Макс Глебов - Игры Старших [СИ]

Тут Лу-Бунк, конечно, сильно упрощал, но в основном с его мыслью Виктор был согласен, и изложенный торговцем план постепенно переставал ему казаться чем-то нереальным.

– Звучит обнадеживающе, – кивнул Виктор, продолжая обдумывать слова Лу-Бунка, но что-то мне подсказывает, что имеющихся у меня средств не хватит на закупку всего необходимого и организацию такой экспедиции.

– Естественно, не хватит, – на лице торговца появилась хитрая улыбка, – у вас нет даже трети необходимой суммы, но этот вопрос тоже вполне решаем.

Лу-Бунк выдержал картинную паузу, но Виктор лишь продолжал внимательно смотреть ему в глаза.

– Я взял на себя смелось переговорить с партнерами по вашей ситуации, – наконец, произнес Лу-Бунк. – Мы готовы предоставить вам заем в размере двухсот миллионов кредитов. Не деньгами, естественно, а военным оборудованием по согласованному с вами списку. Беспроцентный заем, заметьте. Как вам такое предложение?

– Мне всегда казалось, что люди вашего склада не склонны к благотворительности, по крайней мере, в таких масштабах.

– Вам правильно казалось.

– Тогда в чем подвох?

– Его нет. Наши условия просты и прозрачны. Если Земле удастся отбиться от кронсов, Старшие вычеркнут вашу цивилизацию из минус-списка. Может быть, не сразу, но довольно быстро. Так было с форхайцами, и я не вижу причин, почему бы им не поступить так же с вами. Как вы думаете, подполковник, будет ли мне и моим партнерам выгодно иметь эксклюзивные права на торговлю с вашей планетой, скажем, на пять лет с момента ее вхождения в Протекторат?

– Пожалуй, на этом вы заработаете куда больше двухсот миллионов.

– Совершенно верно, причем, скорее всего, на порядок больше. Вот только и риски, сами понимаете, высоки. Вторжение кронсов еще нужно пережить, как вы, я думаю, прекрасно понимаете, а дальше возникают еще и не зависящие от нас обстоятельства, ведь Старшие могут и не изменить статус Земли…

– Не буду спорить и торговаться, но должен заранее предупредить, что вам придется включить в список партнеров еще одного человека.

– Без проблем, подполковник. Ваши личные интересы обязательно будут учтены.

– Я говорю не о себе. Есть еще один человек, без которого я никогда не оказался бы на планетах Империи. Его имя Силх. Именно он доставил меня на Флей-3, и у меня есть перед ним определенные обязательства.

– Силх… – задумчиво произнес Лу-Бунк. – Кажется, я слышал о нем. Насколько я знаю, работает он в основном в Империи, и в пространстве Серого Периметра появляется нечасто, но это не так уж важно. Хорошо, ваше дополнение принимается. Уверен, с Силхом мы договоримся.

27 декабря 2028 года.

Ядро галактики Млечный Путь.

Двадцать пять тысяч световых лет от Солнца

Резиденция А-клана Старших

Краен чувствовал себя неуютно. Возможно, Октос, все же был прав, и он слишком заигрался с этим землянином. Конечно, ничего совсем уж страшного пока не произошло, но в Буферной Зоне явно что-то зрело, причем, похоже, крайне неприятное, и непредсказуемые действия их подопечного могли подтолкнуть эти процессы в негативном направлении.

Октос, как всегда, торчал в своем бассейне, проводя время в абстрактных размышлениях и скуке. Краен не понимал, почему Совет Клана все еще терпит его на посту главы сектора. Вернее, он, конечно же, понимал, и понимание это было крайне неприятным. Просто Совет на девяносто пять процентов состоял из таких же Старших, как и сам Октос – когда-то энергичных и, надо признать, весьма заслуженных, но теперь уже старых и постепенно теряющих интерес к жизни. На их фоне глава сектора смотрелся еще довольно неплохо.

С землянином пора было что-то делать. Из Серого Периметра новости поступали с задержками, причем иногда довольно большими, но информация о публичной сделке владельца пустотной станции «Бийс-Внешний» с Единением Бейтанов вызвала определенный резонанс среди торговцев и контрабандистов и через несколько дней добралась вместе с одним из их кораблей до стационарного портала у Альфы Жирафа. Подполковник Вершинин недвусмысленно продемонстрировал свою способность изменять, казалось бы, заранее предначертанные события, и это напрягало.

Краену, конечно, было глубоко плевать на бейтанов и их проблемы, и уж тем более на какого-то там торговца, которому землянин помог избежать смерти и потери его жалкого бизнеса, но самодеятельность землянина вызывала опасения. Сначала он сломал планы танланов, что оказалось не так уж плохо, теперь ощутимо сместил давно сложившийся баланс сил среди наемников Серого Периметра. А дальше что?