Владимир Абрамов - Остроухий старик

Не замечая его состояния, Сарен продолжал:

— Первые люди, которых они повстречали, были магами империи Тевинтер. Какое-то время эльфы торговали с империей и были дружелюбны к людям, но вскоре узнали, что от браков с людьми рождаются только люди. Им приходилось растить детей человеческой расы, течение жизни которых было гораздо быстрее. Вскоре наши предки сами начали стареть и умирать — этот процесс они назвали «ускорением».

Карпов пытался прикинуть, что именно могло привести к подобному результату, но кроме божественного проклятья и вырывания куска души, отвечающего за бессмертие, ему пока ничего в голову не приходило.

Сарен продолжил:

— Эльфы испугались и перестали контактировать с людьми, но империя напала на Элвенан, родину эльфов. Эльфы были завоёваны, большинство из них порабощено, а нашу столицу, Арлатан, сровняли с землёй.

— Вот дела… — протянул Дмитрий. — А что с долийцами?

На этот раз ответила Ашали:

— Лидер людей Андрасте даровала эльфам регион южнее Орлея в награду за ту роль, которую они сыграли в восстании против империи. Там они создали Долы — новый дом эльфов, который должен был заменить давным-давно уничтоженное королевство Элвенан.

История местной колонии поражала Карпова, но чем больше он узнавал, тем больше вопросов у него появлялось. Вот только вряд ли на них способны ответить двое молодых смертных, которых у него язык не поворачивается назвать эльфами. Зато теперь было понятно, почему эта парочка не удивилась, увидев седого и морщинистого эльфа. Для них это норма, так же, как для людей.

— Церкви Орлесианской Империи не понравилось, что эльфы стали поклоняться своим богам, — продолжила девушка экскурс в историю. — Церковники объявили Священный Поход против Долов. Вторая родина эльфов была уничтожена. Большинство выживших поселились на землях людей, став городскими эльфами. Уцелевшие лидеры Долов не пожелали склонить колени перед людьми. Вместо этого они избрали долю скитальцев. Поэтому мы вас и приняли за долийца.

«Уж лучше эльдары, — подумал Карпов. — Те хотя бы стали космической цивилизацией галактического масштаба и живут дольше. Тут же вообще полный швах! Подумать только, эльфы имели потомство с хуманами, угодили им в рабство, освободились из рабства, стали поклоняться БОЖКАМ и не только лишились бессмертия, но и опустились на уровень негров в Североамериканских Соединённых Штатах времён после отмены рабства!»

— Дедушка, а вы действительно маг? — вывела из раздумий Карпова девушка.

— Да.

— Так вы не долиец? — с любопытством поинтересовался Сарен.

— Нет.

— Но тогда откуда вы? — продолжил интересоваться он.

— Из леса…

— Ого! — выдал Сарен. — Вы прямо как древний эльф из легенд, живущий в лесу…

— Именно. Босоногий, ты мне вот что скажи, как вообще у вас маги чаруют? Ману же сосёт, как пылесосом!

Карпов не особо надеялся на получение ответа, но мало ли, вдруг имеются какие-то легенды на этот счёт.

— Откуда же нам знать? — развел руками Сарен. — Вы первый маг, которого мы увидели.

— Но вы же о них слышали, раз знаете, что маги существуют?

— Слышали… — кивнул парень, нервно пощипывая шорты.

— Дедушка, я однажды видела мага, — произнесла Ашали.

— Так-так, интересно. Продолжай.

— Это был церковный маг, — с радостью поведала она. — Я тогда выбралась за стену эльфинажа, чтобы обчистить карманы беспечных шемленов, и увидела их неподалёку от центральной площади: мага и церковника. У мага был жуткий шрам, наискось пересекающий нос и левую щёку. Ещё у него был посох.

— Он использовал заклинания?

Карпов сильно заинтересовался вопросом, каким образом местные маги чаруют, ведь условия для этого крайне неблагоприятные. Тут нужно быть нереально могучим чародеем, чтобы пользоваться хотя бы средними заклятьями. Возможно, аборигены изобрели свои способы, которые в корне отличаются от эльфийской школы. Он считал, что было бы очень полезно изучить новую школу магии, с помощью которой можно чаровать даже в настолько неблагоприятных условиях. Уж если с донором тела он тут пролетает, как звездолёт над планетой, то хотя бы какую-то пользу можно получить.

— Нет, — мотнула головой Ашали. — Но он так выразительно на меня посмотрел, что в тот день я передумала добывать монеты. Ну его… Бережёную Андрасте бережёт.

Девушка вычертила правой рукой перед собой религиозный круг, который не раз был замечен у местных крестьян. Карпов отметил, что даже эльфы тут верят в богов. А религиозный символ, который творят последователи веры, принадлежит пантеону некой Андрасте.