэлях и убийствах со спины. Вековой опыт в интригах и обмане, что и не снился простым смертным! Пришла моя очередь прикрыть глаза. Нет, это не образ. Он действительно идиот.

- Ты хоть представляешь, что она может с тобой сделать? – спросил я.

- Ты даже не представляешь, что она со мной уже делала! Да такого лучшие профессионалки Шайни не умеют!

- А о предыдущих фаворитах ты не подумал? – спросил адвокат. – Тебе напомнить сколько драк между ними было?

- Хаксли слизняк, он не станет со мной драться.

- Не станет, подошлет пару громил, что переломают тебе ноги, либо сунут шило в почку, когда ты будешь пьян. Я, честно говоря, удивлен, что этого еще не случилось.

- Мы, кажется, отклонились, - сказал Сансет. – Вы провели с ней всю ночь?

- Расстались поздним утром.

- В котором часу уединились?

- Вот тут сказать не могу. Я был слегка невнимателен ко времени.

То есть попросту пьян?

- Это была ваша первая ночь вместе?

- Детектив, - возразил поверенный, - я не могу уловить сути и цели этих вопросов. Уж не пытаетесь ли вы опорочить моего клиента?

Опорочить? Да он, похоже, и сам справляется.

Те же мысли были и в голове Сансета, о чем красноречиво сказал его взгляд. Но на этот раз Кеттл не стал отвечать, так что детективу пришлось крутиться.

- С кем еще вы виделись в тот вечер?

- Да много с кем… Всех и не упомнить.

Детективу надоели ритуальные танцы, и он спросил прямо.

- Валери Линдеманн?

- А это… Скажем так, она не оценила моих стараний по достоинству. Но удача в тот вечер была на моей стороне. Отвечая на ваш предыдущий вопрос, детектив, с Ниной это была первая ночь. Именно благодаря бурной реакции Валери она меня и заметила. Надеюсь, девочка не сильно обиделась, потому что я ей благодарен.