Владимир Абрамов - Остроухий старик

— Вот ты и иди!

Сразу несколько эльфов подтолкнули его в сторону бани. Медленно передвигая ноги, будто шёл на смерть, первый пациент побрёл к домику, из печной трубы которого валил густой дым.

Фэдрик посмотрел на этот дым, после чего похлопал по плечу поравнявшегося с ним товарища.

— Тебе будет хуже, брат! Старик поддал жару…

Первый пациент понял слова Фэдрика совсем не так, как тот рассчитывал. Эльф крепко сжал ягодицы, побледнел пуще прежнего и на дрожащих ногах продолжил путь на эшафот…

Вскоре округу огласили его громкие крики. Фэдрик растёкся желейной массой на скамейке в беседке и ни на что не обращал внимания. У него жизнь заиграла новыми красками, он словно заново родился, причём два раза: в первый раз, когда из оборотня превратился обратно в эльфа, во второй раз после бани. Ему казалось, что его кожа стала такой чистой, какой не была никогда в жизни.

Остальные же пятеро эльфов сильно переживали и выглядели смурнее тучи. Когда же из бани вывалился их счастливый товарищ, который аж светился от радости, один из них тихо прокомментировал это:

— Ему ещё и понравилось… А мы с ним столько лет были знакомы и не подозревали…

До того как эльфы сами прошли через парилку, они и не подозревали, что все их домыслы — пустышки. А их товарищ светился от счастья по банальной причине: он понял, отчего кричал Фэдрик и что происходило внутри бани. Это был какой-то магический ритуал очищения. Ведь странное дело: внутри адская жара, густой обжигающий пар, тебя хлещут вениками, а выходишь из бани будто заново рождённый и со спокойной душой.

После бани Карпов телекинезом призвал из ямы с нанофабрикой семь маленьких комков ткани и столько же пар чешек. Каждый комплект помещался в кулак и весил максимум граммов сто.

Он развернул один свёрток и продемонстрировал эльфам эластичный комбинезон.

— Это ваша одежда. Она хорошо растягивается, так что вы не смотрите, что выглядит скромно. При желании такой комбез можно и на двухметрового орка натянуть. Ткань очень прочная, но до брони ей далеко. Застёжка магнитная — достаточно свести вместе две половинки и нажать на этот выступ. Чтобы расстегнуть, нужно снова нажать на выступ и немного подержать палец на нём. С чешками сами разберётесь.

После инструктажа эльфы кое-как смогли втиснуться в зелёные комбезы, которые навели бы человека из современного мира на ассоциацию с презервативами. Карпов и сам мысленно про себя назвал кондомом эту сверхбюджетную в плане экономии ресурсов нанофабрики одежду.

В кондомах аборигены стали больше напоминать эталонных эльфов: худощавые, зелёные, остроухие, разве что с разрисованными лицами.

Мужчины смущались своего вида больше, чем когда щеголяли в костюме Адама. Комбезы сидели в облипку словно вторая кожа, совершенно не стесняя движений, но под одеждой выделялись все бугорки, в том числе ниже пояса.

Дмитрий дал аборигенам свыкнуться с обновками и приступил к приготовлению супа.

В чане уже давно кипела вода. Он отправил туда куски добытого мяса и достал самодельную муку. Разбавив её водой, он получил простейшее тесто, из которого принялся отщипывать кусочки и отправлять в чан.

Чтобы суп с мясом и клёцками был вкуснее, туда отправились корешки растений, похожих на чеснок и лук. Были добавлены семена пряных трав. И главный, очень редкий в этих краях и с трудом отбитый у лосей ингредиент — соль!

При виде священнодействия над казаном эльфы позабыли о стеснении и неловкости, вызванной своими неверными догадками о происходящем в бане. Вкусные ароматы кружили головы и вызывали обильное слюноотделение. Если до этого они были голодными, то теперь они хотели ЖРАТЬ!

Когда же Карпов за несколько минут до конца варки вырезал из деревянных чушек тарелки, они даже не удивились. На фоне избавления от проклятья нож, который режет дерево как масло, казался им сущим пустяком.

Стоило мискам наполниться ароматным бульоном с кусками варёного мяса и клёцками, аборигенам стало вовсе не до странностей. Еда богов завладела всем их вниманием.

— Итак, товарищи, вы наелись?

Эльфы закивали.

— Да, Дол Линаэль, — за всех ответил Фэдрик. — Спасибо за вкусную пищу и твоё гостеприимство. А главное, мы все благодарны тебе за снятие проклятья.

— Кстати, о проклятье, — посмотрел на Фэдрика Карпов. — Как так вышло, что вы стали оборотнями?

— Дол Линаэль, — вздохнул тот, — наши истории одинаковые. Однажды на каждого из нас напали оборотни и покусали. К примеру, я несколько суток болел, а поняв, что превращаюсь в оборотня, сбежал в лес, чтобы сородичи меня не убили.