Михаил Михеев: Похитители принцесс

Хозяин замка не понравился ему с первого взгляда. Очень уж он был спокойным, слишком отстраненно рассуждал. Такие люди, умеющие ставить себя за грань добра и зла, бывают, порой, очень рациональны. А рациональный противник страшнее всего, он не будет задумываться, убивать или нет. Приспичит – зарежет, и все. Надо будет – запытает до смерти. Не из-за врожденного злодейства, а потому лишь, что так нужно. Именно этих людей стоит по-настоящему опасаться. Аллен знал это абсолютно точно, поскольку сам был таким.

Когда выяснилось, что магистр Ланс – предатель, внутри Аллена ничего не дрогнуло, поскольку он изначально предполагал нечто подобное. Глупо оставлять идущий к твоему замку отряд головорезов без присмотра, а некромант кто угодно, только не дурак. Вопрос был лишь в том, кто непосредственно работает на противника, и сейчас он решился, только и всего. Разве что сам Аллен на месте вражеского мага предпочел бы еще некоторое время не раскрывать свое инкогнито. Но вот незадача, он был на своем месте, а маг – на своем, и делал то, что считал нужным. Вполне нормальный расклад.

Даже вид сына, связанного чужим заклинанием, не вывел его из холодно-отстраненного равновесия. Главное – жив, а остальное приложится. Выберемся как-нибудь. Неясно пока только, как, но это уже второй вопрос. Да и вообще, безвыходных ситуаций можно представить себе не так уж много.

А взбесил его, как ни странно, удар, отбросивший Элионору. Не потому, что бить женщину подло и низко, в конце концов, она первая начала. Пожалуй, он и сам не смог бы сказать, почему так произошло, но именно в тот момент откуда-то из глубины сознания поднялась волна гнева – и схлынула, оставив после себя лишь холодную ярость. Самое то для боя. И все же стоило немного потянуть время – краем глаза Аллен видел, что Элионора зашевелилась. Значит, жива, и даже в сознании. Требовалось дать ей время прийти в сознание, чтобы девчонка могла постоять за себя и не стала случайной жертвой драки.

– Зачем тебе все это? – спросил он, обращаясь к некроманту. – Ты маг, достаточно сильный. До архимага вряд ли дотягиваешь, но все равно твои услуги наверняка востребованы, а значит, и денег у тебя не меньше, чем у иного герцога. Слава? Не похоже, ты слишком рационален. Титул? Скорее всего, он у тебя и без того имеется, а если ты еще не озаботился его покупкой, то он для тебя ничего не значит. Так зачем?

– Зачем? – некромант усмехнулся. – Власть над миром, естественно.

– А она-то тебе зачем?

– Надоело кому-то всегда подчиняться. Отцу… Старшему брату, зная, что тот наследует все, а тебе достанется ничего не значащий титул баронета. Потом учителям, главе Ордена, ректору… Я всю жизнь подчинялся, и мне это надоело. Сейчас у меня есть силы и возможности сыграть в свою игру и победить, только и всего.

Сказано все это было настолько простым и будничным тоном, что Аллен поверил некроманту безоговорочно. Действительно, все стало на свои места. Обиженный жизнью, недооцененный человек с немалым потенциалом, получивший возможность возвыситься. Простое, вполне понятное желание. А главное, судя по всему, вполне осуществимое. Технические нюансы, правда, не озвучены, но Аллена они сейчас интересовали в последнюю очередь. Он все равно не маг, ни воспользоваться знаниями, ни разломать пирамиду чужих заклинаний своими не сумеет. Амулеты для этого явно слабоваты, хотя пара сюрпризов в рукаве короля еще оставались.

– Рискованное занятие.

– А риск вообще благородное дело, – отмахнулся некромант. – Я рискнул – и победил.

– Пока еще нет.

– Ха! Теперь меня ничто уже не остановит. Я пойду до конца.

– Ты хочешь сказать, что собираешься идти до конца и никакие преграды тебя не остановят?

– Я это уже сказал.

– Что же, значит, тебя остановлю я. Щит! – коротко бросил Аллен, и Торн, успевший уже принять жутковатый облик хищника, исполнил команду механически, не раздумывая. Над ними, прикрывая и самого Торна, и Аллена, и морских пехотинцев, вспыхнул переливающийся всеми цветами радуги, слабо мерцающий купол. Не бог весть что, но с ходу не пробьешь, и чей-то арбалетный болт, насыщенный, похоже, магией по самый кончик, лишь полыхнул на его границе. Вокруг места удара разбежались сияющие, огненно-радужные круги – магией болт был, похоже, нагружен до упора. – Вперед!

Они прошли шагов пять, не больше, а потом на щит обрушился сосредоточенный залп. Арбалетчики не имели приказа брать излишне буйных гостей живыми и хорошо знали: бить надо вместе. То, что оборотень оказался еще и магом, стало для них неожиданностью, но она подарила атакующим лишь короткую, на пару ударов сердца, отсрочку. Купол заполыхал вновь – и погас, без звука скрючился и осел Торн, пораженный откатом, кого-то из морпехов разорвало в клочья прямым попаданием, а потом земля под ногами Аллена полыхнула, и его отшвырнуло назад, со всей дури приложив спиной о камни.